ব্রিটেনের সাংসদদের এবার শীতকালে সম্মিলিতভাবে জ্বালানি সংকট মোকাবেলা করতে হবে

সংগ্রামরত পরিবারগুলিকে সহায়তা করে এমন একটি কেন্দ্রের ব্যবস্থাপক রাজনীতিবিদদের শীতকালীন জ্বালানির অর্থ হারানো পেনশনভোগীদের প্রতি সংহতি দেখানোর জন্য বেতন কমানোর চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন। জো লরেঞ্জ বলেন, হালের অর্চার্ড পার্ক এস্টেটের সেন্ট মাইকেলস ইয়ুথ প্রজেক্টে তিনি এবং তাঁর দল প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১০০টি পরিবারকে সহায়তা করতেন, যার মধ্যে একটি লাঞ্চ ক্লাবে যোগদানকারী পেনশনভোগীরাও ছিলেন।
নব্বই মিলিয়নেরও বেশি পেনশনভোগী বছরে ৩০০ পাউন্ড পর্যন্ত বার্ষিক অর্থ প্রদান থেকে বঞ্চিত হবেন, শীতকালীন জ্বালানির অর্থ প্রদান কেবলমাত্র স্বল্প আয়ের যারা নির্দিষ্ট সুবিধা পান তাদের জন্য প্রদেয়। মিস লরেঞ্জ বলেনঃ “আমরা কঠিন সময়ের মধ্যে আছি। মানুষ আমাদের নেতাদেরও আঘাত পেতে দেখতে চায়।
এপ্রিল মাসে, এমপিদের ৫.৫% বেতন বৃদ্ধি দেওয়া হয়েছিল, তাদের বার্ষিক বেতন বাড়িয়ে £ ৯১,৩৪৬ করা হয়েছিল। ইন্ডিপেন্ডেন্ট পার্লামেন্টারি স্ট্যান্ডার্ডস অথরিটি, যা সাংসদদের বেতন নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়, বলেছে যে এই বৃদ্ধি প্রবীণ সরকারি কর্মচারীদের জন্য সম্মত পুরষ্কারের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
তবে, মিস লরেঞ্জ বলেছিলেনঃ “আমি আমাদের নেতাদের আরও বেশি সম্মান করব যদি তাদেরও আঘাত করতে দেখা যায়।” লেবার বলেছে যে শীতকালীন জ্বালানী অর্থ প্রদানের পরিমাণ-প্রায় £ 1.5 bn-পূর্ববর্তী সরকারের রেখে যাওয়া বাজেটে কথিত £ ২২ বিলিয়ন “ব্ল্যাকহোল” পূরণ করার জন্য প্রয়োজনীয়।
যুক্তরাজ্যে রাষ্ট্রীয় পেনশনের বয়স ৬৬ বছর, তবে ৬৫ বছর বয়সী যোগ্য ব্যক্তিরা সেই বয়সে পৌঁছানোর আগে চার মাস পর্যন্ত পেনশন ক্রেডিটের জন্য আবেদন করতে পারেন। যারা এটি গ্রহণ করেন তারা ১৬ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর ২০২৪ এর মধ্যে তাদের জন্ম তারিখ এবং পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে ২০০ পাউন্ড বা ৩০০ পাউন্ডের শীতকালীন জ্বালানী প্রদানের জন্য যোগ্য হতে পারেন।
সার্বজনীন ঋণ বা শিশু কর ঋণের মতো অন্যান্য সুবিধা গ্রহণকারী ব্যক্তিরাও যোগ্য হতে পারেন। প্রধানমন্ত্রী স্যার কায়ার স্টারমার বৃহস্পতিবার বিবিসি লুক নর্থকে বলেছেন যে তিনি নিশ্চিত করতে চান যে “সবচেয়ে দুর্বলদের জন্য প্রশমন” রয়েছে এবং তিনি পেনশন ক্রেডিটের জন্য যোগ্য ব্যক্তিদের এটি দাবি করার আহ্বান জানিয়েছেন। কিন্তু তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে “কঠিন সিদ্ধান্ত” প্রয়োজন ছিল।
মিস লরেঞ্জ বলেছিলেন যে তিনি এমন লোকদের সম্পর্কে সচেতন ছিলেন যারা “কেবলমাত্র” দ্বারপ্রান্তে ছিলেন-এমন লোক যারা, তিনি বলেছিলেন, যুক্তিসঙ্গতভাবে “ভাল” হিসাবে বর্ণনা করা যায় না। তিনি বলেন, ‘আমরা খুবই চিন্তিত। এটি আমাদের সবচেয়ে দুর্বল কিছু লোককে আঘাত করতে চলেছে “, তিনি বলেছিলেন।
“এই লোকদের জন্য, এটি খাওয়া বা গরম করার দিকে ফিরে যেতে চলেছে। হ্যাঁ, সেখানে এমন লোক থাকবে যারা শীতকালীন ছুটি নেওয়ার জন্য অর্থ প্রদান করে। কিন্তু আমরা দেখতে পাচ্ছি যে অনেক লোক শীতের মধ্যে তাদের দেখার জন্য কেবল সেই অর্থের উপর নির্ভর করতে এসেছে। প্রতি বৃহস্পতিবার সকলের জন্য খোলা একটি লাঞ্চ ক্লাব ছাড়াও সেন্ট মাইকেলস একটি ফুড ব্যাঙ্ক পরিচালনা করে।
মিস লরেঞ্জ বলেন, “যারা ফুড ব্যাঙ্ক ব্যবহার করে তাদের সম্পর্কে লোকেরা বাজে কথা বলেছে।” “কিন্তু কিছু লোক আছে যারা কাজ করে, স্বল্প আয়ের উপর, এবং পেনশনভোগী যারা জীবিকা নির্বাহ করতে পারে না।” (সূত্রঃ বিবিসি নিউজ)