বার্মিংহাম কাউন্সিল ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি লোকসানে ক্রীড়াবিদদের গ্রামের বাড়ি বিক্রি করবে

কমনওয়েলথ গেমসের জন্য ডিজাইন করা, কিন্তু ব্যবহার করা হয়নি এমন শত শত খালি বাড়ি বিক্রি ‘সম্পূর্ণ কেলেঙ্কারি “বলে আক্রমণ করা হয়েছে। বার্মিংহামের শত শত খালি বাড়ি, মূলত কমনওয়েলথ গেমসের জন্য ক্রীড়াবিদদের গ্রাম হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছে, করদাতাদের কাছে ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি লোকসানে কাউন্সিল দ্বারা বিক্রি করা হবে।
পেরি বারের স্বতন্ত্র সাংসদ আইয়ুব খান, যেখানে অ্যাপার্টমেন্টগুলি অবস্থিত, বলেছেন যে এটি একটি “সম্পূর্ণ কেলেঙ্কারি” যে শ্রম-নেতৃত্বাধীন কর্তৃপক্ষ গত সপ্তাহে একটি বেসরকারী সংস্থার কাছে ৭০০ টিরও বেশি বাড়ি বিক্রি করতে সম্মত হয়েছিল, যার ফলে বহু মিলিয়ন পাউন্ড লোকসানের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল।
ইংল্যান্ডের বৃহত্তম স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিল গত বছর মূলত সমান বেতনের দাবি বিল এবং ব্যর্থ আইটি সিস্টেম আপডেটের কারণে সৃষ্ট আর্থিক সঙ্কটের কারণে নিজেকে কার্যকরভাবে দেউলিয়া ঘোষণা করেছিল।
এটি একটি আবাসন সঙ্কটেরও মুখোমুখি হচ্ছে, শহরে সামাজিক আবাসনগুলির জন্য অপেক্ষার তালিকায় ২৩,০০০ পরিবার এবং প্রতি সপ্তাহে ৪৫০ টি নতুন আবেদন রয়েছে। নতুন নির্মিত পেরি বার এস্টেট, স্থানীয় মানুষ দ্বারা একটি ভূতের শহর হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, যেখানে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে অনেক ফ্ল্যাট খালি রয়েছে, কমনওয়েলথ গেমসের জন্য একটি ক্রীড়াবিদদের গ্রাম হওয়ার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল, যা বার্মিংহাম ২০২২ সালে আয়োজন করেছিল।
কোভিডের কারণে বিলম্বের কারণে, ইভেন্টের জন্য সময়মতো উন্নয়ন সম্পন্ন হয়নি তাই ক্রীড়াবিদদের শিক্ষার্থীদের আবাসে রাখা হয়েছিল। কাউন্সিল বলেছে যে পেরি বার অ্যাপার্টমেন্টগুলি পরিবর্তে স্থানীয় মানুষের বাড়িতে পরিণত হবে।
কিন্তু কয়েক মাস ধরে সম্পত্তিগুলি খালি পড়ে রয়েছে, এই অঞ্চলে এক এবং দুই বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টগুলির জন্য “বাজারের ক্ষুধা” না থাকার কারণে কাউন্সিল সেগুলি বিক্রি করতে অক্ষম হয়েছে এবং বন্ধকী প্রদানকারীদের দ্বারা সম্পত্তিগুলির মূল্য তাদের চেয়ে কম দামে বিক্রি করা হচ্ছে।
গত সপ্তাহে কাউন্সিলের মন্ত্রিসভার কাছে উপস্থাপিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ৭৫৫ টি সম্পত্তি একটি বেসরকারী দরদাতাকে বিক্রি করা হবে, যার নাম এখনও প্রকাশ করা হয়নি, এর ফলে “সরকারী অর্থের উল্লেখযোগ্য ক্ষতি” হবে তবে এটি সর্বোত্তম ফলাফল ছিল।
এতে আরও বলা হয়েছে যে পৃথকভাবে অ্যাপার্টমেন্টগুলি বিক্রি করতে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় লাগবে, সেই সময় কাউন্সিলকে “উল্লেখযোগ্য ব্যয়ে” ভবনগুলি রক্ষণাবেক্ষণ করতে হবে এবং অস্থির বাজারের পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হবে।
কাউন্সিলটি উন্নয়নের জন্য ৩২৫ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছে, যার মধ্যে ২৯২ মিলিয়ন পাউন্ড ধার করা হয়েছিল। বাড়িগুলি বিক্রি করার পরে, আশা করা হচ্ছে যে £ 142m-£ 152m ঋণ পরিশোধ করা হবে না, পরিশোধ করার জন্য ৪০ বছরের সময়কালে বছরে £ 8m-£ 9m খরচ হবে, £ 320m অঞ্চলে আনুমানিক মোট ক্ষতি গ্রহণ করবে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছেঃ “এটি কাউন্সিলের ইতিমধ্যে চাপের মধ্যে থাকা আর্থিক অবস্থার উপর একটি অতিরিক্ত চাপ হবে এবং ক্ষতিপূরণ সঞ্চয় কাউন্সিলের বাজেটের অন্য কোথাও করতে হবে।”
কাউন্সিলের কনজারভেটিভদের নেতা রবার্ট অ্যালডেন বলেছেন যে এটি “কাউন্সিলের করা সবচেয়ে খারাপ আর্থিক সম্পত্তির ভুলগুলির মধ্যে একটি”। তিনি বলেন, “এটি একটি লজ্জার বিষয় যখন কাউন্সিলের কাছে এত বড় আবাসন তালিকা রয়েছে যে এটি এত দীর্ঘ সময়ের জন্য সম্পূর্ণ ফ্ল্যাটের ব্লকগুলি খালি রেখেছিল”।
“এটি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য একটি সত্যিকারের ত্রয়ী, কারণ সেখানে আবাসন চাহিদা রয়েছে যা পূরণ করা যেত, অর্থের ক্ষতি রয়েছে, কিন্তু তারপরেও ঋণ পরিশোধ রয়েছে যা এখন ৪০ বছরের জন্য করতে হবে।
“তার মানে আমাদের স্থানীয় গ্রন্থাগার পরিষেবাগুলি এই প্রকল্পে করা আর্থিক ভুলগুলির জন্য পরিশোধ করতে যাচ্ছে।”
বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিল বলেছে যে নবনির্মিত ২১৩ টি বাড়ি কাউন্সিলের আবাসন ব্যবহারের জন্য রাখা হবে তবে খান বলেছেন যে তিনি সরকারকে তহবিল সরবরাহের জন্য আহ্বান জানাবেন যাতে সমস্ত ৯৬৮ টি বাড়ি রাখা যায়।
তিনি বলেনঃ “এখানে সরকারের জন্য একটি আদর্শ সুযোগ রয়েছে যে তারা প্রকৃতই যত্নশীল তা দেখানোর জন্য এবং বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিলকে অতিরিক্ত সম্পদ দিয়ে সমর্থন করার জন্য যাতে আমরা এই ১,০০০ ইউনিটগুলি করদাতাদের কাছে একটি কেলেঙ্কারিতে বিক্রি করার পরিবর্তে সামাজিক আবাসন হিসাবে ধরে রাখতে পারি, যেখানে বেসরকারী বিনিয়োগকারীরা লাভবান হতে চলেছেন।”
ক্ষতিগ্রস্ত পরিষদ পরিচালনায় সহায়তা করার জন্য সরকার কর্তৃক আনা কমিশনাররা অ্যাপার্টমেন্টগুলি বিক্রি করার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছিলেন কিন্তু “সম্পূর্ণ পাঠ শেখা বিশ্লেষণ” করার আহ্বান জানান।
প্রতিবেদন সম্পর্কে কমিশনারদের মন্তব্যে বলা হয়েছেঃ “এই ব্লকগুলি, যা অত্যন্ত প্রয়োজনীয় নতুন বাড়ি সরবরাহ করে, অনেক দীর্ঘ সময় ধরে খালি রয়েছে, এই সময়ের মধ্যে কাউন্সিল একটি দুর্লভ সম্পদ ব্যবহার না করে গরম করার এবং সেগুলি সুরক্ষিত করার খরচ বহন করেছে।”
কাউন্সিলের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব এবং ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে লিজ ট্রাসের বিপর্যয়কর মিনি-বাজেট “পেরি বার আবাসিক প্রকল্পে প্লটের বিক্রয় মূল্যায়নে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে-যা জাতীয়ভাবে দেখা গেছে।”
“সমস্ত উপলব্ধ বিকল্পগুলির যত্নশীল বিবেচনার পরে, প্লট ৬-৮ এর প্রস্তাবিত বিক্রয় সেরা বিকল্প হিসাবে রয়ে গেছে। এই বিক্রয় তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে অত্যন্ত প্রয়োজনীয় আবাসন সরবরাহের পাশাপাশি তহবিল সংগ্রহ করবে যা কাউন্সিলের বাজেটের বাধ্যবাধকতাগুলিকে সমর্থন করবে এবং এর চলমান ব্যয় ও দায়বদ্ধতা সরিয়ে দেবে। (Source: The Guardian)