ভয়েস অব আমেরিকার ১৩০০ কর্মীকে ছুটি, দুই সংস্থার তহবিল বন্ধ

ইউএসএজিএমের নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত ট্রাম্পের মিত্র ক্যারি লেক এই সংস্থাটিকে ‘ট্যাক্সপেয়ারদের জন্য বিশাল বোঝা’ বলে আখ্যা দিয়ে একে সংকুচিত করার ঘোষণা দিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকার ১,৩০০-এর বেশি কর্মীকে শনিবার (১৫ মার্চ) ছুটিতে পাঠানো হয়েছে এবং দুইটি গুরুত্বপূর্ণ সম্প্রচার সংস্থার তহবিল বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার এক নির্বাহী আদেশে ভয়েস অব আমেরিকার মূল সংস্থা ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়া (ইউএসএজিএম) ও আরো ছয়টি সরকারি সংস্থার কার্যক্রম সংকুচিত করার নির্দেশ দেন। এর ফলে রেডিও ফ্রি ইউরোপ, রেডিও লিবার্টি ও রেডিও ফ্রি এশিয়ার মতো সংস্থাগুলোর কার্যক্রমও বড় ধাক্কা খেলো। ভয়েস অব আমেরিকার পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিৎস এই পদক্ষেপকে গভীর দুঃখজনক বলে অভিহিত করে বলেন, আমি গভীরভাবে দুঃখিত যে, ৮৩ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম ভয়েস অব আমেরিকা নীরব হয়ে যাচ্ছে। আব্রামোভিৎস লিংকডইনে এক পোস্টে বলেছেন, ভয়েস অব আমেরিকা বিশ্বজুড়ে স্বাধীনতা ও গণতন্ত্রের সংগ্রামে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ইউএসএজিএমের নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত ট্রাম্পের মিত্র ক্যারি লেক এই সংস্থাটিকে ‘ট্যাক্সপেয়ারদের জন্য বিশাল বোঝা’ বলে আখ্যা দিয়ে একে সংকুচিত করার ঘোষণা দিয়েছেন। ভয়েস অব আমেরিকা ও রেডিও ফ্রি ইউরোপ দীর্ঘদিন ধরে রাশিয়া, ইরান, চীন, উত্তর কোরিয়ার মতো স্বৈরাচারী শাসনের দেশগুলোতে নির্ভরযোগ্য সংবাদ সরবরাহ করে আসছে। চেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইয়ান লিপাভস্কি একে ‘গণতন্ত্রের বাতিঘর’ বলে উল্লেখ করেছেন। এক্সে দেয়া পোস্টে তিনি বলেন, বেলারুশ থেকে ইরান, রাশিয়া থেকে আফগানিস্তান—পরাধীন মানুষের জন্য অল্প কিছু স্বাধীন সংবাদসূত্রের মধ্যে অন্যতম ছিল রেডিও ফ্রি ইউরোপ এবং ভয়েস অব আমেরিকা। ১৯৪২ সালে নাৎসি প্রোপাগান্ডার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে প্রতিষ্ঠিত ভয়েস অব আমেরিকা এখন প্রতি সপ্তাহে ৩৬০ মিলিয়ন মানুষের কাছে পৌঁছায়। সর্বশেষ কংগ্রেস প্রতিবেদনের মতে, ইউএসএজিএম বর্তমানে প্রায় ৩,৫০০ কর্মী নিয়োগ দেয় এবং ২০২৪ সালে এর বাজেট ছিল ৮৮৬ মিলিয়ন ডলার।