এটি যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম ক্রীড়া ইভেন্টগুলির মধ্যে একটি। অর্থনীতি সম্পর্কে প্রিকনেস এটাই বলে।

একজন মহিলা যিনি মাথার উপর একটি বেঞ্চে এক ডজন ককটেলের ভারসাম্য বজায় রেখেছিলেন, শনিবার সকালে ক্লাব ডি ক্যাম্পো দেল পিমলিকো রেস কোর্সে ভিড় এবং ক্রমাগত বৃদ্ধি পাওয়া বিশৃঙ্খলার মধ্যে যত্ন সহকারে অগ্রসর হন। স্ফটিকটি তার মাথা থেকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে থাকাকালীন প্যান্ট পরা এক ব্যক্তি চিৎকার করে বলে, “এর দাম কত?”

“কুড়ি ডলার”, সে উত্তর দেয়। রে ডি রুবিন অবিশ্বাসের সাথে সংখ্যাটি পুনরাবৃত্তি করেছিলেন, দাঁতের মধ্যে একটি আকস্মিক বচসা করেছিলেন এবং তারপর বলেছিলেনঃ “আমি দুটি নেব”। তিনি এবং তাঁর মা প্রথমবারের মতো পিমলিকোতে ছিলেন, এখানে মর্যাদাপূর্ণ প্রিকনেস স্টেকস ডি লাস ক্যারেরাস ডি ক্যাবালোস ডি ইই-তে বাজি ধরতে এসেছিলেন। ইউইউ। তার ১৫০ তম বার্ষিকীতে। মাত্র দুই সপ্তাহ আগে, কেন্টাকি ডার্বিতে তার ১৪ তম সফরের সময়, তিনি একটি লো গ্র্যান্ডে জিতেছিলেন। “এটি সেই একই পোশাক যা আমি ডার্বির দিন পরেছিলাম।” একই শান্ত, একই মোজা, একই সোমব্রেরো। ”

এটা কি পিমলিকোর উপর বাজি? “আমি বর্ণনা করতে পারব না।” আমি চাই না আই. আর. এস আমার পিছনে আসুক “, তিনি হাসতে হাসতে বললেন। পিমলিকোতে পাঁচটি বিশুদ্ধ রক্ত পাওয়া যায়। মিঃ ডি রুবিন তাদের মধ্যে তিনজনের জন্য বাজি ধরেছিলেন। প্রতিযোগিতার আগে কিছুক্ষণ নীরবতা পালন করা হয়। তারপর দরজা খুলে দেওয়া হয় এবং ঘোড়াগুলি আলাদাভাবে বেরিয়ে আসে। উপরের প্যান্থারদের দিকে চোখ রেখে মিঃ ডি রুবিন পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু তা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য। “আমি যখন প্রতিযোগিতাটি দেখি তখন নিজেকে খুব জোরে বলি।” তিনি বলেন, ‘এ ব্যাপারে আমি অনেক কাজ করেছি।

ঐতিহ্য, কিন্তু ছায়ার নিচে

খাঁটি রক্তের তিনটি বার্ষিক দৌড়ের মধ্যে একটি-কেন্টাকি ডার্বি এবং বেলমন্ট স্টেকস সহ-যা ট্রিপল ক্রাউন নামে পরিচিত, প্রিকনেস স্টেকস দীর্ঘকাল ধরে U.S. এর খেলাধুলায় সবচেয়ে গ্ল্যামারাস বাকানালেস হিসাবে পরিচিত। মেরিল্যান্ডের বাল্টিমোরে সেলেব্রাডো এন এল পিমলিকো রেস কোর্স অ্যালবোরোটাডোর এবং ধনীদের একত্রিত করে। কিন্তু এ বছর এর ঐতিহ্য নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

রাষ্ট্রপতি হিসাবে তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদে, ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্রুত এবং কঠোর অর্থনৈতিক পরিবর্তন আরোপ করেছেন, যা ভোক্তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হতাশার দিকে পরিচালিত করেছে। ফাস্ট ফুড হ্যামবার্গার থেকে শুরু করে প্রিকনেস স্টেকস পর্যন্ত কার্যত মার্কিন বাজারের কোনও কোণই ক্ষমা করা হয়নি। বাজারে প্রকৃত আন্দোলনের বেশিরভাগই ২ এপ্রিল ঘোষিত ট্রাম্পের ব্যাপক বৈশ্বিক শুল্কের ফলাফল। “ডিয়া দে লা লিবারেশন” নামে অভিহিত, তিনি বলেছিলেন যে নতুন অর্থনৈতিক কৌশলটি “আমেরিকার স্বর্ণযুগের” মধ্য দিয়ে যাবে। বিনিময়ে, এর ঘোষণার ৪৮ ঘন্টার মধ্যে, S & P ৫০০ এর দুই দিনের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ পতন হয়েছিল, যেহেতু সিকিউরিটিজ বাজারের বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।

তিন সপ্তাহ পর, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল বিশ্বব্যাপী মন্দার বিষয়ে সতর্ক করে দেয়। এমনকি ম্যাকডোনাল্ডসের বিক্রয়ও কমেছে, যা হ্যামবার্গার চেইনের সিইও “অনিশ্চয়তার সাথে লড়াই করা” গ্রাহকদের জন্য দায়ী করেছেন। তবে, যদিও যুক্তরাজ্য এবং চীনের সাথে শুল্ক চুক্তির পরে সিকিউরিটিজ বাজার বেশিরভাগ পুনরুদ্ধার করেছে, শুল্কের প্রভাব সবেমাত্র শুরু হতে পারে; ওয়ালমার্ট এবং অ্যামাজনের মতো মেগা কর্পোরেশনগুলি সম্প্রতি মূল্য বৃদ্ধির বিষয়ে সতর্ক করেছে।

কিন্তু পিমলিকোতে, মেরিল্যান্ড রাজ্য শনিবারের অনুষ্ঠানের ঠিক পরে ট্র্যাকটি ভেঙে ফেলার এবং তার জায়গায় একটি নতুন সার্কিট পুনর্নির্মাণের জন্য বিমানের সাথে এন গ্র্যান্ডে চেষ্টা করছে, গত প্রজন্মের প্রশিক্ষণের ইনস্টলেশন ছাড়াও।

শুল্কের ছায়া এখানেও ঘোরে। মেরিল্যান্ড স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ বিবিসিকে এক বিবৃতিতে বলেছে, “আমরা আশা করি যে এর কোনো ধরনের প্রভাব পড়বে। কিন্তু আপাতত, তারা বলেছে যে অর্ধ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্পের প্রভাব অনিশ্চিত রয়ে গেছে।

শুল্ক ছাড়াও সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ঘোড়ার পথে সহায়তা হ্রাস পেয়েছে। ২০২৪ সালে ৪৬,০০০ এরও বেশি লোক প্রিকনেসে অংশ নিয়েছিল, যা ২০১৯ সালে উপস্থিত ১৩১,০০০ এর তুলনায় হ্রাস পেয়েছিল। এল ডার্বি এই বছর প্রায় ১৫০,০০০লোকের একটি বড় ভিড় আকর্ষণ করেছিল, তবে এটি এখনও ২০১৫ সালে ১৭০,০০০ এর শীর্ষে ছিল। চার্চিল ডাউন্স, লা কাসা ডেল ডার্বির সিইও বিল কার্স্টানজেন বলেছেন যে এই বছর বিক্রির পতন ক্রেতাদের “শূন্যতার” কারণে হয়েছিল যা ট্রাম্পের শুল্কের সাথে “নিখুঁতভাবে সম্পর্কযুক্ত”। মিঃ কার্স্টানজেন লেক্সিংটন হেরাল্ডকে বলেন, “আমরা আগের বছরগুলিতে যে অন্তহীন চাহিদা দেখেছি তা আমরা দেখিনি।”
“একটি ছোট শ্বাস”

তা সত্ত্বেও, এই বছর ডার্বি এবং প্রিকনেসে বাজি ধরার রেকর্ড ভেঙে গেছে। প্রিকনেসের এক সপ্তাহেরও বেশি আগে এবং ঘোড়াগুলির নিশ্চিত হওয়ার আগে, ৩৪৮,০০০ ডলার প্রিকনেস বেটের ফিউচারের উপর বাজি ধরা হয়েছিল, যা গত বছরের ২৬০,০০০ ডলারের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। শেষ ঘোড়াটি যখন গোলের রেখা অতিক্রম করবে তখন বাজি ধরবে এমন লক্ষ লক্ষের তুলনায় সবকিছুই সমুদ্রের একটি ফোঁটা মাত্র। কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক জাস্টিন বালথ্রপ বিবিসিকে বলেছেন যে খেলাটির বৃদ্ধি অর্থনৈতিক যন্ত্রণার লক্ষণও হতে পারে।

অধ্যাপক বালথ্রপ বলেন, “যারা হতাশার একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায় তারা আরও বেশি ঝুঁকি নিতে শুরু করে, আক্ষরিক অর্থে ঝুঁকি নিয়ে এমন একটি জায়গায় ফিরে যাওয়ার প্রচেষ্টায় যেখানে তারা মনে করে যে তারা আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে পারে”। এটি এই ধারণার সাথে একত্রিত করে যে তারা এতটাই হতাশাবাদী যে এটি তাদের ডোপামিনের স্রাব বা এন্ডোরফিনের মুক্তি দেয়। পিমলিকোর শিবিরে একটি দীর্ঘ ফিলার অপেক্ষায়, অ্যান্টনি ওয়াকার তাদের মধ্যে ছিলেন যারা “একটি ছোট স্বস্তি” চেয়েছিলেন। সিকিউরিটিজ মার্কেটে “এই সমস্ত অস্থিতিশীলতা থেকে ঘন্টার পর ঘন্টা দূরে সরে যাওয়ার ক্ষমতা” এবং ট্রাম্প কর্তৃক ফেডারেল সরকারের আকার হ্রাসের কারণে সৃষ্ট বাধা থেকে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন।

মিঃ ওয়াকার বাজি ধরার পরিকল্পনা করেছিলেন-“আপনি কিছু না করে রেসে আসতে পারবেন না”-তবে আরও নিরাপদ সময়ে যা খেলা যেত তার চেয়ে কিছুটা কম। “আমি ৫০% কম বাজি ধরছি, নিশ্চিত”, তিনি অনুমান। কারণ অর্থনীতিতে যা ঘটছে-যে আকারে এই প্রশাসন আমেরিকান জীবনধারাকে বিশ্বাসযোগ্যতা প্রদানকারী বড় তথ্যের ঐতিহ্য এবং প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ধ্বংসাত্মক বল ব্যবহার করছে। খেলা দ্বারা প্ররোচিত ডোপামিনের দ্রুত ডোজ পাওয়ার এখনও অন্তহীন উপায় রয়েছে। এমনকি মাত্র ১০ সেন্টের জন্য।

এল প্রিকনেসকে পরিচালনাকারী সংস্থা ক্যারেরাস ওয়াই লাস অ্যাপুয়েস্টাস প্যারা 1/এস. টি-র পরিচালক পিটার রোটন্ডো বলেন, “আমি ৭৫,০০০ মার্কিন ডলার দিয়ে 10 সেন্টভোসের বাজি দেখেছি।”

এটি করার জন্য, যাকে সুপারফেক্টা বলা হয় তার উপর বাজি ধরতে হবেঃ সঠিকভাবে অনুমান করুন যে কোন চারটি ঘোড়া সঠিক ক্রমে চারটি প্রথম স্থানে থাকবে, সম্ভাব্যতা যা বজ্রপাতের দ্বারা পৌঁছানোর সাথে প্রায় তুলনীয়। মিস্টার রোটোন্ডো বললেন, “খুব ভালো। খেলাধুলার সবচেয়ে কলঙ্কজনক পার্টি। ডি রুবিন হল ব্ল্যাক-আইড সুসান, এছাড়াও মেরিল্যান্ডের সরকারী ফুল।

এক দেশের মাটি

পানীয়টি বার্ষিক অনুষ্ঠানের অনেক ঐতিহ্যের মধ্যে একটি। উডলন ফুলদানি নামে কয়েক দশকের প্রাচীনত্বের টিফানি অ্যান্ড কোম্পানির ট্রফিও রয়েছে, যা “খেলাধুলার সবচেয়ে মূল্যবান ট্রফি” হিসাবে বিবেচিত হয়। সর্বোচ্চ ৩০ মিলিয়ন ডলার, সর্বোচ্চ ৩০ মিলিয়ন ডলার, সর্বোচ্চ 30 মিলিয়ন ডলার এবং সর্বোচ্চ ৩০মিলিয়ন ডলার। প্রিকনেসের বিজয়ী একটি প্রতিরূপ রেখে গেছেন।

কিন্তু অনেকের জন্য, অভ্যন্তরীণ ক্ষেত্রে ভোজ ছাড়া প্রচার প্রচার হবে না। “আমি আমার ২০ এবং ৩০-এর দশকে অনেক কাজ করেছি।” ৫১ বছর বয়সী ববি ডিউক বিবিসিকে পাঠানো এক ই-মেইলে বলেন, “এটা একেবারেই একটি পার্টি ছিল। “১৯৯৮ সালে, একজন লোক দৌড়ে যাওয়ার সময় লাফিয়ে পড়ে এবং একটি ঘোড়াকে আঘাত করার চেষ্টা করে।” এটি ইউটিউবে রয়েছে।

যদিও পিমলিকো সবসময়ই অভিজাতদের জন্য অফার দিতেন, মিঃ ডিউকের মতো ভক্তরা আন্তরিক মাঠে “লা ফিয়েস্টা মাস লাসিভা দেল ক্যালেন্ডারিয়ো ডিপোর্টিভো”-র জন্য স্নেহের সাথে স্মরণ করেন, যেমনটি তিনি একবার ইএসপিএন-কে বলেছিলেন, যেখানে মাতাল দর্শকদের দ্বারা চালু করা বিয়ারের বোতলগুলি এড়িয়ে সহকারীরা বহনযোগ্য বাথরুমের দীর্ঘ সারির মধ্য দিয়ে দৌড়েছিল। (এই ঐতিহ্য ২০০৯ সালের দিকে শেষ হয়, যখন পিমলিকো বিওয়াইওবি-কে অনুমতি দিতে চলে যায়।) মেরিল্যান্ডের কর্মকর্তারা বলেছেন যে নতুন পিমলিকো সারা বছর ধরে একটি রেল স্থাপনায় পরিণত হবে এবং সৌভাগ্যক্রমে, এটি আশেপাশের স্বল্প আয়ের পার্ক হাইটসের আশেপাশে অর্থনৈতিক উৎসাহ নিয়ে আসবে। শেয়ার বাজারের দিকে নয়, ঘোড়ার দিকে তাকান। তার বাদামী প্যান্ট এবং রামধনুর সমস্ত রঙের শার্টে, মিঃ ডি রুবিন পাঁচটি ঘোড়ার দৌড়ের সময় তার ভাগ্য ভেঙে পড়তে শুরু করায় নিজেকে উত্তেজিত দেখিয়েছিলেন।