ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষকরা পিস্তা চাষ উপভোগ করেন, যার বেশিরভাগ অংশ চীনে চলে যায়।

ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষিজমির কেন্দ্রস্থলে একটি বিস্তৃত উদ্ভিদে, লক্ষ লক্ষ শেল একটি ধাতব চ্যুটে এবং একটি পরিবাহক বেল্টের দিকে ছুটে যায় যেখানে সেগুলি পরীক্ষা করা হয়, ভাজা হয়, প্যাকেজ করা হয় এবং সারা বিশ্বের মুদিখানায় পাঠানো হয়।
ক্যালিফোর্নিয়ায় পিস্তা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, যেখানে কৃষকরা এমন একটি ফসলের জন্য আরও বেশি জমি উৎসর্গ করছে যা বৃষ্টিপাতের নাটকীয় পরিবর্তনের প্রবণ রাজ্যে আরও শক্ত এবং খরা-সহনশীল হিসাবে দেখা হয়। গত বছর ক্যালিফোর্নিয়ায় এই ফসল প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার আয় করেছে এবং গত দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরানকে ছাড়িয়ে বিশ্বের শীর্ষ বাদাম রপ্তানিকারক হয়ে উঠেছে।
দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় U.S. এর ৮০০ টিরও বেশি কৃষকের প্রতিনিধিত্বকারী আমেরিকান পিস্তা উৎপাদকদের সভাপতি এবং প্রধান নির্বাহী জ্যাকারি ফ্রেজার বলেন, “গত ১০ বা ১৫ বছর ধরে একটি বিস্ফোরণ ঘটেছে, এবং সেই গাছগুলি অনলাইনে আসছে।” “আপনারা ৪০ বছর আগের মানুষের দূরদৃষ্টির ফল দেখতে শুরু করেছেন।”
রাজ্যের কৃষি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়া দেশের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি শাকসবজি এবং তিন চতুর্থাংশ ফল ও বাদাম উৎপাদন করে। গত এক দশকে স্ট্রবেরি এবং টমেটোর মতো দীর্ঘস্থায়ী ফসলের চেয়ে মূল্যে রাজ্যের ষষ্ঠ বৃহত্তম কৃষি পণ্য হয়ে উঠেছে পিস্তা, তথ্য দেখায়।
বেশিরভাগ ফসল চীনে যায়, যেখানে এটি চন্দ্র নববর্ষের সময় একটি জনপ্রিয় ভোজ। কিন্তু শিল্প বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে আমেরিকানরাও বেশি পিস্তা খাচ্ছে, যা এক প্রজন্ম আগে মুদি দোকানে খুব কমই ছিল এবং আজ প্রায় সর্বত্র পাওয়া একটি জলখাবার। এগুলি খোসা দিয়ে বা ছাড়া বিক্রি করা হয় এবং স্বাদ লবণ ও মরিচ থেকে শুরু করে মধু ভাজা পর্যন্ত হয়।
হ্যালো ম্যান্ডারিন এবং ফিজি ওয়াটারের মতো ব্র্যান্ডের জন্য পরিচিত ৬ বিলিয়ন ডলারের কৃষি সংস্থা দ্য ওয়ান্ডারফুল কোং হল পিস্তার সবচেয়ে বড় নাম। ওয়ান্ডারফুল অর্চার্ডসের সভাপতি রব ইরেসবুরু বলেছেন, সংস্থাটি ১৯৮০ এর দশক থেকে পিস্তা বাড়িয়েছে, তবে ২০১৫ সালে এটি একটি রুটস্টক বিকাশের পরে র‌্যাম্প আপ হয়েছিল যা একই মাটি এবং জলের সাথে ৪০% বেশি বাদাম উৎপাদন করে।
এখন, ওয়ান্ডারফুল U.S. Pistachio ফসলের ১৫% থেকে ২০% এর মধ্যে বৃদ্ধি পায়, তিনি বলেন। লস অ্যাঞ্জেলেসের উত্তর-পশ্চিমে ধুলো-ভরা কৃষিজমির বিশাল অঞ্চল জুড়ে এর পিস্তা বাগানগুলি ডালিম এবং গবাদিপশু দিয়ে রেখাযুক্ত। গাছগুলি প্রতিটি পতনে কাঁপছে এবং বাদামগুলি বিক্রয়ের জন্য প্রস্তুত করার জন্য একটি বিশাল প্রক্রিয়াকরণ সুবিধার কাছে নিয়ে যাওয়া হয়।
ইরেসবুরু বলেন, ‘পিস্তার চাহিদা ক্রমশ বাড়ছে। “বিশ্ব আরও বেশি চায়।”
পেস্তা চাষিরা বাদাম চাষের সংগ্রাম থেকে শিক্ষা নেন
শিল্প বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, পিস্তা ক্যালিফোর্নিয়ার শুকনো আবহাওয়ার জন্য প্রস্তুত তার এমনকি বড় বাদাম ফসলের চেয়েও ভাল, যা গত বছর রাজ্যে প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলার আয় করেছিল।
বাদাম এবং অন্যান্য সংবেদনশীল ফসলের বিপরীতে, খরার সময় পিস্তা বাগানগুলি ন্যূনতম জল দিয়ে বজায় রাখা যেতে পারে। ইরেসবুরু বলেন, গাছগুলি পরাগায়নের জন্য মৌমাছির পরিবর্তে বাতাসের উপর নির্ভর করে এবং কয়েক দশক ধরে বাদাম উৎপাদন করতে পারে।
ক্যালিফোর্নিয়ার অনেক কৃষক যারা উভয় বাদাম চাষ করেন তারা বাদাম থেকে শেখা পাঠগুলি পিস্তা উত্থানের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করছেন। বাদামের উৎপাদন, যা পিস্তার চেয়ে অনেক বড়, ক্যালিফোর্নিয়াতেও বেড়েছে, কিন্তু মহামারী-পরবর্তী সরবরাহের প্রাচুর্যের মধ্যে দাম কমেছে যখন কৃষকরা খরা এবং ক্রমবর্ধমান ইনপুট ব্যয়ের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, যার ফলে কেউ কেউ সময় এলে বার্ধক্যজনিত বাগানগুলি প্রতিস্থাপন করতে পারেনি।
পিস্তা চাষিরা বলছেন যে তারা একই রকম ভাগ্য এড়ানোর আশা করছেন এবং সরবরাহের আগে বাদামের চাহিদা রাখার চেষ্টা করছেন। ফ্রেজার বলেন, উদাহরণস্বরূপ, আমেরিকান পিস্তা উৎপাদনকারীরা সম্প্রতি ভারতের একজন শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেট খেলোয়াড়ের সাথে সেখানে পিস্তার প্রচারে সহায়তা করার আশায় একটি অনুমোদন চুক্তি করেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার পাবলিক পলিসি ইনস্টিটিউটের ২০২৩ সালের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, পিস্তার উত্থান ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষকদের বহুবর্ষজীবী ফসলের দিকে পরিবর্তনের অংশ যা তুলার মতো পণ্যের চেয়ে বেশি আয় করে।
ইনস্টিটিউটের ওয়াটার পলিসি সেন্টারের গবেষক ব্র্যাড ফ্রাঙ্কলিন বলেছেন, বহুবর্ষজীবী ফসল, যা বার্ষিকভাবে পুনরায় রোপণ করা হয় না, কেবল শুষ্ক বছরগুলিতে অদলবদল করা যায় না, যা ব্যাপক খরার সময় চ্যালেঞ্জিং হতে পারে।
কিন্তু অন্যান্য বহুবর্ষজীবী ফসলের ক্ষেত্রে পিস্তার কোনও উপকারিতা নেই। এগুলি জল ছাড়া বেশি দিন বাঁচতে পারে এবং লবণাক্ত মাটিতে বেড়ে উঠতে পারে। এটি তাদের ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষকদের কাছে আবেদন করতে পারে যারা গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ সংরক্ষণের লক্ষ্যে রাষ্ট্রীয় আইনের অধীনে কতটা ভূগর্ভস্থ জল পাম্প করতে পারে তার সীমাবদ্ধতার মুখোমুখি হচ্ছে, তিনি বলেছিলেন।
ফ্রাঙ্কলিন বলেন, কৃষকরা যখন সিদ্ধান্ত নেন যে কী গাছ লাগাতে হবে, “আমি মনে করি সবচেয়ে বড় জিনিস হল বাজার এবং বাজার কোথায়”। “আর তার ঠিক নিচেই জল।”
কৃষকরা জলের সমস্যায় ভুগেছেন, কিন্তু পিস্তার চাষ বেড়েছে
ক্যালিফোর্নিয়া জুড়ে কৃষকরা ২০১৪ সালের রাষ্ট্রীয় আইনের প্রভাবের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন যার লক্ষ্য ভূগর্ভস্থ জলের আরও টেকসই ব্যবহার নিশ্চিত করা বছরের পর বছর ধরে পাম্পিং হ্রাসপ্রাপ্ত অববাহিকা এবং কিছু গ্রামীণ অঞ্চলে জলের গুণমান হ্রাস করার পরে। ক্যালিফোর্নিয়ার পিস্তা ফসলের প্রায় এক পঞ্চমাংশ এমন অঞ্চলে চাষ করা হয় যা সেচের জন্য ভূগর্ভস্থ জলের উপর একচেটিয়াভাবে নির্ভর করে, ইরেসবুরু বলেন, তিনি আশা করেন যে এই বাগানগুলির মধ্যে কিছু শেষ পর্যন্ত উৎপাদন থেকে বেরিয়ে আসবে।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে লাগানো গাছগুলি উৎপাদনে আসার কারণে আগামী কয়েক বছর ধরে রাজ্যে পিস্তার চাষের পরিমাণ বৃদ্ধি পেতে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়ার ফ্রেস্নোতে রবোব্যাঙ্কের একজন প্রবীণ বিশ্লেষক ডেভিড মাগানা বলেছেন, এটি বাদাম এবং আখরোটের জমির বিপরীতে, যা বাগানগুলি টেনে বের করার সাথে সাথে স্থিতিশীল বা হ্রাস পাচ্ছে।
তিনি বলেন, বাদামের জন্য প্রায় ৪ একর ফুট (৪,৯৩৪ কিউবিক মিটার) এর তুলনায় পিস্তা প্রতি একর (০.৪ হেক্টর) প্রায় ৩ একর ফুট (৩,৭০০ কিউবিক মিটার) জলের প্রয়োজন হয় এবং বাদামের চেয়ে একর প্রতি বেশি উৎপাদন করে, তবে বেশি দাম পাওয়া যায়।
মাগানা বলেন, “আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে পিস্তা শিল্প ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষিকে যে সমস্ত মূল্য প্রদান করছে তা বাদামের তুলনায় অনেক কম জমির দিকে এগিয়ে চলেছে।” “আমি পিস্তার বাগান বের হতে দেখিনি।”
সূত্র : এপি