ব্রেক্সিট পরবর্তী ব্রিটেন বড় বাণিজ্য চুক্তিতে ‘খুব বেশি মনোনিবেশ’ করেছে, মন্ত্রীরা বলেছেন

বিস্তৃত চুক্তির বিপরীতে ‘আরও চটপটে’ পরিমিত চুক্তির দিকে মনোনিবেশ করার জন্য নতুন কৌশল। মন্ত্রীরা বলেছেন, ব্রিটেন অন্যান্য দেশের সাথে বড় বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করার চেষ্টা করার দিকে খুব বেশি মনোনিবেশ করেছে, কারণ তারা ব্রেক্সিট-পরবর্তী বাণিজ্য নীতিতে বড় পরিবর্তনের জন্য মামলাটি স্থাপন করেছে। এই পরিবর্তন সরকারের নতুন বাণিজ্য কৌশলের কেন্দ্রবিন্দু, যা বৃহস্পতিবার মন্ত্রীরা প্রকাশ করবেন।
এই কৌশলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভারতের মতো দেশগুলির সাথে বিস্তৃত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিগুলি অনুসরণ করার দিনগুলি থেকে একটি মোড়কে চিহ্নিত করে, যা ব্রেক্সিটের অন্যতম বৃহত্তম পুরষ্কার হিসাবে বিক্রি হয়েছিল। পরিবর্তে, মন্ত্রীরা বলছেন যে তারা এখন বিদেশী পেশাদার যোগ্যতাকে স্বীকৃতি দেওয়ার চুক্তির মতো আরও পরিমিত চুক্তির দিকে মনোনিবেশ করতে চান, যা বিশেষত যুক্তরাজ্যের পরিষেবা খাতে সহায়তা করতে পারে। কিন্তু তারা বিদেশী ইস্পাতের উপর নতুন শুল্কের জন্যও দরজা খুলে দিচ্ছে যখন বর্তমানগুলি আগামী বছর শেষ হয়ে যাবে। বাণিজ্য সচিব জোনাথন রেনল্ডস বলেনঃ “যুক্তরাজ্য একটি মুক্ত বাণিজ্য দেশ কিন্তু আমাদের অবশ্যই এটিকে একটি নতুন ভূ-রাজনৈতিক বাস্তবতার সাথে পুনর্মিলন করতে হবে এবং আমাদের নিজস্ব জাতীয় স্বার্থে কাজ করতে হবে।”
তিনি আরও বলেনঃ “ভারতের সঙ্গে আমাদের যে বিস্তৃত ও জটিল বাণিজ্য চুক্তি হয়েছে, তা প্রতি বছর আমাদের অর্থনীতিতে কোটি কোটি টাকা নিয়ে আসবে, কিন্তু [আমাদের পরিকল্পনা] বাস্তবায়িত করতে, আমরা আরও চটপটে, লক্ষ্যযুক্ত চুক্তি করব যা আমাদের অর্থনীতির জন্য সবচেয়ে বেশি প্রবৃদ্ধিকে চালিত করে এমন ক্ষেত্রগুলিকে কাজে লাগাবে।” অফিসে আসার পর থেকে, লেবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ভারত এবং ইইউ-এর সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, যার কোনওটিই সম্পূর্ণ মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি নয়, যদিও ব্রিটিশ কর্মকর্তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভারত উভয়ের সাথেই বছরের পর বছর ধরে এই ধরনের চুক্তির জন্য চাপ দিচ্ছেন।
কনজারভেটিভরা ভারতের সঙ্গে এই চুক্তির সমালোচনা করেছেন কারণ সরকার ভারতীয় শ্রমিকদের এটি চূড়ান্ত করার জন্য কর ছাড় দিয়েছিল-যা টরি মন্ত্রীরা করতে অস্বীকার করেছিলেন-তুলনামূলকভাবে সীমিত শুল্ক হ্রাসের বিনিময়ে। এদিকে মার্কিন চুক্তিটি এত তাড়াহুড়ো করে করা হয়েছিল যে উভয় পক্ষের কর্মকর্তারা এখনও পরিকল্পনা অনুযায়ী ইস্পাতের শুল্ক বাদ দেওয়া হবে কিনা তা সহ কিছু সূক্ষ্ম মুদ্রণ নিয়ে দর কষাকষি করছেন। গাড়ি এবং বিমানের যন্ত্রাংশের উপর হ্রাসকৃত শুল্ক সোমবার আসবে, তবে যুক্তরাজ্য এখনও টাটা স্টিল এখন তার বেশিরভাগ কাঁচামাল বিদেশ থেকে আমদানি করে এই বিষয়ে আমেরিকান উদ্বেগকে প্রশমিত করার চেষ্টা করছে।
সরকারের নতুন কৌশলটি পরামর্শ দেয় যে তারা এই সীমিত চুক্তিগুলির আরও বেশি স্বাক্ষর করতে চায়, তাদের ডাউনসাইড সত্ত্বেও, কর্মকর্তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি এমন একটি বিশ্বে আরও বাস্তবসম্মত লক্ষ্য যেখানে অনেক দেশ তাদের নির্মূল করার পরিবর্তে নতুন বাণিজ্য বাধা আরোপ করছে। তবে এই নথিতে মূলত কীভাবে বাণিজ্যের ক্ষেত্রে বাধাগুলি হ্রাস করা যায় তার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হবে, তবে ব্রিটিশ ইস্পাত সংস্থাগুলি যেমন আহ্বান জানিয়েছে, এটি নির্দিষ্ট ইস্পাত আমদানির উপর নতুন শুল্ক-মুক্ত কোটা আরোপের বিকল্পও উন্মুক্ত রাখবে।
সরকার বুধবার বলেছে যে তারা 2026 সালের জুনের পরে আমদানি সীমাবদ্ধ করার সুরক্ষাবাদী পদক্ষেপগুলি বাড়ানোর উপায়গুলি খতিয়ে দেখবে, যখন তাদের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা। মন্ত্রীরা যুক্তরাজ্যের ইস্পাত তৈরির সক্ষমতা রক্ষার বিষয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন যে তারা পূর্বে স্কানথর্পে ব্রিটিশ স্টিলের কাজকে জাতীয়করণ করেছিলেন।
ইউকে স্টিল, একটি লবি গ্রুপ, আগামী বছর একটি “ক্লিফ এজ”-এর আশঙ্কায় ব্রিটিশ ইস্পাত নির্মাতাদের সুরক্ষার জন্য ব্যবস্থা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়ে আসছে। তবে, বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও) দ্বারা নির্ধারিত নিয়মগুলি মেনে চলার সময় সরকার কীভাবে কোটা আরোপ করবে সে সম্পর্কে শিল্পটি স্পষ্ট নয়। ডব্লিউ. টি. ও-র নিয়ম অনুযায়ী, অস্থায়ী সুরক্ষার মেয়াদ আর বাড়ানো যাবে না। বাণিজ্যমন্ত্রী ডগলাস আলেকজান্ডার বলেছিলেনঃ “আমরা যখন এই চুক্তিগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করব, তখন আমরা আমাদের প্রতিরক্ষামূলক টুলকিটকে তীক্ষ্ণ করে বিশ্বের বেশিরভাগ অংশে ক্রমবর্ধমান সংরক্ষণবাদী মেজাজ থেকে ব্রিটিশ ব্যবসাগুলিকে রক্ষা করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিটি পদক্ষেপ নেব।”
তবে কর্মকর্তারা বলেছেন যে বাণিজ্য কৌশলটি ডব্লিউটিওর প্রতি ব্রিটেনের প্রতিশ্রুতি জোরদার করেছে, পরামর্শ দিয়েছে যে তারা ব্রিটিশ ইস্পাত শিল্পকে রক্ষা করার জন্য অন্যান্য উপায়ের সন্ধান করবে। তাঁরা বলেন, কীভাবে এটি করা যায় সে বিষয়ে সরকার “অজ্ঞেয়বাদী” রয়ে গেছে।