স্টার্লিংয়ের মুনাফা ২৫% হ্রাস পেয়েছে যখন ব্যাংক কোভিড দ্বারা ঋণের ক্ষতির দোষ ধরে নিয়েছে।

নির্বাহী পরিচালক বলেন, “আমাদের নিজেদের দুর্বল নিয়ন্ত্রণের কারণে সরকারি পুনরুদ্ধার ঋণের মাধ্যমে ২৮ মিলিয়ন পাউন্ড লোকসান হয়েছে।” এল ব্যাংকো ডিজিটাল স্টার্লিং তার বার্ষিক মুনাফায় ২৫% হ্রাস পেয়েছে এবং ঘোষণা করেছে যে এটি তার নিজস্ব দুর্বল নিয়ন্ত্রণগুলি অপরাধী বলে স্বীকার করার পরে ২৮ মিলিয়ন ডলার মূল্যের ঋণ কোভিডের ক্ষতির বিষয়ে সরকারের গ্যারান্টি প্রত্যাখ্যান করবে। এই স্বীকৃতিটি স্টার্লিং দ্বারা সমর্থিত সরকারের (বিবিএল) ঋণের স্কিমার ব্যবস্থাপনার উপর বড় তথ্যের বিতর্ককে পুনরুজ্জীবিত করে, যা কারাবাসের সময় ছোট সংস্থাগুলিকে দ্রুত অর্থ সরবরাহের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

প্রকল্পটি ২.৫% সুদের সাথে £ ৫০,০০০পর্যন্ত ঋণের প্রস্তাব দিয়েছিল, তবে সামান্য ঝুঁকি নিয়ে, যেহেতু সংস্থাগুলি ব্যর্থ হলে করদাতারা ক্ষতির ১০০% ধরে নিয়েছে। বুধবার, স্টারলিং-এর নির্বাহী পরিচালক রমন ভাটিয়া বলেন যে, ব্যাংক তার বইয়ে বিবিএল-এর কিছু অংশ সক্রিয়ভাবে পর্যালোচনা করেছে এবং স্বীকার করেছে যে যথাযথ যাচাই-বাছাই ছাড়াই আবেদনকারীদের ট্রামো ঋণ দেওয়া হয়েছে। এর অর্থ ছিল যে তারা সরকারী গ্যারান্টির জন্য যোগ্য হওয়ার সম্ভাবনা কম ছিল, যা অন্যথায় করদাতাদের 28 মিলিয়ন পাউন্ডের চালানটি ধরে নিতে বাধ্য করত।

সংবাদ সম্মেলনে ভাটিয়া বলেন, ‘কিছু কিছু ক্ষেত্রে আমরা বিশ্বাস করি যে, আমরা এই প্রকল্পের সমস্ত পদ্ধতি, সমস্ত প্রয়োজনীয়তা মেনে চলতে পারব না। স্টার্লিং সেই ঋণ ট্রামোর মধ্যে জালিয়াতি বা আর্থিক অপরাধ আবিষ্কার করেছিলেন কিনা তা নিশ্চিত করা যায়নি। “আশ্চর্যজনকভাবে শিথিল” আর্থিক অপরাধ নিয়ন্ত্রণের জন্য স্টার্লিংকে ২৯ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করার মাত্র কয়েক মাস পরে এই খবরটি আসে, যা শহরের নিয়ন্ত্রকের মতে, আর্থিক ব্যবস্থাকে “অপরাধী এবং নিষেধাজ্ঞার অধীনদের জন্য সম্পূর্ণ উন্মুক্ত” রেখেছিল।

একসঙ্গে, জরিমানা এবং বিবিএলের ক্ষতি স্টার্লিংয়ের মার্চ পর্যন্ত বছরের উপার্জনকে ২২৩ মিলিয়ন পাউন্ড কমিয়ে দিয়েছে, যা আগের বছরের ৩০১ মিলিয়ন পাউন্ডের তুলনায় ২৫% কম। ভাটিয়া বলেন, উপযুক্ত হলে ব্যাঙ্ক আধিকারিকদের বেতন কমানো বা আদায়ের কথা বিবেচনা করতে পারে। “যেখানে উপযুক্ত সেখানে [পারিশ্রমিকের] উপর যে কোনও প্রভাব বিবেচনা করার জন্য আমরা আমাদের কর্তব্য পালন করি।” বিস্তারিত আর বলতে পারব না। এটি স্টার্লিংয়ের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রাক্তন নির্বাহী পরিচালক অ্যান বোডেনকে প্রভাবিত করতে পারে কিনা তা স্পষ্ট নয়, যিনি ঋণদাতার প্রধান এবং প্রধান শেয়ারহোল্ডার হওয়ার মধ্যে “স্বার্থের দ্বন্দ্ব” উল্লেখ করে ২০২৩সালে পদত্যাগ করেছিলেন।

স্টার্লিং কর্তৃক কোভিড ঋণ বিতরণ ২০২২ সালে একটি বড় মনোযোগ আকর্ষণ করে যখন একজন প্রাক্তন মন্ত্রী, থিওডোর অ্যাগনিউ, স্টার্লিংকে বিবিএল প্রকল্পটিকে “অনুশীলন ডি মার্কেটিং সিন কস্টো প্যারা কনস্ট্রুয়ার সু কার্টেরা ডি প্রিস্টামোস ওয়াই, পোর লো ট্যান্টো, সু ভ্যালোরেসিয়ন ডি লা এম্প্রেসা” এবং কোনও পুনর্বিবেচনা পর্যাপ্ততা হিসাবে ব্যবহার করার অভিযোগ করেন।

সেই মুহূর্তে বোডেন অ্যাগনিউয়ের দাবি জোরালোভাবে অস্বীকার করেছিলেন।

প্রধান ঋণদাতাদের থেকে আলাদা, স্টার্লিং বিবিএল-এর অনুরোধগুলি নতুন ক্লায়েন্টদের কাছে খুলে দিয়েছিল এবং দেখেছিল যে এর ফলে কীভাবে এর ক্লায়েন্ট বেস প্রসারিত হয়েছিল। এর ব্যবসায়িক গ্রাহকের সংখ্যা ৮৭,০০০ থেকে বেড়ে ৩৩০,০০০ হয়েছে, যা মাসে অতিরিক্ত ১৫,০০০ এর সমতুল্য। এবং যদিও ২০১৯ সালের নভেম্বরে মহামারীটির আগে একা ব্যাংকটি ২৩ মিলিয়ন ডলার নিজস্ব লোণ জারি করেছিল, তবে ২০২১ সালের মার্চ মাসে স্কিমা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে এটি বিবিএলগুলিতে ১.৬ বিলিয়ন ডলার বিতরণ করেছিল।

বুধবার ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটির জরিমানা এবং বিবিএলের ক্ষতির বিষয়ে মন্তব্য করে স্টার্লিংয়ের ফিনান্সিয়াল ডিরেক্টর ডেকলান ফার্গুসন বলেনঃ “আমাদের ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা এবং সম্মতির সক্ষমতা যাতে উচ্চ প্রবৃদ্ধি ও অভিজ্ঞতার ব্যবসার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয় তা নিশ্চিত করতে আমরা আর্থিক অপরাধের বিরুদ্ধে আমাদের সম্পদে উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ অব্যাহত রেখেছি।”

“এফসিএ এবং ব্যাঙ্কো ডি নেগোসিয়াস ব্রিটানিকো-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতায় কাজ করে, আমরা এই সমস্যাগুলির প্রভাব সীমিত করার চেষ্টা করেছি এবং নিশ্চিত করেছি যে এগুলি বিচ্ছিন্ন কেস হিসাবে রয়ে গেছে, তবে এখন আমরা আরও নিশ্চিত যে আমরা আমাদের বৃদ্ধির পরবর্তী পর্যায়ে অনেক বেশি দৃঢ় ভিত্তিতে এগিয়ে চলেছি।”  (সূত্রঃ দি গার্ডিয়ান)