যুক্তরাজ্যের গাড়ি ফিনান্স গ্রাহকদের সাথে দুর্ব্যবহারের জন্য ফোক্সওয়াগেনকে £5.4 m জরিমানা করা হয়েছে

সামান্য সতর্কতার সাথে যানবাহন সরিয়ে নেওয়ার পরে কোম্পানিকে অবশ্যই ১১০,০০০ ক্ষতিগ্রস্থদের £ 21.5 m দিতে হবে। ভক্সওয়াগেন সংগ্রামরত গ্রাহকদের ন্যায্যভাবে আচরণ করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য £ 5.4 m জরিমানার উপরে গ্রাহকদের £ 21.5 m ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য করা হয়েছে, যারা আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল বা অসুস্থ আত্মীয়দের যত্ন নিচ্ছিল তাদের কাছ থেকে যানবাহন পুনরুদ্ধার সহ।
যুক্তরাজ্যের আর্থিক নিয়ন্ত্রক, ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি (এফসিএ) বলেছে যে জার্মান গাড়ি প্রস্তুতকারকের সম্পূর্ণ মালিকানাধীন ভক্সওয়াগেন ফিনান্সিয়াল সার্ভিসেসের (ভিডব্লিউএফএস) অন্যায্য পদক্ষেপের কারণে ১১০,০০০ গ্রাহক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন।
যুক্তরাজ্যে বেশিরভাগ নতুন গাড়ি কোনও না কোনও অর্থ ব্যবহার করে কেনা হয় এবং এর বেশিরভাগই গাড়ি নির্মাতাদের মালিকানাধীন “ক্যাপটিভ” সংস্থাগুলির মাধ্যমে দেওয়া হয়।
ফোর্ড, স্টেলান্টিস এবং ভক্সওয়াগেন-এর মতো সংস্থাগুলির মালিকানাধীন এই ধরনের সংস্থাগুলি যুক্তরাজ্যের প্রধান ঋণদাতা এবং খুব লাভজনক হতে থাকে। ভিডব্লিউএফএস অডি, স্কোডা এবং পোর্শ সহ ভক্সওয়াগেন গ্রুপ জুড়ে অর্থ সরবরাহ করে এবং ২০২৩ সালে ২৭৬ মিলিয়ন পাউন্ডের মুনাফা অর্জন করে এবং বছরে ১০ বিলিয়ন পাউন্ডের বেশি মূল্যের ৪০০,০০০ যানবাহনকে অর্থায়ন করে।
যাইহোক, আর্থিক সমস্যায় গ্রাহকদের প্রতি আচরণের দিকে নজর দেওয়ার পরে এফসিএ ভিডব্লিউএফএস-এর ব্যর্থতার একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিয়েছে। এই পদক্ষেপটি ২০১৭ থেকে ২০২৩ সালের জুলাই পর্যন্ত সময়কালকে অন্তর্ভুক্ত করে, যার মধ্যে রয়েছে কোভিড মহামারী এবং পরবর্তী জীবনযাত্রার সংকট, যখন অনেক পরিবার তাদের নিজস্ব কোনও দোষ ছাড়াই গুরুতর আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল।
গাড়ি ব্যবসায়ীরা গ্রাহকদের কাছ থেকে অতিরিক্ত মূল্য নেওয়ার অভিযোগও খতিয়ে দেখছে এফসিএ।
যুক্তরাজ্যের ভোক্তা আইনের অধীনে, ঋণদাতাদের গ্রাহকদের সাথে ন্যায্য আচরণ করার দায়িত্ব রয়েছে যখন তারা বলে যে তারা পরিশোধ করতে লড়াই করছে। যাইহোক, ভিডব্লিউ-এর কর্মকান্ডের পরিণতির মধ্যে রয়েছে “গ্রাহকদের জন্য চাপ এবং উদ্বেগ বৃদ্ধি করা যারা ইতিমধ্যে তাদের মানসিক সুস্থতার সাথে লড়াই করে যাচ্ছিল” এবং কাজের জন্য তাদের উপর নির্ভরশীল লোকদের কাছ থেকে গাড়ি কেড়ে নেওয়া।
একটি উদাহরণে, একজন অভিভাবক কোম্পানিকে সন্তানের হেফাজত নিয়ে লড়াইয়ের শীর্ষে “চাপ এবং আর্থিক সংগ্রামের কারণে” একজন গ্রাহকের আত্মহত্যার প্রচেষ্টার কথা বলেছিলেন। তিনি বলেন, আত্মহত্যার চেষ্টার দুই সপ্তাহ পর একটি হুমকি চিঠি পাঠানো সহ ভিডব্লিউ-এর আচরণ পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলছে।
এজেন্টরা ফোন যোগাযোগে “সহানুভূতির অভাব” প্রদর্শন করেছিল, যার মধ্যে একজন ব্যঙ্গাত্মকভাবে গ্রাহককে এক মাসে দিনের সংখ্যা মনে করিয়ে দিয়েছিল এবং অন্যজন তাকে এমন বিভাগগুলিতে রেখেছিল যা তাকে সাহায্য করতে পারেনি। সংস্থাটি স্বীকার করেছে যে ১১ মাস ধরে তাকে তাড়া করার পরেই সে দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
আরেকজন গ্রাহক ক্যান্সারে আক্রান্ত এক আত্মীয়ের যত্ন নিতে সাহায্য করার সময় বিবাহবিচ্ছেদ এবং মহামারী চলাকালীন স্ব-বিচ্ছিন্নতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় শ্বাস নেওয়ার জায়গা চেয়েছিলেন। এফসিএ বলেছে, “ভিডব্লিউএফএস সেই ইমেলের সঙ্গে কোনও গুরুত্বপূর্ণ উপায়ে জড়িত ছিল না।”
VWFS £ 7.7 m এর উচ্চতর জরিমানা এড়াতে পারে কারণ এটি তদন্তের সাথে সহযোগিতা করে। এটি ঋণ সংগ্রহের একটি নতুন মডেলও বাস্তবায়ন করেছে।
এফ. সি. এ-র যুগ্ম নির্বাহী পরিচালক থেরেস চেম্বারস বলেন, অনেক মানুষের কাছে গাড়ি ‘ভালো’ নয়, বরং কাজের জন্য বা পারিবারিক জীবনের জন্য প্রয়োজনীয়।
তিনি বলেন, “সমস্যায় থাকা ব্যক্তিদের কী প্রয়োজন হতে পারে তা বিবেচনা করতে ব্যর্থ হয়ে ভক্সওয়াগেন ফাইন্যান্স কঠিন ব্যক্তিগত পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলেছে”। “এটা ঠিক যে, যারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে। এই জরিমানা এবং প্রতিকার ঋণদাতাদের কাছে স্পষ্ট সংকেত পাঠাতে হবে যে তাদের আর্থিক সমস্যায় থাকা ব্যক্তিদের যথাযথভাবে সহায়তা করা দরকার। ”
ভিডব্লিউএফএস-এর একজন মুখপাত্র বলেনঃ “আমরা এই অতীতের ক্ষেত্রে আমাদের ত্রুটিগুলি স্বীকার করি এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আমরা সর্বদা সঠিক স্তরের পরিষেবা প্রদান করছি তা নিশ্চিত করার জন্য উল্লেখযোগ্য সমন্বয় করেছি।
“আমরা আমাদের প্রতিকারের প্রচেষ্টা শেষ করার প্রক্রিয়ায় রয়েছি কারণ আমরা ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের সদিচ্ছার অর্থ প্রদান অব্যাহত রেখেছি এবং যে কোনও ক্ষতির জন্য ক্ষমা চাইছি”। (সূত্রঃ দি গার্ডিয়ান)