মালদ্বীপ এই বছর ২০ লক্ষ পর্যটকের আগমনের আশা করছে

মালদ্বীপ পর্যটন মন্ত্রকের জারি করা পর্যটন দিবসের বিশেষ সম্পূরক ইঙ্গিত দিয়েছে যে ২০২৪ সালের মধ্যে মালদ্বীপ ২ মিলিয়ন পর্যটক আগমনকে ছাড়িয়ে যেতে পারে। ২৭শে জুন মালদ্বীপ বিমানবন্দরে একটি বিশেষ উদযাপনের মাধ্যমে ১০ লক্ষ পর্যটকের আগমন চিহ্নিত করে। আগস্টের মধ্যে পর্যটন দিবসের সম্পূরক হিসাবে সংখ্যাটি ১.২ মিলিয়নে পৌঁছেছে। এটি আগের বছরের তুলনায় ১০.২% বৃদ্ধি এনেছে এবং চীন মোট আগমনের ১৩.৬% নিয়ে শীর্ষ বাজারের অবস্থান ধরে রেখেছে। যুক্তরাজ্য, রাশিয়া এবং ইতালির মতো অন্যান্য শীর্ষ বাজারগুলিও উল্লেখযোগ্য।
পর্যটন হল মালদ্বীপের প্রধান অর্থনৈতিক কার্যকলাপ। ২০২০ সালে এটি কোভিড-১৯ মহামারী দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল এবং সরকার রিসর্ট মালিকদের জন্য বিভিন্ন ভূমি করের জন্য ত্রাণ কর্মসূচি চালু করেছিল এবং নাগরিকদের জন্য অনেক সহায়তা প্যাকেজ চালু করেছিল যা পর্যটন খাত পুনরুদ্ধারের আগে পর্যন্ত বছরের পর বছর ধরে স্থায়ী ছিল। বেশিরভাগ সহায়তা প্রকল্পে ঋণের মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়েছিল। এই কারণগুলি হয়তো ব্যবসা-বাণিজ্যকে দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার দিকে ঠেলে দেওয়ার পরিবর্তে পর্যটন পণ্যকে সংরক্ষণ করেছে।
মালদ্বীপের নতুন রাষ্ট্রপতি ডঃ মোহাম্মদ মুইজু গত বছর দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং ইব্রাহিম ফয়সালকে পর্যটন মন্ত্রী হিসাবে নিযুক্ত করেন। স্থানীয় সংবাদপত্র জানিয়েছে যে পর্যটন মন্ত্রী সম্প্রতি ২০২৮ সালের মধ্যে বার্ষিক ৪০ লক্ষ পর্যটনের আগমন বৃদ্ধির কথা উল্লেখ করেছেন। এর অর্থ হল মাত্র ৪ বছরে পর্যটকদের সংখ্যা দ্বিগুণ করা। কিন্তু, প্রশ্ন থেকে যায় যে, তা সম্ভব হবে কি না।
ভেলানা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে কয়েক বছর ধরে একটি নতুন টার্মিনাল তৈরি করা হচ্ছে এবং বেশিরভাগ বাইরের কাজ শেষ হয়েছে। বিভিন্ন সময়ে সরকারি আধিকারিকরা উল্লেখ করেছিলেন যে এই টার্মিনালটি বছরে ৭ মিলিয়ন যাত্রী পরিবেশন করতে সক্ষম হবে। প্রস্থানকারী টার্মিনালটি ৩০ বছরেরও বেশি পুরানো এবং প্রায় ৭০০,০০০ যাত্রী পরিবেশন করার জন্য নির্মিত হয়েছিল এবং এটি বর্তমানে তার সক্ষমতা অতিক্রম করছে। নতুন টার্মিনাল নির্মাণ ইঙ্গিত দেয় যে মালদ্বীপ তার পর্যটন লক্ষ্যের দিকে সাহসী পদক্ষেপ নিচ্ছে। যদিও ২০২৮ সালের মধ্যে লক্ষ্য করা ৪ মিলিয়ন যাত্রী এখনও প্রায় অর্ধেক ক্ষমতা অব্যবহৃত রেখে যায়। মালদ্বীপ হয়তো বছরের পর বছর ধরে অসাধারণ প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস দিয়েছে।
২০১৮ সালে মালদ্বীপ এয়ারপোর্টস কোম্পানি লিমিটেড (এম. এ. সি. এল) নতুন রানওয়ে উদ্বোধন করে যার দৈর্ঘ্য ৩৪০০ মিটার এবং প্রস্থ ৬০ মিটার। এটি এয়ারবাস এ৩৮০-কে মালে বিমানবন্দরে সহজেই অবতরণ এবং উড্ডয়নের অনুমতি দেয়। পুরনো রানওয়েটি বর্তমানে ট্যাক্সি পথে রূপান্তরিত হয়েছে, যা ট্রাফিকের জন্য দ্বিগুণেরও বেশি চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম করে।
গত ৫০ বছরে মালদ্বীপ মূলত বিলাসবহুল পর্যটনের প্রস্তাব দিয়েছে। কিন্তু, গত দশকে দেশটি স্থানীয় দ্বীপগুলিতে বাজেট পর্যটন চালু করে তার পণ্যকে বৈচিত্র্যময় করেছে যেখানে পাশের স্থানীয় বাসিন্দাদের পাশাপাশি সাশ্রয়ী মূল্যের ছুটি উপভোগ করা যায়। দ্বীপরাষ্ট্রের জন্য এটি একটি বড় পরিবর্তন ছিল। এর আগে দেশটি শুধুমাত্র রিসর্ট দ্বীপপুঞ্জ সরবরাহ করত। বাজেট-বান্ধব পর্যটনের প্রবর্তন উচ্চমানের পর্যটনকে প্রভাবিত করেনি, এটি একটি ভিন্ন বাজারের পাশাপাশি একটি ভিন্ন অধ্যায়ের সূচনা করেছে।
নৌকা শিল্পও একটি উল্লেখযোগ্য অনুপাতের প্রতিনিধিত্ব করে। পর্যটকরা ডাইভিং বা সার্ফিংয়ের জন্য থামার সময় প্রবালপ্রাচীর এবং দ্বীপগুলির মধ্যে ক্রুজ করা নৌকায় এক সপ্তাহ বুক করতে পারেন। সুপারইয়াট এবং যাত্রী লাইন সব মরশুমে সাধারণ বলে মনে করা হয়।
পর্যটন উপমন্ত্রী মোহাম্মদ মুন্সিফ রুশদির একটি বার্তায় বলা হয়েছে যে, দেশে বর্তমানে ১৮২টি রিসর্ট চালু রয়েছে এবং ৭৯৫টি অতিথিশালা রয়েছে যা বাজেট পর্যটন প্রদান করে।
মালদ্বীপে পর্যটকদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার অন্যতম পথিকৃৎ মোহাম্মদ উমর মানিক জাতিসংঘের পর্যটন সংস্থা কর্তৃক নির্ধারিত “পর্যটন ও শান্তি” থিমের গুরুত্বের কথা বলেছেন। এটি শিল্পের বৃদ্ধি এবং চ্যালেঞ্জগুলির সমস্যা সমাধানের জন্য স্থানীয় জনগণের সম্পৃক্ততার কথা উল্লেখ করে। অগ্রগামী আরও বলেছেন যে মালদ্বীপ সর্বদা বিশ্বের সমস্ত কোণ থেকে পর্যটকদের জন্য শান্তিপূর্ণ ছিল।
শ্রীলঙ্কা মালদ্বীপ থেকে মাত্র ৯৮৩ কিলোমিটার বা বিমানে ৯০ মিনিটের দূরত্বে অবস্থিত। শ্রীলঙ্কার পাশে অবস্থিত বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় বিলাসবহুল ছুটির গন্তব্যটি প্রচুর সুযোগ দেয়। বিশেষত যখন শ্রীলঙ্কা মালদ্বীপের অভাবের মতো বিভিন্ন আকর্ষণ সরবরাহ করে। মালদ্বীপে বন্যপ্রাণীর কোনও অভিজ্ঞতা নেই, তাদের কোনও উঁচু জমি এবং পাহাড়ও নেই। তারা যে মূল উপাদানগুলি বিক্রি করে তা হল “সূর্য, বালি এবং সমুদ্র” যা বিলাসবহুল এবং আকর্ষণীয় করে তোলে।
এই কারণগুলির সুযোগ নিয়ে, এমন ট্রাভেল এজেন্ট রয়েছে যারা “মালদ্বীপে ৫ রাত, শ্রীলঙ্কায় ২ রাত” এর মতো সম্মিলিত প্যাকেজ বিক্রি করে। ব্র্যান্ড হিসাবে সুপ্রতিষ্ঠিত একটি গন্তব্যের চাহিদা বেশি হতে পারে। অতএব, ট্র্যাভেল এজেন্টরা বন্যপ্রাণীর সংস্পর্শে আসার জন্য বেশিরভাগ দিন রৌদ্রোজ্জ্বল দ্বীপগুলিতে এবং ফিরে আসার পথে কয়েকটি রাতে প্যাকেজ বিক্রি করা সহজ বলে মনে করতে পারে। গৃহপালিত পরিবেশে বন্যপ্রাণী শ্রীলঙ্কার পর্যটন পণ্যকে আরও উন্নত করার জন্য অনুসন্ধানের একটি ক্ষেত্র হতে পারে। পর্যটকদের আগমন বৃদ্ধি এবং থাকার সময়কাল বৃদ্ধি সৃজনশীলতা, চতুর বিপণন এবং ব্র্যান্ড প্রতিষ্ঠার প্রয়োজন। বিশ্বব্যাংক সম্প্রতি বলেছে যে শ্রীলঙ্কা আরও স্থিতিশীল হয়ে উঠছে, ২০২৪ সালের মধ্যে দেশটি ৪.৪% অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করবে। এই সংখ্যাটি তাদের আগের অনুমানের চেয়ে বেশি। ২০২২ সালে ব্যাপক পতনের পর এটি হবে প্রবৃদ্ধির প্রথম বছর। বিশ্বব্যাংক পর্যটন খাতের পাশাপাশি শিল্প কার্যক্রমের বৃদ্ধির বিষয়টি তুলে ধরেছে। বৈশ্বিক আর্থিক সংস্থা ২০২৫ সালে বার্ষিক ৩.৫ শতাংশ প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস দিয়েছে। (সূত্রঃ ডেইলি মিরর)