‘এটি একটি পতিত জমিতে পরিণত হয়েছে’: কীভাবে শপিং সেন্টারগুলি পরিবর্তিত হয়েছে সে সম্পর্কে ব্রিটিশরা

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ইউকে জুড়ে শপিং সেন্টারগুলি হ্রাস পেয়েছে, কারণ দোকান বন্ধ এবং অনলাইন কেনাকাটা ভোক্তাদের ভাল অভ্যাস পরিবর্তন করেছে। সম্পত্তি পরামর্শদাতা ল্যামবার্ট স্মিথ হ্যাম্পটনের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, যুক্তরাজ্যের ৫০০টি বড় শপিং সেন্টারের মধ্যে প্রায় ৬০টি ভেঙে ফেলা হতে পারে এবং আরও ২০০টি আংশিকভাবে ভেঙে ফেলা হতে পারে।
এখানে, চারজন ব্যক্তি বর্ণনা করেছেন যে তাদের স্থানীয় শপিং সেন্টারগুলি কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছে, সম্প্রদায়ের উপর প্রভাব এবং ভবিষ্যত কেমন হবে।
‘এটি যা ছিল তার একটি ছায়া’
গ্রেটার ম্যানচেস্টারের চিডল হাল্মের ৭৪ বছর বয়সী গর্ডন জ্যাকসন বলেন, “আমি যখন ছোট ছিলাম তখন থেকেই পরিস্থিতি অপরিমেয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। “মার্সিওয়ে শপিং সেন্টার খালি দোকানের বর্জ্যভূমিতে পরিণত হয়েছে, যা দেখে খুব দুঃখ হয়। এটিকে পুনরুজ্জীবিত করতে ২০১৭ সালে একটি সিনেমা কমপ্লেক্স তৈরি করা হয়েছিল এবং এটি বীভৎস হওয়ার জন্য কারবাঙ্কেল কাপ জিতেছিল।
“আমার মনে আছে শপিং সেন্টারের (১৯৬০-এর দশকে নির্মিত) আগে যে বাজার এলাকা ছিল। এখানেই সবাই তাদের কেনাকাটা করতে গিয়েছিল এবং এটি খুব জীবন্ত ছিল। আমার যখন পাঁচ বা ছয় বছর বয়স, তখন শনিবার কেনাকাটার দিন ছিল, তাই আমরা বাজার এলাকায় যেতাম এবং আমাদের পরিচিত লোকদের শুভেচ্ছা জানাতাম। একটি স্মৃতি কো-অপের-আমার মা যখনই কিছু কিনতেন, তিনি তাকে ‘ডিভি’ [লভ্যাংশ] নম্বর দিতেন এবং সে হলুদ কাগজের একটি ছোট টুকরো পেতেন যা তাকে বলতো যে সে কত খরচ করেছে। যখন ডিভি ডে আসে [যখন সদস্যদের মধ্যে মুনাফা ভাগ করা হত], তখন আপনি টাকা ফেরত পেতেন এবং আমার মা আমার স্কুলের ইউনিফর্ম কেনার জন্য এটি ব্যবহার করতেন। উপহার হিসেবে আমি এক কাপ হরলিক্সও পেতাম। ”
জ্যাকসন, একজন অবসরপ্রাপ্ত কলেজ প্রভাষক, বিশ্বাস করেন যে অনলাইন কেনাকাটা, উচ্চ ব্যবসায়িক হার এবং ভাড়া, এবং বিদ্যুৎ ও গরম করার খরচ ব্যবসাগুলিকে উন্মুক্ত থাকার জন্য সংগ্রাম করছে। “লোকেরা আগের মতো একটি সম্প্রদায় হিসাবে মিলিত হয় না-সিনেমায় যাওয়ার মতো কাজ করা এত ব্যয়বহুল যে তারা বাড়িতে থাকে। ” এলাকাটি কাউন্সিলের একটি পুনর্জন্ম প্রকল্পের অংশ, যা আমি আশা করি সাহায্য করবে, কিন্তু এটি যা ছিল তার একটি ছায়া। ”
ল্যাঙ্কাশায়ারের রটেনস্টলের অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক ৫৩ বছর বয়সী জোয়ান হ্যারিস ১৯৮৭ সালে একবার ব্যস্ত অ্যাক্রিংটন আর্নডেল সেন্টারটি খোলার পর নিয়মিত পরিদর্শন করতেন।
“আমার মনে আছে যখন আমি প্রায় ১৬ বছর বয়সী ছিলাম তখন এটি শুরু হয়েছিল। আমি যখন স্কুলে পড়তাম তখন শিশু পরিচর্যাকারী হিসেবে শনিবারের চাকরি করতাম। আমি একটি ছোট মেয়ের দেখাশোনা করতাম এবং আমরা প্রতি সপ্তাহান্তে যেতাম। আমরা থামতাম একটি সুন্দর যান্ত্রিক ঘড়ির দিকে তাকানোর জন্য, যা ঘন্টায় রক অ্যারাউন্ড দ্য ক্লকের সুর বাজাত। আমাদের কাছে মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সার, উলওয়ার্থস, ডরোথি পার্কিনস, নিউ লুক, স্টেশনারি বক্স ইত্যাদি ছিল। কেন্দ্রটি ছোট এবং কিছু দোকান কিছুটা আবর্জনা ছিল, কিন্তু ভিড় ছিল। ”
কিন্তু, বছরের পর বছর ধরে তা হ্রাস পেয়েছে। “১৯৯০ সালের দিকে তারা একটি দ্বৈত রাস্তা তৈরি করে এবং কেন্দ্রটিকে পথচারী করে তোলে। আমি মনে করি যখন লোকেরা শহরকে পাশ কাটিয়ে যেতে শুরু করে তখন এটি নিচে নামতে শুরু করে। ”
দোকানগুলি বন্ধ হতে শুরু করে এবং ২০০৪ সালে মেরামতের অভাবে ঘড়িটি সরিয়ে ফেলা হয়। “একবার ঘড়ি এবং এম অ্যান্ড এস চলে গেলে, এটি তার আবেদন হারাতে শুরু করে। আগে গাড়ি পার্কিংও বিনামূল্যে হত, এখন আপনাকে টাকা দিতে হবে। আজকাল আমি বেশিরভাগই আমার বন্ধুকে দেখতে অ্যাক্রিংটনে যাই যার একটি ক্যাফে আছে-এবং এখানে এতটুকুই আছে। ক্যাফে, নেইল বার, সান বেড সেলুন, হেয়ারড্রেসার এবং দাতব্য দোকান। ‘আমি কিছু দেখি এবং মনে করি এটি অনলাইনে সস্তা হতে পারে’
সফ্টওয়্যার ডেভেলপার ফিলিপ ডার্লিংটন নটিংহ্যামের কথা বর্ণনা করে বলেন, “আমি মনে করি আমরা শহরের অন্যান্য কেন্দ্রের তুলনায় ভালো করছি।”
তাঁর মনে আছে যে দুটি শপিং সেন্টারের মধ্যে ভিক্টোরিয়া শপিং সেন্টার এখনও দাঁড়িয়ে আছে, যখন ব্রড মার্শ শপিং সেন্টারটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল এবং এলাকার উন্নয়নের অংশ হিসাবে একটি নতুন পাবলিক গ্রিন স্পেসে রূপান্তরিত হয়েছিল।
“১৯৮৮ সাল থেকে এই শহরটি সবসময়ই কেনাকাটার প্রতি আমার আগ্রহের মধ্যে রয়েছে। আমার যখন ১১ বছর বয়স, আমি টেলফোর্ড থেকে একদিনের ভ্রমণে এসেছিলাম এবং এর প্রধান আকর্ষণ ছিল জেসপস (এখন জন লুইস) এর লেগো বিভাগের কারণে। ১৯৯৬ সালে, যখন আমি এই শহরে বসতি স্থাপন করি, তখন এখানে কমপক্ষে পাঁচটি ডিপার্টমেন্টাল স্টোর এবং সিঅ্যান্ডএ, বিএইচএস এবং লিটলউডসের মতো বর্তমানে বিলুপ্ত চেইনের বড় দোকান ছিল। এটি সত্যিই বেশ প্রাণবন্ত ছিল।
“নটিংহ্যাম ২০১০-এর দশকে ভিক্টোরিয়া সেন্টারকে জীর্ণ দেখায় এবং ব্রড মার্শ খালি হয়ে যায়, কোণের চারপাশে একটি আশ্চর্যজনক নতুন কেন্দ্রের প্রতিশ্রুতি দিয়ে, যা কখনও আসেনি। ভিক্টোরিয়া শপিং সেন্টার এখনও শক্তিশালী হচ্ছে এবং একটি সিনেমা, রেট্রো আর্কেড এবং গল্ফ সহ কাছাকাছি একটি কমপ্লেক্স রয়েছে।
৪৯ বছর বয়সী ডার্লিংটন অনলাইনে জামাকাপড় কিনতে পছন্দ করেন কিন্তু তারপরেও মাসে একবার আসেন। “আমি এখনও দোকানে যেতে পছন্দ করি-জানালা দিয়ে কেনাকাটা করলেও। আমি প্রায়শই কিছু দেখি এবং মনে করি এটি অনলাইনে সস্তা হতে পারে। ‘আমি ভিন্ন কিছুর সঙ্গে পরিচিত হতে চাই’
জোয়ান, ৩৩, সেন্টারের জন্যঃ মিল্টন কেইনসের এমকে উঁচু রাস্তার চেইনের কবরস্থানে পরিণত হচ্ছে যা নিচে চলে গেছে। “যখন আমি ২০০০-এর দশকে কিশোর বয়সে সেখানে কেনাকাটা করতাম, তখন আমার মনে পড়ে যে কেবল চেইনগুলিই সত্যিই একটি জায়গা বহন করতে পারত এবং সেখানে খুব কম স্বাধীন খুচরা বিক্রেতা ছিল-তবে আরও বৈচিত্র্য থাকবে।
২০০৮ সালের আর্থিক বিপর্যয়ের পর থেকে খুচরো দোকানগুলির টিকে থাকার সংগ্রামটি শপিং সেন্টারে বাস্তব সময়ে দেখা যায়, “বাকিংহামশায়ার শহরের বাসিন্দা অর্থ কর্মী বলেন। “অনিবার্যভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আগে দোকানগুলি স্থাপন করা হয়, সম্ভবত দুই বা তিন বছরের জন্য ব্যবসা করা হয়। সময়ের সাথে সাথে, এবং ২০২০ সাল থেকে এটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, কম ইউনিট পূরণ করা হচ্ছে, এবং প্রতিটি ইউনিটের জায়গা ছোট হয়ে উঠছে কারণ খুচরো বিক্রেতারা বড় ইউনিটের ভাড়া দিতে অক্ষম।
জোয়ান মনে করেন যে খোলা জায়গায় বসার জায়গার অভাব কেন লোকেরা শপিং সেন্টারগুলি ব্যবহার করে না তার একটি অংশ। “আমার বন্ধুরা এবং আমি ঝর্ণার পাশে দেখা করতাম এবং বসতাম কিন্তু এখন তা চলে গেছে।
তিনি বলেন, “আমি এখন অনলাইনে বেশি কেনাকাটা করি কারণ ইনস্টাগ্রাম এবং ইটসির মাধ্যমে স্বাধীন খুচরো বিক্রেতাদের খুঁজে পাওয়া সহজ”। “আমাকে নতুন কিছু কেনারও প্রয়োজন নেই, ভিন্টেড-এর মতো অ্যাপগুলি আমাকে অনেক অনন্য সাশ্রয়ী মূল্যের সন্ধানের সুযোগ দিয়েছে যা শপিং সেন্টার দিতে সক্ষম হবে না। “।বিকল্পভাবে, আমি যদি ‘ব্যক্তিগতভাবে’ কেনাকাটা করতে যাই তবে আমি এটি লন্ডন, অক্সফোর্ড বা কেমব্রিজে করি। এই কারণেই আমি কেনাকাটা করতে যাই-অন্য কিছুর সঙ্গে পরিচিত হওয়ার জন্য, শুধু একই জিনিসের সঙ্গে নয়। ”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান