জোরপূর্বক শ্রম উদ্বেগের কারণে দক্ষিণ কোরিয়ার লবণ খামার থেকে সামুদ্রিক লবণ আমদানি বন্ধ করে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।

দাস শ্রম ব্যবহারের অভিযোগে অভিযুক্ত দক্ষিণ কোরিয়ার একটি প্রধান লবণ খামার থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সমুদ্রের লবণ পণ্য আমদানি বন্ধ করে দিয়েছে, দক্ষিণ কোরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলের প্রত্যন্ত দ্বীপগুলিতে লবণ খামারগুলিতে কয়েক দশক ধরে চলা সমস্যার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নেওয়া প্রথম বাণিজ্য অংশীদার হয়ে উঠেছে।
U.S. কষ্টম্স অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন তাইপিয়ুং লবণ খামারের বিরুদ্ধে একটি উইথহোল্ড রিলিজ অর্ডার জারি করে বলেছে যে তথ্য সিনান দ্বীপের কাউন্টিতে কোম্পানিতে জোরপূর্বক শ্রমের ব্যবহারকে “যুক্তিসঙ্গতভাবে নির্দেশ করে”, যেখানে দক্ষিণ কোরিয়ার বেশিরভাগ সামুদ্রিক লবণ পণ্য তৈরি করা হয়। গত বুধবার জারি করা আদেশের অধীনে, প্রবেশের সমস্ত U.S. বন্দরের কাস্টমস কর্মীদের খামার থেকে উদ্ভূত সমুদ্রের লবণ পণ্যগুলি ধরে রাখতে হবে।
তাইপিয়ুং সিনানের বৃহত্তম লবণ খামার, যা বার্ষিক প্রায় ১৬,০০০ টন লবণ উৎপাদন করে, যা দেশের মোট উৎপাদনের প্রায় ৬% এবং দক্ষিণ কোরিয়ার খাদ্য সংস্থাগুলির একটি প্রধান সরবরাহকারী। সিনানের জেউংডো দ্বীপে অবস্থিত খামারটি এবং এর বেশিরভাগ লবণ ক্ষেত্র ভাড়াটেদের কাছে ইজারা দেওয়ার জন্য, ২০১৪ এবং ২০২১ সহ বারবার জোরপূর্বক শ্রম ব্যবহারের অভিযোগ আনা হয়েছে।
সোমবার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে দেওয়া এক বিবৃতিতে দক্ষিণ কোরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে যে মহাসাগর ও মৎস্যচাষ মন্ত্রক সহ প্রাসঙ্গিক সরকারী সংস্থাগুলি ২০২১ সাল থেকে তাইপিয়ুং-এ শ্রম অনুশীলন মোকাবেলায় পদক্ষেপ নিচ্ছে এবং এটি মূল্যায়ন করে যে এখন সেখানে উৎপাদিত লবণের কোনওটিই জোরপূর্বক শ্রম থেকে উদ্ভূত হয় না। মন্ত্রণালয় বলেছে যে তারা এই বিষয়ে U.S. কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনায় “সক্রিয়ভাবে জড়িত” হওয়ার পরিকল্পনা করছে। U.S. এর এই পদক্ষেপের বিষয়ে মৎস্য মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করেনি।
২০১৪ সালে সিনানের লবণ খামারগুলিতে ব্যাপক দাসত্ব উন্মোচিত হয়েছিল, যখন মূল ভূখণ্ডের পুলিশের তদন্তের পরে কয়েক ডজন দাসত্বের শিকার-তাদের বেশিরভাগ প্রতিবন্ধী-দ্বীপগুলি থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল। তাদের কিছু গল্প অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস দ্বারা নথিভুক্ত করা হয়েছিল, যা প্রকাশ করা সত্ত্বেও দাসত্ব কীভাবে অব্যাহত ছিল তা তুলে ধরেছিল।
U.S. কষ্টম্স বলেছে যে তারা তাইপিয়ুং-এর তদন্তের সময় জোরপূর্বক শ্রমের বেশ কয়েকটি লক্ষণ চিহ্নিত করেছে, যার মধ্যে রয়েছে “দুর্বলতার অপব্যবহার, প্রতারণা, চলাচলের সীমাবদ্ধতা, পরিচয় নথি ধরে রাখা, অবমাননাকর জীবনযাপন এবং কাজের পরিস্থিতি, ভয় দেখানো এবং হুমকি, শারীরিক সহিংসতা, ঋণের বন্ধন, মজুরি আটকে রাখা এবং অতিরিক্ত সময়”।
আইনজীবী চোই জং কিউ, অ্যাটর্নি এবং কর্মীদের একটি দলের অংশ যারা ২০২২ সালে তাইপিয়ুং এবং অন্যান্য দক্ষিণ কোরিয়ার লবণ খামারগুলির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য U.S. কাস্টমসকে আবেদন করেছিলেন, আশা প্রকাশ করেছেন যে U.S. নিষেধাজ্ঞা দক্ষিণ কোরিয়ার উপর চাপ বাড়িয়ে দেবে দাসত্ব নির্মূল করতে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নিতে।
চোই বলেন, “২০১৪ সালে সমস্যাটি উন্মোচিত হওয়ার পর থেকে আদালত জাতীয় সরকার এবং স্থানীয় সরকারের আইনি দায়িত্বকে স্বীকৃতি দিয়েছে, কিন্তু লবণ খামার শ্রমিকদের মধ্যে জোরপূর্বক শ্রম নির্মূল করা যায়নি”। “আমাদের আশা যে রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা কোম্পানিগুলিকে সরবরাহ শৃঙ্খলের উপর যথাযথ অধ্যবসায় জোরদার করতে বাধ্য করবে এবং মানবাধিকার লঙ্ঘন নির্মূলের দিকে পরিচালিত করবে।”
২০১৪ সালে উদ্ধার হওয়া বেশিরভাগ লবণ খামারের ক্রীতদাসদের লবণ খামারের মালিকদের দ্বারা ভাড়া করা দালালদের দ্বারা কাজ করার জন্য দ্বীপগুলিতে প্রলুব্ধ করা হয়েছিল, যারা তাদের দীর্ঘ সময় ধরে কঠোর পরিশ্রম করে এবং সামান্য বা কোনও বেতন না দিয়ে বছরের পর বছর ধরে তাদের বাড়িতে আটকে রাখে। দাসত্বের বিষয়টি ২০১৪ সালের গোড়ার দিকে প্রকাশিত হয়েছিল যখন রাজধানী সিউলের দুই পুলিশ কর্মকর্তা পর্যটক হিসাবে ছদ্মবেশ ধারণ করে একজন ভুক্তভোগীকে গোপনে উদ্ধার করেছিলেন, যাকে তার পরিবার নিখোঁজ বলে জানিয়েছিল। সিউলের একজন পুলিশ কর্মকর্তা এপিকে বলেছেন যে দ্বীপের পুলিশ এবং লবণ খামারের মালিকদের মধ্যে সহযোগিতা নিয়ে উদ্বেগের কারণে তারা গোপনে গিয়েছিলেন। কয়েক ডজন খামার মালিক এবং চাকরির দালালকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল, কিন্তু দাসত্ব সম্পর্কে কেউ কেউ জানলেও অভিযোগ সত্ত্বেও কোনও পুলিশ বা আধিকারিককে শাস্তি দেওয়া হয়নি।
২০১৯ সালে, দক্ষিণ কোরিয়ার সুপ্রিম কোর্ট একটি নিম্ন আদালতের রায় বহাল রাখে যা সরকারকে সিনানের লবণ খামারে দাসত্ব করা তিনজনকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেয়, স্বীকার করে যে স্থানীয় কর্মকর্তা এবং পুলিশ তাদের জীবনযাত্রা এবং কাজের পরিস্থিতি সঠিকভাবে পর্যবেক্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছে। লবণ খামারের দাসত্বের বিষয়টি ২০২১ সালে পুনরায় সামনে আসে যখন তাইপিয়ুং-এর প্রায় এক ডজন শ্রমিককে জোরপূর্বক শ্রম এবং মজুরি চুরি সহ বিভিন্ন শ্রম নির্যাতন সহ্য করতে দেখা যায়।
সূত্রঃ এপি