আফ্রিকান বিমান সংস্থাগুলিকে উর্ধ্বমুখী হতে বাধা দেয় এমন অচলাবস্থাকে কীভাবে ভাঙতে হবে

অক্টোবরে আইভরি কোস্ট-এ অনুষ্ঠিত আফ্রিকা ট্রান্সপোর্ট ফোরামে পৌঁছানোর জন্য জিম্বাবুয়ের পরিবহন ও অবকাঠামো উন্নয়নের উপমন্ত্রী হারারে থেকে দুবাই গিয়েছিলেন। এরপর তিনি আইভরি কোস্টের বৃহত্তম শহর আবিদজানে যাওয়ার পথে ঘানার আক্রায় অবতরণ করা একটি ফ্লাইটে স্থানান্তরিত হন। এই জটিল যাত্রা, যা তাকে মাইলের পর মাইল দূরে নিয়ে গিয়েছিল এবং কয়েক টন কার্বন নিঃসরণ তৈরি করত, আফ্রিকান বিমান চলাচল শিল্পের সমস্যাগুলি-এবং এমিরেটস এয়ারলাইন এই মহাদেশের জন্য যে গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ সরবরাহ করছে তা তুলে ধরে। দুবাই-ভিত্তিক ক্যারিয়ারটি ১৯৮৬ সাল থেকে আফ্রিকায় উড়ছে, যার প্রথম গন্তব্য কায়রো। বর্তমানে এটি এই মহাদেশে ২০টি যাত্রী ও পণ্যসম্ভার প্রবেশদ্বারকে পরিষেবা প্রদান করে।
অক্টোবরের শেষে এমিরেটস ঘোষণা করে যে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার উগান্ডা, ইথিওপিয়া এবং জোহানেসবার্গে তার ফ্লাইটের ফ্রিকোয়েন্সি বৃদ্ধি করছে, দুবাই থেকে আফ্রিকার ১৭ টি দেশে ১৬১ টি সাপ্তাহিক ফ্লাইটে পৌঁছানোর জন্য। পাঁচটি কোডশেয়ার এবং ১৮টি ইন্টারলাইন অংশীদার ২১০টি আঞ্চলিক পয়েন্টে প্রবেশাধিকার প্রদান করে আফ্রিকায় বিমান সংস্থার একটি বিস্তৃত অংশীদারিত্ব নেটওয়ার্ক রয়েছে। আফ্রিকান উন্নয়ন ব্যাংক আয়োজিত আফ্রিকা পরিবহন ফোরামে আন্তঃআফ্রিকা বিমান যোগাযোগের অভাব একটি মূল আলোচনার বিষয় ছিল। সম্প্রসারণকে আটকে রাখার প্রধান চ্যালেঞ্জগুলি উচ্চ পরিচালন ব্যয় এবং কম ভোক্তা ক্রয় ক্ষমতা হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছিল। ইন্টারন্যাশনাল এয়ার ট্রান্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের শেয়ার করা পরিসংখ্যান অনুযায়ী, আফ্রিকান বিমান চলাচল খাতে বিশ্বব্যাপী সর্বোচ্চ পরিচালন ব্যয় রয়েছে। বিমানের জ্বালানি বিশ্বের গড়ের তুলনায় ১৭ শতাংশ বেশি ব্যয়বহুল এবং কর, ফি ও চার্জ ১২ শতাংশ বেশি। আই. এ. টি. এ-র মতে, অর্থ, রক্ষণাবেক্ষণ, বীমা, বিমান চলাচল, খাদ্য সরবরাহ এবং স্থল-পরিচালনার খরচও আফ্রিকায় বেশি। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস আফ্রিকার বৃহত্তম বিমান সংস্থা, যা আফ্রিকার ৪০টি দেশের ৬১টি শহরে এবং আদ্দিস আবাবা থেকে ১৪০টি আন্তর্জাতিক গন্তব্যে পরিষেবা প্রদান করে। এটি বলেছে যে এর মোট পরিচালন ব্যয়ের ৪৫ শতাংশ জ্বালানির জন্য দায়ী। বৈশ্বিক গড় প্রায় ২৫ শতাংশ। বিমান পরিবহণ ক্ষেত্রে ভারী কর এবং ফি সরকার কর্তৃক একতরফাভাবে নির্ধারিত চার্জ থেকে উদ্ভূত হয়, বিমান সংস্থাগুলি কখনও কখনও তাদের অভ্যন্তরীণ বাজারের বাইরে অতিরিক্ত মুনাফা কর দিতে বাধ্য হয়।
এটি কিছু বাহককে আফ্রিকার কিছু দেশে পরিষেবা বন্ধ করতে বাধ্য করেছে। আফ্রিকান এয়ারলাইন্স অ্যাসোসিয়েশনের মতে, গ্যাবনের লিব্রেভিলের বিমানবন্দরে মহাদেশের সর্বোচ্চ ভাড়া রয়েছে। পশ্চিম আফ্রিকায় সংযোগ ব্যবস্থা বিশেষভাবে দুর্বল। ২০০২ সালে উত্তর-ঔপনিবেশিক বহু-পতাকা বিমান সংস্থা এয়ার আফরিকের পতনের পর, এই অঞ্চলে প্রায় ৪০টি কোম্পানি চালু করা হয়েছে, কিন্তু তরুণ বাহকদের স্কেলের অর্থনীতির অভাব রয়েছে এবং ফ্রিকোয়েন্সি বৃদ্ধির জন্য যাত্রী ট্রাফিক যথেষ্ট শক্তিশালী নয়। দক্ষিণ ও পূর্ব আফ্রিকার সঙ্গে সংযোগ সীমিত, এবং পশ্চিম আফ্রিকার অর্ধেক পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুটে প্রতিদিন গড়ে ৭০ জনেরও কম যাত্রী যাতায়াত করে। স্পষ্ট সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও বাজারের আকার আফ্রিকার জন্য একটি বৃহত্তর চ্যালেঞ্জঃ এই মহাদেশে বিশ্বের জনসংখ্যার ১৭ শতাংশ রয়েছে তবে বিশ্বব্যাপী ভ্রমণের মাত্র ২ শতাংশ অবদান রাখে।
আফ্রিকান বিমান সংস্থাগুলি একটি ক্যাচ-২২ পরিস্থিতিতে রয়েছেঃ তাদের রুট এবং ফ্রিকোয়েন্সি সম্প্রসারণের জন্য আরও যাত্রী ট্র্যাফিক থাকা দরকার, তবে যাত্রী ট্র্যাফিকের বৃদ্ধি উদ্দীপিত করার জন্য আরও বেশি রুট এবং ফ্রিকোয়েন্সি থাকা দরকার, আরও সাশ্রয়ী মূল্যের ভাড়া উল্লেখ না করে। বিমান চলাচলের অচলাবস্থার সমাধান হল উদারীকরণ। সরকারগুলিকে অবশ্যই স্থল পরিষেবাগুলিতে একচেটিয়া আধিপত্যের অবসান ঘটাতে হবে এবং প্রতিযোগিতার জন্য তাদের আকাশ উন্মুক্ত করতে হবে। মহাদেশীয় অপারেটরদের জন্য একক আফ্রিকান বিমান পরিবহন বাজারের জন্য আফ্রিকান ইউনিয়নের পরিকল্পনা ২০১৮ সালে গৃহীত হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবায়ন ধীর হয়েছে। আজ অবধি, ইউনিয়নের ৫৫ টি সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে ৩৭ টি প্রতিশ্রুতি স্বাক্ষর করেছে, যা বিমান চলাচলের বাজারের ৮৯ শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে। তবে, নিয়মকানুনগুলির সমন্বয় সাধনের জন্য এখনও অনেক কাজ করতে হবে। সরকারগুলি অ-আফ্রিকান অপারেটরদের “পঞ্চম স্বাধীনতা” অধিকার দেওয়ার পরেও আফ্রিকান বিমান সংস্থাগুলির জন্য ট্র্যাফিক অধিকার, ক্ষমতা, ফ্রিকোয়েন্সি এবং মূল্যের উপর নিষেধাজ্ঞা অপসারণ করতে অনিচ্ছুক প্রমাণিত হচ্ছে। এই অধিকারগুলি বাহকদের তাদের নিজ রাজ্য বা চূড়ান্ত গন্তব্য ব্যতীত অন্য কোনও দেশে যাত্রীদের সাথে লড়াই করার অনুমতি দেয়-দুবাই-আবিদজান পরিষেবায় আক্রায় এমিরেটসের স্টপওভার হওয়ার একটি উদাহরণ। যদিও আফ্রিকান সরকারগুলি একে অপরের উপর চাপ সৃষ্টি করে চলেছে, এমিরেটস ট্র্যাফিকের চাহিদা উদ্দীপিত করার জন্য সঠিক পদক্ষেপ নিচ্ছে।
এটি আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারীদের জন্য শেষ মাইল অংশীদার হওয়ার জন্য স্থানীয় বাহকদের সাথে গন্তব্য এবং চুক্তি স্বাক্ষরের প্রচারের জন্য আফ্রিকার পর্যটন বোর্ডগুলির সাথে কাজ করছে। মহাদেশীয় অপারেটরদেরও এটাই করা উচিত।
আফ্রিকান সরকারগুলিকে বিমান সংস্থাগুলিকে কেবল মানুষের পরিবহনের পরিবর্তে অর্থনৈতিক উন্নয়নের সহায়ক হিসাবে দেখতে শুরু করতে হবে। আইএটিএ অনুসারে, জিডিপি প্রবৃদ্ধি বিমান ভ্রমণে ১:২ গুণক প্রভাব ফেলেছে, আফ্রিকার যাত্রী ট্র্যাফিক ইতিমধ্যে ২০৪৪ সালের মধ্যে দ্বিগুণ হওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে। উন্নত আন্তঃআফ্রিকা সংযোগ বিমান চলাচলের প্রবৃদ্ধিকে আরও শক্তিশালী করবে। (Source: Arabian Gulf Business Insight)