জাল ছাড়ের অভিযোগে অস্ট্রেলিয়ার সুপারমার্কেটের বিরুদ্ধে মামলা

অস্ট্রেলিয়ার ভোক্তা পর্যবেক্ষক সংস্থা দেশের দুটি বৃহত্তম সুপারমার্কেট চেইনের বিরুদ্ধে মামলা করছে, অভিযোগ করেছে যে তারা শত শত পণ্যের দাম স্থায়ীভাবে হ্রাস করেছে বলে মিথ্যা দাবি করেছে। অস্ট্রেলিয়ান কম্পিটিশন অ্যান্ড কনজিউমার কমিশন (এসিসিসি) দাবি করেছে যে কোলস এবং উলওয়ার্থস মূল খরচের সমান বা তার চেয়ে বেশি মূল্যে নামানোর আগে সাময়িকভাবে দাম বাড়িয়ে ভোক্তা আইন লঙ্ঘন করেছে।
কোলস বলেছিলেন যে তারা অভিযোগের বিরুদ্ধে নিজেকে রক্ষা করবে, অন্যদিকে উলওয়ার্থস বলেছিলেন যে তারা দাবিগুলি পর্যালোচনা করবে। মুদি জায়ান্টরা, যারা অস্ট্রেলিয়ান বাজারের দুই-তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী, গত বছরে কথিত মূল্য বৃদ্ধি এবং প্রতিযোগিতামূলক বিরোধী অনুশীলনের কারণে ক্রমবর্ধমান তদন্তের আওতায় এসেছে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ বলেছেন, এই কথিত আচরণ যদি সত্য বলে প্রমাণিত হয়, তবে তা “সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য”। “এটা অস্ট্রেলিয়ান স্পিরিটে নেই। গ্রাহকরা বোকা হিসাবে বিবেচিত হওয়ার যোগ্য নয় “, তিনি একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, যেখানে তিনি সুপারমার্কেটের জন্য পূর্বে প্রতিশ্রুত” আচরণবিধির “জন্য খসড়া আইনও প্রকাশ করেছিলেন।
এসিসিসির চেয়ারম্যান জিনা ক্যাস-গটলিব বলেন, কোলস এবং উলওয়ার্থস বছরের পর বছর ধরে তাদের ‘প্রাইস ড্রপড’ এবং ‘ডাউন ডাউন’ প্রচারের বিপণনে ব্যয় করেছে, যা অস্ট্রেলিয়ান ক্রেতারা এখন পণ্যের নিয়মিত দামে টেকসই হ্রাসের প্রতিনিধিত্ব করে।
তবে অনেক ক্ষেত্রে “ছাড়গুলি আসলে বিভ্রান্তিকর ছিল”, তিনি যোগ করেন।
নজরদারির তদন্ত-অভিযোগ এবং এসিসিসির নিজস্ব পর্যবেক্ষণের দ্বারা উদ্ভূত-দেখা গেছে যে উলওয়ার্থস ২০ মাসের মধ্যে প্রায় ২৬৬ টি পণ্য এবং ১৫ মাসের মধ্যে ২৪৫ টি পণ্যের জন্য কোলস গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করেছে। পোষ্যদের খাবার, ব্যান্ড-এইড প্লাস্টার এবং মাউথওয়াশ থেকে শুরু করে অস্ট্রেলীয়দের পছন্দের খাবার যেমন আর্নটের টিম ট্যাম বিস্কুট, বেগা পনির এবং কেলগের সিরিয়াল এই পণ্যগুলির অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এসিসিসি অনুমান করেছে যে দুটি সংস্থা ক্ষতিগ্রস্ত পণ্যগুলির “লক্ষ লক্ষ বিক্রি করেছে” এবং “সেই বিক্রয় থেকে উল্লেখযোগ্য রাজস্ব অর্জন করেছে”।
মিস কাস-গটলিব বলেন, “অনেক ভোক্তা তাদের মুদিখানার বাজেটকে আরও প্রসারিত করতে ছাড়ের উপর নির্ভর করে, বিশেষ করে জীবনযাত্রার খরচের চাপের এই সময়ে। “এটা গুরুত্বপূর্ণ যে অস্ট্রেলিয়ান গ্রাহকরা মূল্য নির্ধারণ এবং ছাড়ের দাবির নির্ভুলতার উপর নির্ভর করতে সক্ষম।”
এসিসিসি চেয়েছে যে অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল কোর্ট দুটি সংস্থার উপর “উল্লেখযোগ্য” জরিমানা আরোপ করুক এবং তাদের দাতব্য খাবার বিতরণ কর্মসূচি বাড়াতে বাধ্য করার আদেশ দিক। এক বিবৃতিতে কোলস বলেন, কোম্পানির নিজস্ব খরচ বাড়ছে যার ফলে পণ্যের দাম বেড়েছে।
নতুন দাম নির্ধারণের পর “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব” প্রচারগুলি পুনরায় চালু করে এটি পরিচালনা এবং “গ্রাহকদের মূল্য প্রদানের” মধ্যে “উপযুক্ত ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করেছিল”, এটি বলেছিল। সংস্থাটি ভোক্তা আইনকে “অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে” নেয় এবং “সমস্ত স্টেকহোল্ডারদের সাথে বিশ্বাস গড়ে তোলার উপর জোর দেয়”, এতে যোগ করা হয়েছে।
উলওয়ার্থস এক বিবৃতিতে বলেছে যে তারা দাবিগুলি নিয়ে এসিসিসি-র সঙ্গে যুক্ত হবে।
“আমাদের গ্রাহকরা আমাদের বলছেন যে তারা চান যে আমরা তাদের অর্থপূর্ণ মূল্য প্রদানের জন্য আরও কঠোর পরিশ্রম করি এবং আমাদের দোকানে কেনাকাটা করার সময় তারা যে মূল্য দেখতে পায় তা বিশ্বাস করা গুরুত্বপূর্ণ।”
সুপারমার্কেটগুলির ক্রমবর্ধমান তদন্তের মধ্যে, সরকার দেশের বিদ্যমান খাদ্য ও মুদি আচরণবিধি পর্যালোচনা করার নির্দেশ দেয়। পর্যালোচনায় এসিসিসি দ্বারা একটি শক্তিশালী, বাধ্যতামূলক আচরণবিধি প্রবর্তনের এবং নিয়ন্ত্রণের সুপারিশ করা হয়েছে, যাতে তারা সরবরাহকারীদের পাশাপাশি ভোক্তাদেরও রক্ষা করতে পারে।
নতুন কোডটি সরবরাহকারীদের সাথে সংস্থাগুলির লেনদেনের জন্য মান নির্ধারণ করবে, যারা বলে যে তাদের অন্যায়ভাবে চেপে রাখা হচ্ছে, এবং লঙ্ঘনের জন্য ব্যাপক জরিমানা প্রবর্তন করবে। (সূত্রঃ ইউরো নিউজ)