কানাডায় নির্বাচন নিয়ে ট্রাম্প যতই ভাবছেন, সাশ্রয়যোগ্যতা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়

কানাডায় সোমবার যখন নির্বাচন হতে চলেছে, তখন জীবনযাত্রার খরচের বিষয়গুলির পাশাপাশি ট্রাম্পের হুমকিগুলিও গুরুত্বপূর্ণ। ভ্যানকুভার, কানাডা – লেসলি ম্যাকফারলেন যখন জানতে পারেন যে তাকে এবং তার স্বামীকে গত বছর ভ্যাঙ্কুভার শহরতলির একটি মোবাইল হোম পার্ক থেকে উচ্ছেদ করা হচ্ছে, তখন তিনি বলেন যে তিনি “পরম ক্রোধ” অনুভব করেছেন-তারপর ভয়। একটি বিশাল নিচু অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স পুনর্র্নিমাণের অংশ হিসাবে তার বাড়িটি ভেঙে ফেলার কথা ছিল। ৬৭ বছর বয়সী এই অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি জানতেন যে কুখ্যাত ব্যয়বহুল নিম্ন মূল ভূখণ্ড অঞ্চলে ভাড়া বাড়ি খুঁজে পাওয়া কতটা কঠিন হবে। তিনি সঠিকভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেনঃ তার আবাসন খোঁজা ব্যর্থ প্রমাণিত হয়েছিল। ম্যাকফারলেন আল জাজিরাকে বলেন, “আমাদের কিছু করার সামর্থ্য ছিল না। এই দম্পতির আবাসন খরচ প্রায় তিনগুণ হয়ে যেত, অর্ধেক জায়গা সহ একটি অ্যাপার্টমেন্টের জন্য প্রায় ১,১০০ ডলার থেকে ৩,০০০ ডলারে পৌঁছে যেত। এই জুটি শহর থেকে বেরিয়ে ব্রিটিশ কলম্বিয়ার একটি ছোট উপকূলীয় সম্প্রদায় ম্যাকফারলেনের নিজ শহর গিবসনে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। “আমার মনে আছে, যখন আমি আমার সন্তানদের বড় করে তুলতাম, আপনার যদি চাকরি থাকত, তাহলে আপনি ভাড়া দেওয়ার মতো জায়গা পেতেন। এটি ভাড়া নেওয়ার জন্য একটি ভাল জায়গা নাও হতে পারে, তবে আপনার কিছু করার সামর্থ্য থাকতে পারে। সেই অবস্থা আর নেই “, ম্যাকফারলেন আল জাজিরাকে বলেন।
ম্যাকফার্লেন বলেন, ছোট শহরে খরচ, শুধুমাত্র ফেরির মাধ্যমে অ্যাক্সেসযোগ্য, “সবকিছুর চেয়ে বেশি”, বিশেষ করে মুদিখানার জন্য। “এটা এমন পর্যায়ে পৌঁছে যাচ্ছে যেখানে আমরা প্রতি সপ্তাহে গাড়ির পরিবর্তে হাতের ঝুড়ি দিয়ে খাবার কিনছি।” ম্যাকফারলেনের জন্য, আবাসন সাশ্রয় এবং মুদিখানার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এই বছরের ২৮ শে এপ্রিলের জন্য নির্ধারিত ফেডারেল নির্বাচনের দুটি বৃহত্তম বিষয়। মার্কিন রাজনীতি, কানাডার বহুসংস্কৃতিবাদ, দক্ষিণ আমেরিকার ভূ-রাজনৈতিক উত্থান-আমরা আপনাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ গল্প নিয়ে এসেছি। প্রাক্তন লিবারেল প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো ২০১৫ সালে প্রথম নির্বাচিত হওয়ার সময় “রৌদ্রোজ্জ্বল উপায়ের” প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর শাসনামলে কানাডার সাশ্রয়ী সংকট তীব্র হওয়ার সাথে সাথে অনেক কানাডিয়ান মুদ্রাস্ফীতির ঝড়ের কবলে পড়েছে। ২০২১ সালে ট্রুডোর পুনর্র্নিবাচনের পর থেকে ভোগ্যপণ্যের দাম নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। ২০২২ সালের জুনে, ঈঙঠওউ-১৯ মহামারী চলাকালীন, মুদ্রাস্ফীতির হার আগের বছরের তুলনায় ৮.১ শতাংশ বেশি ছিল, স্ট্যাটিস্টিকস কানাডার মতে, ১৯৮৩ সালের পর থেকে সবচেয়ে বড় বার্ষিক পরিবর্তন। ব্যাংক অফ কানাডার গভর্নর টিফ ম্যাকলেম উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির জন্য জাহাজ চলাচলের বাধা এবং মহামারী-সম্পর্কিত বিলম্বের পাশাপাশি ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণকে দায়ী করেছেন। যদিও মুদ্রাস্ফীতি তখন থেকে হ্রাস পেয়েছে এবং এখন ২.৩ শতাংশে রয়েছে, প্রকৃত মূল্য ২০২০ সালের তুলনায় অনেক বেশি রয়েছে।
কানাডিয়ানরা ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় বজায় রাখতে লড়াই করেছে। মহামারীর আগে বহু বছর ধরে কানাডায় আবাসন সাশ্রয় একটি উদ্বেগের বিষয় ছিল, তবে ম্যাকডোনাল্ড বলেছিলেন যে ব্যাংক অফ কানাডা সুদের হার বাড়াতে শুরু করায় এটি “আরও খারাপ” হয়ে গেছে। ২০২২ সালে হার বাড়তে শুরু করে, ২০২৩ সালে ৫ শতাংশে উন্নীত হয়। ব্যাংক অফ কানাডা অবশেষে ২০২৪ সালের মাঝামাঝি সময়ে সুদের হার হ্রাস করেছে; হার এখন ২.৭৫ শতাংশ। ম্যাকডোনাল্ড বলল, “তুমি কোথাও নিরাপদ ছিলে না।” “আপনি ভাড়া নিচ্ছেন কিনা তা বিবেচ্য ছিল না, আপনি মালিক কিনা তা বিবেচ্য ছিল না; উভয় পক্ষই অনেক বেশি সুদের হারের কারণে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল।” টরন্টো এবং ভ্যানকুভারের মতো কানাডার কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শহরে, ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন যে ভাড়া বৃদ্ধি “বিস্ময়কর”। ২০২০ সালের মার্চ থেকে, কানাডা জুড়ে গড় জিজ্ঞাসা ভাড়া প্রায় ১৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। ম্যাকডোনাল্ডের মতে, দেশ বা রাজনৈতিক প্ররোচনা নির্বিশেষে মুদ্রাস্ফীতির অর্থ ক্ষমতায় থাকা রাজনীতিবিদদের জন্য খারাপ খবর। ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “(মুদ্রাস্ফীতি) শুধু এখানেই ঘটেনি, এটা সর্বত্রই ঘটেছে। “আপনি যদি সেই সময়ের মধ্যে ক্ষমতায় থাকতেন, তাহলে পরবর্তী নির্বাচনে আপনাকে নির্বাচনী বাক্সে ঠেলে দেওয়া হত।” কিছু কানাডিয়ান ট্রুডোর উচ্চ অভিবাসন লক্ষ্যকে নাগালের বাইরে আবাসন ব্যয়ের কারণ হিসাবে নির্দেশ করতে শুরু করেছিলেন। গত বছর রক্ষণশীল নেতা পিয়েরে পোয়েলিয়েভ্রে বলেন, “তারা আবাসন মজুতের তুলনায় প্রায় তিনগুণ দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি করেছে।” তিনি ট্রুডোর অধীনে “ব্যাপক অনিয়ন্ত্রিত জনসংখ্যা বৃদ্ধি যা আমাদের আবাসন বাজার, আমাদের স্বাস্থ্যসেবা এবং আমাদের চাকরির বাজারে চাপ সৃষ্টি করেছে” বলে নিন্দা করেছেন। ট্রুডো এমন একটি প্ল্যাটফর্মে নির্বাচিত হয়েছিলেন যার মধ্যে অভিবাসনকে ঘিরে কথোপকথনকে আরও ইতিবাচক এবং বহুসংস্কৃতিতে পরিবর্তন করা অন্তর্ভুক্ত ছিল, আইরিন ব্লুম্রেডের মতে, বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞান ও সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক। (সূত্রঃ আলজাজিরা)