ইউরোপের প্রতিরক্ষা ব্যয়ের ধাক্কায় ভিসিরা কীভাবে নেভিগেট করছে

ইউরোপের প্রতিরক্ষা ব্যয়ের উত্থান থেকে লাভের আশায় ভেঞ্চার ক্যাপিটাল বিনিয়োগকারীরা, পরবর্তী ইউনিকর্নের সন্ধানকারী ফটকাবাজদের ইইউ টেকসই নির্দেশিকা এবং বৃহৎ প্রধান ঠিকাদারদের আধিপত্যে থাকা বাজারে স্টার্ট-আপগুলির জন্য অসুবিধার মতো বাধাগুলি অতিক্রম করতে হবে।
ইউরোপীয় ইউনিয়ন ২০৩০ সাল পর্যন্ত প্রতিরক্ষার জন্য ৮০০ বিলিয়ন ইউরো ($৯২০ বিলিয়ন) পর্যন্ত বরাদ্দ করেছে যার একটি বড় অংশ ফ্রান্সের এয়ারবাস বা জার্মানির রাইনমেটালের মতো প্রধান ঠিকাদারদের কাছে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
কিন্তু ইউক্রেনের যুদ্ধের কারণে বৃহৎ প্রতিরক্ষা ঠিকাদাররা রেকর্ড চাহিদা পূরণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করায়, বিনিয়োগকারী এবং স্টার্ট-আপ প্রতিষ্ঠাতারা বাজি ধরছেন যে প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি স্টার্টআপগুলি ইউরোপে একটি উদ্ভাবনী শূন্যতা পূরণ করতে পারে, প্রযুক্তি বিকাশ করতে পারে এবং প্রবৃদ্ধি চালাতে পারে এবং সম্ভবত পরবর্তীতে সেই বড় খেলোয়াড়দের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।
“আমরা মনে করি এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবণতা এবং আমরা এর পিছনে বিনিয়োগ করছি,” সিকোইয়ার বিনিয়োগকারী জুলিয়েন বেক বলেছেন। পিচবুক অনুসারে, তার সংস্থা ২০২৪ সালের অক্টোবরে জার্মান স্বায়ত্তশাসিত ড্রোন কোম্পানি STARK-তে ১৫.৫ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছিল।
২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণ এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ন্যাটো দেশগুলিকে প্রতিরক্ষা ব্যয় বর্তমানের ২% থেকে ৫% এ উন্নীত করার জন্য চাপ দেওয়ার ফলে ইইউ তার সামরিক ব্যয় পরিকল্পনা আরও জোরদার করতে উৎসাহিত হয়েছে।
এটি ইউরোপীয় প্রতিরক্ষা প্রযুক্তিতে ভেঞ্চার ক্যাপিটাল তহবিলও আকর্ষণ করেছে, যা ২০২৪ সালে ১ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল, যা ২০২২ সালে ছিল ৩৭৩ মিলিয়ন ডলার। ২০২০ সালের পর থেকে এটি পাঁচগুণ বেড়েছে, তবুও ইউরোপের প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি খাত মাত্র তিনটি ইউনিকর্ন তৈরি করেছে – ১ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নের স্টার্টআপ- এবং গত বছর ইউরোপে ভেঞ্চার ক্যাপিটাল অর্থের মাত্র ১.৭% আকর্ষণ করেছে, স্টার্টআপ ডেটা প্রদানকারী ডিলরুমের মতে। রয়টার্সের সাক্ষাৎকারে এক ডজনেরও বেশি বিনিয়োগকারী, কোম্পানি এবং সরকারি কর্মকর্তাদের মতে, ইউরোপে ভেঞ্চার ক্যাপিটাল লক্ষ্য করে ভেঞ্চার ক্যাপিটালের প্রবেশের সবচেয়ে বড় বাধাগুলির মধ্যে রয়েছে কঠোর EU ESG নিয়ম, যা প্রাণঘাতী, একক-ব্যবহারের প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ নিষিদ্ধ করে। অনেক তহবিল পৃথক রাজ্য সরকার বা ইইউ সমর্থন পায়, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তাদের প্রতিরক্ষায় বিনিয়োগ থেকে বিরত রাখে। ইউক্রেনের জন্য ইইউর সমর্থন সত্ত্বেও, শুধুমাত্র এস্তোনিয়া এবং ফিনল্যান্ডই প্রাণঘাতী, একক-ব্যবহারের প্রযুক্তিতে বিনিয়োগের অনুমতি দিয়ে সরকার-সমর্থিত তহবিল প্রতিষ্ঠা করেছে। ওয়ারশ-ভিত্তিক মার্কিন ভিসি ফার্ম স্মোক ভেঞ্চার্সের ব্যবস্থাপনা অংশীদার বরিস মুসিয়েলাক বলেন, সেখানকার নিয়মকানুন তার মতো তহবিলকে সাইবার নিরাপত্তায় বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করেছে। “পোল্যান্ডে প্রায় প্রতিটি তহবিলের কিছু অংশ সরকার বা ইউরোপীয় তহবিল থাকে, যার ফলে প্রতিরক্ষা খাতে বিনিয়োগ করা কঠিন হয়ে পড়ে,” তিনি বলেন। মিউনিখ-ভিত্তিক আলপাইন ঈগলের সিইও জ্যান-হেন্ড্রিক বোয়েলেন্স, যা কাউন্টার-ড্রোন সিস্টেম তৈরি করে, বলেন, ইএসজি বিষয়টি বিনিয়োগকারী এবং স্টার্টআপদের জন্য একটি বাধা হিসেবে রয়ে গেছে।
“পরিবর্তন আসছে, কিন্তু আমি বলতে পারি না যে সেগুলি এখনও ঘটেছে, অন্তত যতটা হওয়া উচিত, ততটা নয়,” তিনি আরও প্রতিরক্ষা বিনিয়োগের সুবিধার্থে সরকার বা বিনিয়োগকারীদের নীতি পরিবর্তনের কথা উল্লেখ করে বলেন। “আপনি যদি যুদ্ধের একটি বিশুদ্ধ অস্ত্র না হন, যেমনটি বলা হয়, তবে আমি মনে করি এটি খুবই তহবিলযোগ্য। যদি আপনি এই রেখাটি অতিক্রম করে প্রকৃতপক্ষে একটি প্রাণঘাতী অস্ত্র হয়ে ওঠেন, তবে এটি তহবিল দেওয়া এখনও খুব কঠিন হতে পারে।” দ্বৈত-ব্যবহার প্রযুক্তি কিছু ভিসি তথাকথিত “দ্বৈত-ব্যবহার” প্রযুক্তিগুলিকে লক্ষ্য করে ESG বিধিনিষেধ এড়াতে চান যার বেসামরিক এবং সামরিক প্রয়োগ রয়েছে। এই প্রযুক্তিগুলির মধ্যে রয়েছে কম্পিউটার ভিশন যেখানে AI ভিজ্যুয়াল তথ্য, রোবট, সাইবার নিরাপত্তা সফ্টওয়্যার এবং স্বায়ত্তশাসিত ড্রোন ব্যাখ্যা করার জন্য মানুষের দৃষ্টিভঙ্গির অনুকরণ করে। ইউরোপের তিনটি প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি ইউনিকর্ন – জার্মান যুদ্ধক্ষেত্র সফ্টওয়্যার ফার্ম হেলসিং, জার্মান ড্রোন নির্মাতা কোয়ান্টাম সিস্টেম এবং পর্তুগিজ ড্রোন কোম্পানি টেকভার – নিজেদেরকে দ্বৈত-ব্যবহার হিসাবে বাজারজাত করে। স্টেন তামকিভি টালিন- এবং লন্ডন-ভিত্তিক বিনিয়োগ প্ল্যাটফর্ম প্লুরালের অংশীদার, যা হেলসিং-এ বিনিয়োগ করেছে। “আমরা এবং আমাদের সীমিত অংশীদার ভিত্তি এই ধারণার সাথে একমত যে আমাদের গণতন্ত্রের ভবিষ্যৎ রক্ষা করা একটি নৈতিক কল্যাণ, কিন্তু অন্যান্য সংস্থার কিছু বিনিয়োগকারী ভিত্তি বলে যে প্রাণঘাতী ঠিক নয়,” তামকিভি রয়টার্সকে বলেন। লন্ডন-ভিত্তিক ভিসি ফার্ম বাল্ডারটন ২০২৫ সালে মিউনিখ-ভিত্তিক কোয়ান্টাম সিস্টেমস দ্বারা ১৬০ মিলিয়ন ইউরো তহবিল সংগ্রহের নেতৃত্ব দিয়েছিল। “কেন এটি? আমার মনে হয় এটি নির্মলতা, সঠিক দল, সঠিক কোম্পানি, সঠিক সময়,” বলডারটনের একজন সাধারণ অংশীদার রানা ইয়ারেড বলেন।
“আমরা সেই সময় পর্যন্ত যা যা দেখেছি তার প্রায় সবকিছুই আমরা আমাদের কাছে পৌঁছে দিয়েছি,” তিনি বলেন। ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠিত, কোয়ান্টাম সিস্টেমের এআই-চালিত রিকনেসান্স ড্রোনগুলি রিয়েল-টাইম যুদ্ধক্ষেত্রের গোয়েন্দা তথ্য সরবরাহ করে এবং ইউক্রেনে ব্যবহৃত হচ্ছে। কোয়ান্টাম সিস্টেমের সহ-প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সভেন ক্রুক রয়টার্সকে বলেন, “যুদ্ধক্ষেত্রে তিন বছর ধরে কাজ করার মাধ্যমে আমরা দেখিয়েছি যে আমরা ইউক্রেনে ৮০০ টিরও বেশি সিস্টেম ব্যবহার করে কাজ করতে পারি।” “প্রতিরক্ষা বাজার ক্রমশ উত্তপ্ত হচ্ছে,” তিনি বলেন। “প্রতিরক্ষার বাজার এখন আরও উত্তপ্ত হচ্ছে।” গত মাসে কোম্পানিটি ১৬০ মিলিয়ন ইউরো সংগ্রহ করে তার মোট তহবিল ৩১০ মিলিয়ন ইউরোতে নিয়ে যায়। এটি টেকভারের মতো ইউনিকর্ন স্ট্যাটাসেও পৌঁছেছে। নিয়ম পরিবর্তন? এর বর্ধিত প্রতিরক্ষা ব্যয় পরিকল্পনার সাথে, ইউরোপীয় কমিশন আরও বিনিয়োগকারীদের অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়ার জন্য নিয়মগুলি পুনর্লিখন করতে চাইছে এবং পৃথক সরকারগুলিও একই কাজ করছে। কমিশন জানিয়েছে যে আগামী সপ্তাহে তারা সরকারগুলিকে প্রতিরক্ষা ক্রয়ের ক্ষেত্রে আরও নমনীয়তা দেওয়ার প্রস্তাব করবে, যা স্টার্টআপগুলির মুখোমুখি আরেকটি চ্যালেঞ্জ।
বিনিয়োগকারীরা বলছেন, তাদের কীভাবে বৃহৎ খেলোয়াড় এবং সরকারের সাথে সংযোগ স্থাপন এবং বিক্রি করা যায় তা খুঁজে বের করার জন্যও লড়াই করতে হবে, যারা বেশিরভাগ গ্রাহক বেসের প্রতিনিধিত্ব করে। ফিনল্যান্ডে, দেশটির পেনশন সংস্থা, ফিনিশ ইন্ডাস্ট্রি ইনভেস্টমেন্ট লিমিটেড, প্রতিরক্ষা খাতে বিনিয়োগ থেকে বিরত রাখার একটি ধারা সরিয়ে দিয়েছে। প্রাগ-ভিত্তিক প্রেস্টো ভেঞ্চারস চেক অস্ত্র নির্মাতা সিএসজির সাথে অংশীদারিত্বে গত বছর ১৫০ মিলিয়ন ইউরোর একটি তহবিল চালু করেছে, যা একক-ব্যবহার প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করতে সক্ষম। “দ্বৈত-ব্যবহারের মাধ্যমে আপনার একটি বাজার নেই যার উপর আপনি মনোযোগ দিচ্ছেন, তবে আপনার দুটি আছে, তাই আপনাকে দুটি বাজারের সমস্যা এবং চাহিদা সমাধান করতে হবে,” প্রেস্টো ভেঞ্চারের অংশীদার ভোজতা রোসেক বলেছেন।
সূত্র: (রয়টার্স)