প্রি-পেমেন্ট মিটারের জন্য শীতকালে যুক্তরাজ্যের পরিবারের আয়ের এক তৃতীয়াংশ খরচ হতে পারে

রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলছে উচ্চ মূল্য এবং ঠান্ডা আবহাওয়া দরিদ্র পরিবারগুলিকে সবচেয়ে বেশি আঘাত করবে।
যুক্তরাজ্যের লক্ষ লক্ষ দুর্বল পরিবার প্রিপেইমেন্ট মিটারে দেখেছে যে তাদের বিদ্যুতের বিল এই শীতে তাদের আয়ের প্রায় এক তৃতীয়াংশ খরচ করে। সারা দেশে তাপমাত্রা হ্রাস পাওয়ায়, রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলেছে যে উচ্চ গ্যাস এবং বিদ্যুতের দামের সংমিশ্রণ এবং ঠান্ডা মাসগুলিতে শক্তির ব্যবহারে সাধারণ মৌসুমী বৃদ্ধি দরিদ্র পরিবারগুলিকে সবচেয়ে বেশি আঘাত করবে।
থিঙ্কট্যাঙ্কটি অনুমান করেছিল যে ৪ মিলিয়ন পরিবার যাদের প্রিপেইমেন্ট মিটার রয়েছে তাদের আয়ের ৩০% এরও বেশি ব্যয় করতে হবে, আবাসন ব্যয়ের পরে, ডিসেম্বর, জানুয়ারী এবং ফেব্রুয়ারিতে শক্তির জন্য। যেহেতু প্রিপেইমেন্ট গ্যাস এবং বিদ্যুতের মিটারগুলি সাধারণত স্বল্প আয়ের পরিবারের মধ্যে কেন্দ্রীভূত থাকে, তাই এটি বলেছিল যে পারিবারিক অর্থের উপর এই নিষ্কাশন “অস্থিতিশীল হবে, যার ফলে পরিবারগুলি ঠান্ডা, অন্ধকার বাড়িতে বসে থাকার ঝুঁকি তৈরি করবে”।
সাম্প্রতিক মাসগুলিতে ক্রমবর্ধমান জ্বালানি বিলের কারণে পরিবারগুলি নতুন করে চাপের মুখে পড়েছে কারণ রাশিয়া এবং মধ্য প্রাচ্যের ঘটনাগুলি পাইকারি বাজারে জ্বালানির দামের ওঠানামা ঘটিয়েছে। জ্বালানি নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফজেম গত মাসে বলেছিল, জানুয়ারি থেকে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসে তাদের প্রাইস ক্যাপ ১.২ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। দ্বৈত জ্বালানির জন্য সরাসরি ডেবিট দ্বারা অর্থ প্রদানকারী একটি গড় পরিবারের জন্য, এটি বছরে ১,৭৩৮ পাউন্ডে বৃদ্ধির সমান।
ক্যাপ, যা গ্যাস এবং বিদ্যুতের একক মূল্যকে সীমাবদ্ধ করে, প্রিপেইমেন্ট মিটার সহ গড় পরিবারের জন্য ১% বা ২১ ডলার বেড়ে ১,৬৯০ ডলারে উন্নীত হবে। ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণ মাত্রার আক্রমণের পরে আন্তর্জাতিক বাজারে উত্থানের পরে এই বছর ক্যাপটি হ্রাস করা হয়েছে, তবে এটি তিন বছর আগের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি রয়েছে। ২০২১ সালের শেষের দিকে সাধারণ বিলগুলি মাত্র ১,৩০০ পাউন্ডের নিচে ছিল।
দরিদ্রতম পেনশনভোগী ব্যতীত সকলের জন্য শীতকালীন জ্বালানির অর্থ প্রদান কমানোর সিদ্ধান্তের পর সরকার সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছে, যা লেবারের ক্ষমতার প্রথম কাজগুলির মধ্যে একটি।
রেজোলিউশন ফাউন্ডেশন বলেছে যে ব্রিটেনের দরিদ্রতম পরিবারগুলির মধ্যে প্রিপেইমেন্ট মিটারগুলি সবচেয়ে বেশি কেন্দ্রীভূত ছিল, দরিদ্রতম পঞ্চম পরিবারের এক চতুর্থাংশ তাদের শক্তির জন্য এইভাবে অর্থ প্রদান করে, ধনীদের জন্য মাত্র ১.৫% এর তুলনায়। এই পরিবারগুলি ভাড়া করা বাড়িতে এবং নিম্ন স্তরের শক্তি দক্ষতা সহ সম্পত্তিতে বসবাস করার সম্ভাবনা বেশি, যা শীতের মাসগুলিতে তাদের উষ্ণ রাখতে আরও ব্যয়বহুল করে তোলে।
শক্তির জন্য সাধারণ মৌসুমী চাহিদার পরিপ্রেক্ষিতে-এবং একটি প্রিপেইমেন্ট মিটারের শীর্ষে থাকা এক বছরের মধ্যে শক্তির খরচ মসৃণ করার ক্ষমতা সরিয়ে দিয়েছে-এটি বলেছিল যে এই পরিবারগুলি শীতের খরচের উত্থানের মুখোমুখি হবে। উষ্ণতা এবং বিদ্যুৎ ব্যবহারের যুক্তিসঙ্গত মান বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তির পরিমাণ, ডিসেম্বর, জানুয়ারী এবং ফেব্রুয়ারিতে প্রিপেইমেন্ট মিটারগুলিতে পরিবারের আয়ের ৩০% এরও বেশি হবে-গ্রীষ্মের সময় প্রায় ১২% এ নেমে আসে।
জ্বালানি সংকটের সময় গ্যাস ও বিদ্যুৎ সরবরাহকারীরা প্রিপেইমেন্ট মিটার জোরপূর্বক বসানো নিয়ে সমালোচনার সম্মুখীন হন। প্রায় এক বছরের জন্য তাদের এই অনুশীলন থেকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের প্রধান অর্থনীতিবিদ জনি মার্শাল বলেনঃ “অনেক পরিবারের জন্য, সাম্প্রতিক জ্বালানি সংকট এমন একটি পর্ব যা তারা ভুলে যেতে আগ্রহী। কিন্তু এই শীতে প্রিপেইমেন্ট মিটারে থাকা লক্ষ লক্ষ পরিবারের জন্য, মনে হবে সংকট কখনও শেষ হবে না।
“ঠান্ডা শীতের মাসগুলিতে ক্রমাগত উচ্চ শক্তি খরচ এবং ভারী ব্যবহারের অর্থ হল যে প্রিপেইমেন্ট মিটারের পরিবারগুলি আগামী তিন মাসে তাদের পারিবারিক বাজেটের প্রায় এক তৃতীয়াংশ শক্তির জন্য ব্যয় করতে প্রস্তুত। এই উচ্চ ব্যয়গুলি অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যয়কে সংকুচিত করতে পারে এবং লোকেরা তাদের শক্তি ব্যবহারের অনুপাত এমনভাবে বাড়ানোর ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলতে পারে যা তাদের স্বাস্থ্যের ক্ষতি করতে পারে। ”
ডিপার্টমেন্ট ফর এনার্জি সিকিউরিটি এবং নেট জিরোর একজন মুখপাত্র বলেছেনঃ “আমরা এই শীতে দুর্বল পরিবারগুলিকে সমর্থন করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছি-যার মধ্যে ৩ মিলিয়ন যোগ্য পরিবারকে সমর্থন করার জন্য ১৫০ পাউন্ড উষ্ণ বাড়ির ছাড়ের আশা করা হচ্ছে, যখন ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের প্রায় ১.৩ মিলিয়ন পরিবার শীতকালীন জ্বালানী প্রদানের জন্য ৩০০ পাউন্ড পর্যন্ত পেতে থাকবে।
“নভেম্বরে, এনার্জি ইউকে, সরকারের সহযোগিতায়, ২০২৪ সালের শীতকালীন প্রতিশ্রুতি প্রকাশ করেছে যা এই শীতে বিল প্রদানকারীদের ৫০০ মিলিয়ন পাউন্ড শিল্প সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এর মধ্যে বিল বা প্রিপেইমেন্ট মিটারের উপর ক্রেডিট এবং বর্ধিত ঋণ রাইট-অফ স্কিম এবং কষ্ট তহবিল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
“আমরা প্রিপেইমেন্ট মিটার গ্রাহকদের সুরক্ষার জন্য অফজেমের ইতিমধ্যে গৃহীত পদক্ষেপগুলিকে স্বাগত জানাই এবং সরবরাহকারীরা যাতে শেষ অবলম্বন হিসাবে কেবল অনিচ্ছাকৃত প্রিপেইমেন্ট মিটার ইনস্টল করে তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা তাদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ চালিয়ে যাব-নিশ্চিত করে যে গ্রাহকরা তাদের শক্তির জন্য অর্থ প্রদান করতে পারে।” (সূত্রঃ দি গার্ডিয়ান)