সিটিগ্রুপ জানিয়েছে যে তারা আশা করে যে আইন প্রণেতারা তাদের নীতিমালা প্রত্যাহারের পরেও বন্দুক সহিংসতা রোধের উপায় খুঁজে পাবেন।

সিটিগ্রুপ মঙ্গলবার আগ্নেয়াস্ত্র প্রস্তুতকারক, বিক্রেতা এবং পুনঃবিক্রেতাদের ব্যাংকিং পরিষেবা প্রদানের ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতার সাত বছরের পুরনো নীতি বাতিল করেছে। ব্যাংকটি ২০১৮ সালের মার্চ মাসে নীতিটি চালু করে, যখন ১৪ ফেব্রুয়ারি ফ্লোরিডার পার্কল্যান্ডের মার্জরি স্টোনম্যান ডগলাস হাই স্কুলে এক কিশোর বন্দুকধারীর গুলিতে ১৭ জন নিহত এবং এক ডজনেরও বেশি আহত হয়।
সিটি সেই সময়ে বলেছিল যে তাদের ক্লায়েন্টদের “এই সর্বোত্তম অনুশীলনগুলি মেনে চলতে হবে: (১) তারা এমন কাউকে আগ্নেয়াস্ত্র বিক্রি করে না যারা ব্যাকগ্রাউন্ড চেক পাস করেনি, (২) তারা ২১ বছরের কম বয়সী ব্যক্তিদের জন্য আগ্নেয়াস্ত্র বিক্রি সীমাবদ্ধ করে এবং (৩) তারা বাম্প স্টক বা উচ্চ-ক্ষমতা সম্পন্ন ম্যাগাজিন বিক্রি করে না।”
ব্যাংকের নীতি শুধুমাত্র তার ব্যবসায়িক ক্লায়েন্টদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, ছোট ব্যবসা থেকে শুরু করে ফরচুন ৫০০-আকারের কোম্পানি পর্যন্ত। এটি সিটির ব্যক্তিগত ব্যাংকিং গ্রাহকদের তাদের কার্ড কীভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল তা সীমাবদ্ধ করেনি। সিটি বলছে যে তারা বিশ্বব্যাপী ১৯,০০০ এরও বেশি কোম্পানিকে ব্যাংকিং পরিষেবা প্রদান করে।
“একটি সমাজ হিসাবে, আমরা সকলেই জানি যে কিছু পরিবর্তন করা দরকার। এবং একটি কোম্পানি হিসাবে, আমরা মনে করি আমাদের অবশ্যই আমাদের ভূমিকা পালন করতে হবে,” সিটিগ্রুপের এন্টারপ্রাইজ সার্ভিসেস এবং পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট এড স্কাইলার ২০১৮ সালে বলেছিলেন।
কিন্তু স্কাইলার বলেছেন যে সবকিছু বদলে গেছে। “নীতিটি বিচক্ষণ ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা হিসাবে সেরা বিক্রয় অনুশীলন গ্রহণকে উৎসাহিত করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল এবং আগ্নেয়াস্ত্র তৈরির বিষয়টিকে সম্বোধন করা হয়নি,” তিনি মঙ্গলবার একটি ব্লগ পোস্টে ঘোষণা করে লিখেছেন যে সিটির “আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কিত কোনও নির্দিষ্ট নীতি থাকবে না।” “অনেক খুচরা বিক্রেতা এই সর্বোত্তম অনুশীলনগুলি অনুসরণ করছে,” স্কাইলার লিখেছেন, “এবং আমরা আশা করি সম্প্রদায় এবং আইন প্রণেতারা বন্দুক সহিংসতার করুণ পরিণতি রোধ করার উপায়গুলি অনুসন্ধান চালিয়ে যাবেন।”
মার্চ ফর আওয়ার লাইভস, পার্কল্যান্ড গণহত্যায় বেঁচে যাওয়া শিক্ষার্থীদের দ্বারা আংশিকভাবে সংগঠিত বন্দুক-নিয়ন্ত্রণ অ্যাডভোকেসি গ্রুপ, মঙ্গলবার সিটির সিদ্ধান্তের নিন্দা জানিয়েছে। “সিটি শিশুদের জীবন রক্ষা করার চেয়ে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে খুশি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে,” মার্চ ফর আওয়ার লাইভসের নির্বাহী পরিচালক জ্যাকি করিন বলেছেন। “সাত বছর আগে, আমার ১৭ জন সহকর্মী এবং শিক্ষককে হত্যার পর, সিটি ‘আর নয়’ বলার সাহস পেয়েছিল – কিশোর-কিশোরীদের কাছে বন্দুক বিক্রির জন্য অর্থায়ন করা আর নয়। আজ, তারা বলছে যে আমাদের জীবন তাদের রাজনীতির চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ।”
সিটিগ্রুপের একজন মুখপাত্র স্কাইলারের প্রকাশিত মন্তব্যের বাইরে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। “প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সাধারণ জ্ঞানের একটি তরঙ্গের সূচনা করছেন, এবং সিটির মতো কোম্পানিগুলি আমেরিকায় লক্ষ লক্ষ আইন মেনে চলা বন্দুক মালিকদের বিরুদ্ধে তাদের বৈষম্যমূলক নীতির অবসান ঘটিয়ে এটিকে গ্রহণ করছে তা দেখে উৎসাহিত হচ্ছে,” হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র হ্যারিসন ফিল্ডস বলেছেন।
তথাকথিত ডিব্যাংকিং নিয়ে ব্যাপক রাজনৈতিক চাপের মধ্যে সিটিতে এই পরিবর্তন এসেছে। প্রভাবশালী প্রযুক্তি নেতা এবং ডানপন্থী কর্মকর্তারা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অভিযোগ করেছেন যে বাইডেন প্রশাসন ক্রিপ্টোকারেন্সির সমর্থক এবং রক্ষণশীলদের মতো কিছু নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে অনুপযুক্তভাবে ব্যাংকিং পরিষেবা থেকে অবরুদ্ধ করেছে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার পর থেকে সেই যুক্তি এখনও দূর হয়নি; এই বছর সুইজারল্যান্ডের দাভোসে বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামে তিনি আমেরিকার দুটি বৃহত্তম ব্যাংক – ব্যাংক অফ আমেরিকা এবং জেপি মরগান চেজের সিইওদের সাথে একই রকম অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছিলেন। উভয় ব্যাংকই সেই সময় বলেছিল যে তারা রাজনৈতিক কারণে কখনও কোনও অ্যাকাউন্ট বন্ধ করবে না। ব্যাংক অফ আমেরিকা বলেছিল, “আমরা রক্ষণশীলদের স্বাগত জানাই এবং কোনও রাজনৈতিক লিটমাস পরীক্ষা নেই।”
সিটি মঙ্গলবার বলেছে যে এটি “আমাদের কর্মচারী আচরণবিধি এবং গ্রাহক-মুখী গ্লোবাল ফাইন্যান্সিয়াল অ্যাক্সেস নীতি আপডেট করবে যাতে স্পষ্টভাবে বলা যায় যে আমরা রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার ভিত্তিতে বৈষম্য করি না ঠিক যেমন আমরা স্পষ্ট যে আমরা জাতি এবং ধর্মের মতো অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে বৈষম্য করি না। এটি আমাদের দীর্ঘকাল ধরে অনুশীলন করা বিষয়গুলিকে সংহত করবে এবং আমরা সম্মতি নিশ্চিত করার জন্য প্রশিক্ষণ পরিচালনা চালিয়ে যাব।”
ব্যাংকিং নির্বাহীরা বারবার বলেছেন যে তারা কেবল তখনই ব্যাংকিং পরিষেবা বন্ধ করে দেন যখন অর্থ পাচার বিরোধী আইন বা আপনার ক্লায়েন্টকে জানুন এমন নিয়মকানুন নিয়ে সমস্যা হয়, রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার কারণে নয়। “আমরা ৭০ মিলিয়ন আমেরিকান গ্রাহকদের ব্যাংকিং করি, তাই আমাদের ব্যাংক সকলের জন্য উন্মুক্ত,” ব্যাংক অফ আমেরিকানের সিইও ব্রায়ান ময়নিহান পরে বলেন।
সূত্র: এনবিসি নিউজ