মার্কিন বিচার বিভাগ ছয়জন প্রধান বাড়িওয়ালাকে ভাড়া বেশি রাখার ষড়যন্ত্রের জন্য অভিযুক্ত করেছে

U.S. বিচার বিভাগ ভাড়া নির্ধারণে সহায়তা করার জন্য একটি অ্যালগরিদম ব্যবহার করে এবং মুনাফা বৃদ্ধির জন্য তাদের প্রতিযোগীদের সাথে ব্যক্তিগতভাবে সংবেদনশীল তথ্য ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমে আমেরিকানদের ভাড়া বেশি রাখার জন্য সমন্বয়ের জন্য বেশ কয়েকটি বড় জমিদারদের বিরুদ্ধে মামলা করছে।
মামলাটি আসে যখন U.S. ভাড়াটেরা একটি নির্দয় আবাসন বাজারের অধীনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, আয় ভাড়া বৃদ্ধির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে ব্যর্থ হচ্ছে। সর্বশেষ পরিসংখ্যান দেখায় যে অর্ধেক আমেরিকান ভাড়াটেরা 2022 সালে তাদের আয়ের 30% এরও বেশি ভাড়া এবং ইউটিলিটিগুলিতে ব্যয় করেছেন, যা সর্বকালের সর্বোচ্চ।
এর অর্থ হল ওষুধ, মুদি, স্কুল সরবরাহ এবং ভাড়া নিয়ে ক্লান্তিকর, প্রতিদিনের সিদ্ধান্ত নেওয়া। প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্ছেদ ল্যাব অনুসারে, এর অর্থ উচ্ছেদের নোটিশ এবং দীর্ঘায়িত আদালতের মামলাগুলি যেখানে শিশুরা সর্বোচ্চ উচ্ছেদের হারের মুখোমুখি হয়, প্রতি বছর 1.5 মিলিয়ন উচ্ছেদ হয়।
যদিও গত এক দশকে নির্মিত বাড়িগুলির মন্দা সহ আবাসন সংকটের বেশ কয়েকটি কারণ বরাদ্দ করা হয়েছে, বিচার বিভাগের মামলা দাবি করেছে যে প্রধান বাড়িওয়ালারা একটি ভূমিকা পালন করছেন।
উত্তর ক্যারোলিনা, টেনেসি, কলোরাডো এবং ক্যালিফোর্নিয়াসহ 10 টি রাজ্য সহ বিভাগটি ছয়টি বাড়িওয়ালাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে যে সম্মিলিতভাবে 43 টি রাজ্যে 1.3 মিলিয়ন ইউনিট এবং কলম্বিয়া জেলা ভাড়া হ্রাস এড়াতে ষড়যন্ত্র করছে।
এই মামলার আসামী, বাড়িওয়ালা গ্রেস্টার রিয়েল এস্টেট পার্টনার্স এল. এল. সি, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের কাছ থেকে মন্তব্যের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে, কিন্তু তাদের ওয়েবসাইটে একটি স্বাক্ষরহীন বিবৃতি প্রকাশ করে।
“গ্রেস্টার অত্যন্ত সততার সঙ্গে তার ব্যবসা পরিচালনা করেছে এবং করবে। কোনও সময়ই গ্রেস্টার কোনও প্রতিযোগিতামূলক বিরোধী অনুশীলনে জড়িত ছিল না। “এই মামলায় আমরা জোরালোভাবে নিজেদের রক্ষা করব।”
মামলাগুলি বাড়িওয়ালাদের বিরুদ্ধে ইমেল, ফোন কল বা গোষ্ঠীগুলির মাধ্যমে প্রতিযোগিতামূলক সংস্থাগুলির সাথে ভাড়া এবং দখল সম্পর্কিত সংবেদনশীল তথ্য ভাগ করে নেওয়ার অভিযোগ করেছে। কথিত তথ্যের মধ্যে পুনর্নবীকরণের হার, তারা কত ঘন ঘন একটি অ্যালগরিদমের মূল্য সুপারিশ গ্রহণ করে, এক মাস বিনামূল্যে দেওয়ার মতো ছাড়ের ব্যবহার এবং এমনকি পরবর্তী ত্রৈমাসিকের জন্য মূল্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি অন্তর্ভুক্ত ছিল।
বিচার বিভাগ জানিয়েছে যে ছয়জন বাড়িওয়ালার মধ্যে একজন প্রসিকিউটরদের সাথে সহযোগিতা করতে সম্মত হয়েছেন। প্রস্তাবিত নিষ্পত্তিটি ভাড়া নির্ধারণের জন্য সংস্থাটি কীভাবে তাদের প্রতিযোগীদের ডেটা এবং অ্যালগরিদম ব্যবহার করতে পারে তা সীমাবদ্ধ করবে।
মঙ্গলবারের প্রেস রিলিজে বিভাগের অ্যান্টিট্রাস্ট বিভাগের ভারপ্রাপ্ত সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল দোহা মেক্কি বলেন, “রিয়েলপেজ এবং ছয়জন প্রধান বাড়িওয়ালার বিরুদ্ধে আজকের পদক্ষেপটি জনগণের উপর মুনাফা অর্জনের অভ্যাসের অবসান ঘটাতে এবং সারা দেশে লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য আবাসনকে আরও সাশ্রয়ী করে তুলতে চায়।
সেই বাড়িওয়ালাদের রিয়েলপেজের বিরুদ্ধে একটি বিদ্যমান মামলায় যুক্ত করা হয়েছিল, যা একটি অ্যালগরিদম চালায় যা বাড়িওয়ালাদের ভাড়া মূল্যের সুপারিশ করে। প্রসিকিউটররা বলছেন যে অ্যালগরিদমটি সংবেদনশীল প্রতিযোগিতামূলক তথ্য ব্যবহার করে, যা বাড়িওয়ালাদের তাদের দামগুলি সারিবদ্ধ করতে এবং প্রতিযোগিতা এড়াতে দেয় যা অন্যথায় ভাড়া কমিয়ে দেবে।
রিয়েলপেজের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ফর কমিউনিকেশনস জেনিফার বাউকক এপিকে এক বিবৃতিতে বলেন যে, তাদের সফ্টওয়্যার U.S. এ 10% এরও কম ভাড়া ইউনিটগুলিতে ব্যবহৃত হয় এবং তাদের মূল্যের সুপারিশগুলি অর্ধেকেরও কম সময় ব্যবহার করা হয়।
বকক বলেন, “আবাসন খরচের মূল কারণ আবাসন সরবরাহের ঘাটতি হওয়ায় আবাসন সংক্রান্ত সমস্যার জন্য রিয়েলপেজ এবং এখন আমাদের গ্রাহকদের বলির পাঁঠা বন্ধ করার সময় এসেছে।”
সূত্রঃ এপি