সাদিক খানের পরিকল্পনায় লন্ডনের অক্সফোর্ড স্ট্রিট থেকে যান চলাচল নিষিদ্ধ

মেয়রকে ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিলকে বাতিল করার ক্ষমতা দেওয়া হবে, যা বাসের রুট পরিবর্তন নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে পূর্ববর্তী পরিকল্পনাকে অবরুদ্ধ করেছিল। লন্ডনের অক্সফোর্ড স্ট্রিট থেকে ট্র্যাফিক নিষিদ্ধ করা হবে মেয়র সাদিক খানের ঘোষিত পরিকল্পনার অধীনে, লেবারের নতুন ক্ষমতা ব্যবহার করে রাজধানীর বিখ্যাত শপিং স্ট্রিপের দীর্ঘ-ব্যর্থ পথচারীকরণের মধ্য দিয়ে যেতে।
খান বলেন, জরুরি পদক্ষেপের প্রয়োজন ছিল যাতে মাইল-দীর্ঘ রাস্তাটি “আবারও বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় খুচরো গন্তব্য হয়ে উঠতে পারে”। উপ-প্রধানমন্ত্রী, অ্যাঞ্জেলা রেনার, একটি প্রস্তাবিত মেয়র উন্নয়ন এলাকায় স্বাক্ষর করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, খানকে আরও বেশি ক্ষমতা প্রদান করবেন কারণ তিনি ২০১৭ সালে প্রথম যে পরিকল্পনাগুলি স্থাপন করেছিলেন সেগুলি পুনরুজ্জীবিত করেছেন।
এই খবরটি ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিলের হতাশার মুখোমুখি হয়েছিল, যা বাসগুলি ঘুরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে ব্যবসা এবং বাসিন্দাদের উদ্বেগের মধ্যে পূর্ববর্তী পরিকল্পনাটি অবরুদ্ধ করেছিল এবং রাস্তার জন্য যাদের নিজস্ব ৯০ মিলিয়ন পাউন্ডের “বেলচা-প্রস্তুত” পুনর্জন্ম পরিকল্পনা এখন বাতিল করা হতে পারে।
রাজনীতিবিদ এবং খুচরো বিক্রেতারা বছরের পর বছর ধরে এমন একটি রাস্তায় নতুন প্রাণ সঞ্চার করতে চেয়েছেন যার খ্যাতি এবং মনোপলি বোর্ডের সবচেয়ে ব্যয়বহুল দিকে সাংস্কৃতিক অবস্থান দীর্ঘকাল ধরে একটি ডাউন-অ্যাট-হিল বাস্তবতার সাথে মতবিরোধে রয়েছে, এমনকি আমেরিকান ক্যান্ডি এবং সন্দেহজনক স্যুভেনির বিক্রি করা দোকানগুলির বিস্তারের আগেই।
১৯৬০-এর দশকে একজন ভ্রমণকারীর মাধ্যমে ক্রেতাদের বহন করার পরিকল্পনা এবং ১৯৭০-এর দশকে এয়ার কুশনে গাড়ি বহনকারী ট্র্যাকের পরিকল্পনা সফল হয়নি। দুই দশক আগে লন্ডনের প্রাক্তন মেয়র কেন লিভিংস্টনের অধীনে পথচারীকরণের প্রস্তাবগুলি পিছিয়ে দেওয়ার পর থেকে যান চলাচল ক্রমবর্ধমানভাবে সীমিত হয়ে পড়েছে।
এখন, নতুন পরিকল্পনার অধীনে এবং ধীর গতির ট্র্যাফিক বন্ধ করার প্রয়াসে ঘোড়া ও গাড়ি নিষিদ্ধ হওয়ার প্রায় এক শতাব্দী পরে, অক্সফোর্ড স্ট্রিটের নিচে সারি করা লাল ডাবল-ডেকার বাস এবং কালো ক্যাবগুলি অন্য কোথাও ঘুরিয়ে দেওয়া হবে।
খান মনে করেন যে, একটি পথচারী রাস্তা বর্ধিত ভিড় এবং ব্যয় উপভোগ করবে এবং বর্ধিত কর রাজস্ব উৎপন্ন করবে। তিনি বলেনঃ “অক্সফোর্ড স্ট্রিট একসময় ব্রিটেনের খুচরো খাতের মুকুটের রত্ন ছিল কিন্তু এতে কোনও সন্দেহ নেই যে গত এক দশকে এটি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দেশের সবচেয়ে বিখ্যাত হাই স্ট্রিটকে নতুন জীবন দেওয়ার জন্য জরুরি পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।
“আমি নতুন সরকার, এবং স্থানীয় খুচরো বিক্রেতা এবং ব্যবসায়ীদের সাথে এই পরিকল্পনাগুলি নিয়ে কাজ করতে পেরে উচ্ছ্বসিত, যা রাজধানীর এই বিখ্যাত অংশটিকে তার প্রাক্তন গৌরব ফিরিয়ে আনতে সহায়তা করবে।”
আবাসন, সম্প্রদায় এবং স্থানীয় সরকারের সচিব হিসাবে, রেনার খানকে পরিকল্পনার ক্ষমতা সহ একটি মেয়র উন্নয়ন কর্পোরেশন প্রতিষ্ঠার অনুমতি দিতে পারেন। রেনার বলেনঃ “অক্সফোর্ড স্ট্রিট একটি বিশ্বখ্যাত কেনাকাটার গন্তব্য এবং আমরা চাই এটি সেভাবেই থাকুক।”
অক্সফোর্ড স্ট্রিট সম্প্রতি মহামারী চলাকালীন দর্শনার্থীর সংখ্যার পতন থেকে ফিরে আসতে শুরু করেছে যখন খুচরা বিক্রয় এবং আন্তর্জাতিক ও স্থানীয় ভ্রমণের উপর বিধিনিষেধ কঠোরভাবে আঘাত হানে এবং প্রায় ৫০০,০০০ মানুষ এখন প্রতিদিন পরিদর্শন করে। ডেবেনহ্যামস এবং হাউস অফ ফ্রেজার সহ বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলি বন্ধ হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে শূন্যপদগুলি বেড়ে যায়, যখন জায়গাটি মিছরি দোকানগুলির ঝাঁকুনির দ্বারা ভরা ছিল যা রাস্তার আবেদনকে হ্রাস করতে দেখা গিয়েছিল।
ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিলের নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি, নিউ ওয়েস্ট এন্ড কোম্পানির বাণিজ্য সংস্থার সাথে অংশীদারিত্বের জন্য রাস্তার জন্য একটি স্লিমড-ডাউন ৯০ মিলিয়ন ডলার পুনর্র্নিমাণ পরিকল্পনা, এই বছরের শুরুতে সবুজ আলো দেওয়া হয়েছিল-নতুন আসন, আলো এবং ৬৪ টি নতুন বা উন্নত পথচারী ক্রসিং সহ।
ঠিকাদাররা কিছু কাজ শুরু করেছে এবং কাউন্সিল খানের পরিকল্পনায় অন্ধ হয়ে গেছে বলে মনে হয়। এটি বিশ্বাস করে যে অনেক ক্রেতা এবং শ্রমিকদের-বিশেষত প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, বয়স্ক ব্যক্তি, পরিবার এবং স্বল্প আয়ের লোকদের জন্য সরাসরি বাস অ্যাক্সেস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিলের প্রধান নির্বাহী স্টুয়ার্ট লাভ বলেছেন যে তারা এর বিস্তারিত প্রস্তাবগুলিতে ব্যবসা এবং বাসিন্দাদের সাথে কাজ করতে দুই বছর ব্যয় করেছে। “এই পরিকল্পনাগুলি বেলচা-প্রস্তুত, খুচরো বিক্রেতা এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের সমর্থন পেয়েছে এবং উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি প্রদানের উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল… লন্ডনের মেয়রের সর্বশেষ পথচারীকরণের প্রস্তাবটি কেবল গত বৃহস্পতিবার আমাদের সাথে ভাগ করা হয়েছিল। ”
লাইসেন্সড ট্যাক্সি ড্রাইভারস অ্যাসোসিয়েশনের স্টিভ ম্যাকনামারা বলেন, জন লুইস এবং সেলফ্রিজের বাইরে লন্ডনে সবচেয়ে ব্যস্ততম দুটি পদ রয়েছে। তিনি বলেন, বাস এবং ট্যাক্সি রুটের অনেক নতুন নকশা এই ধরনের পরিবহনের উপর নির্ভরশীল দুর্বল লন্ডনবাসীদের অ্যাক্সেসযোগ্যতার চাহিদাকে উপেক্ষা করছে।
অক্সফোর্ড স্ট্রিটের পশ্চিম, প্রশস্ত দিক, সেলফ্রিজ এবং জন লুইসের আরও উচ্চমানের ডিপার্টমেন্ট স্টোরের আবাসস্থল, পথচারীদের জন্য প্রথম প্রসারিত হবে।
রাস্তার খুচরো বিক্রেতারা এই পরিকল্পনাগুলিকে সতর্কতার সঙ্গে স্বাগত জানিয়েছে। জন লুইসের নির্বাহী পরিচালক পিটার রুইস বলেন, তিনি যাকে “জাতির উচ্চ সড়ক” বলে অভিহিত করেন, সেখানে থাকতে পারা “অত্যন্ত গর্বের” বিষয়, যেখানে ১৮৬৪ সালে চেইনটি তার প্রথম দোকান খোলে। তিনি আরও বলেনঃ “আজ ঘোষিত পরিকল্পনাগুলি দেখে আমরা আনন্দিত।”
অক্সফোর্ড স্ট্রিটে ব্যবসা বাণিজ্যের প্রতিনিধিত্বকারী নিউ ওয়েস্ট এন্ড কোম্পানির প্রধান নির্বাহী ডি কর্সি বলেছেন, “অক্সফোর্ড স্ট্রিটের রূপান্তরকে দীর্ঘ সময় ধরে সমর্থন করে, বছরের পর বছর ধরে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ এবং প্রস্তাবগুলি নেভিগেট করে” এটি উৎসাহিত হয়েছিল। কর্সি যোগ করেছেনঃ “অতীতের প্রকল্পগুলির ইতিহাসের পরিপ্রেক্ষিতে, এই প্রকল্পটি প্রদানের জন্য আমাদের দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া অপরিহার্য।”
পরিকল্পনাগুলির জন্য মেয়র কোনও তারিখের প্রতিশ্রুতি দেননি, যা শ্রম-নেতৃত্বাধীন লন্ডন অ্যাসেম্বলির দ্বারা বিধিবদ্ধ পরামর্শ এবং অনুমোদনের সাপেক্ষে। খানের আগের প্রস্তাবের সময়সীমার উপর ভিত্তি করে, অক্সফোর্ড স্ট্রিটের পশ্চিম অর্ধেক সম্ভবত ২০২৭ সালের মধ্যে পথচারী হয়ে উঠবে। (সূত্র: দি গার্ডিয়ান)