লুইসিয়ানার জলাভূমি ধ্বংসের জন্য শেভরনকে ৭৪৪ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ প্রদানের নির্দেশ জুরির

বছরের পর বছর ধরে দক্ষিণ-পূর্ব লুইসিয়ানার উপকূলীয় জলাভূমির কিছু অংশ ধ্বংস করার জন্য শেভরনকে ৭৪৪ মিলিয়ন ডলারের বেশি ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছে। শুক্রবার সিভিল জুরির রায়ের আকারে আসা এই রায়টি প্রায় ১২ বছর আগে দায়ের করা ৪২ টি মামলার মধ্যে প্রথম বিচারের সমাপ্তি চিহ্নিত করে যা অভিযোগ করেছিল যে কোম্পানির তেল ও গ্যাস প্রকল্পগুলি এই অঞ্চলের জলাভূমির অবক্ষয়ের দিকে পরিচালিত করেছে। অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, জলাভূমিগুলি এই অঞ্চলটিকে হারিকেন থেকে সুরক্ষা প্রদানের ক্ষেত্রে মূল ভূমিকা পালন করে।
বিচারকমণ্ডলী দেখতে পায় যে, শেভরনের মালিকানাধীন তেল ব্র্যান্ড টেক্সাকো, ড্রেজিং খাল, ড্রিলিং ওয়েল এবং জলাভূমিতে প্রচুর পরিমাণে বর্জ্য জল ফেলার মাধ্যমে অদৃশ্য উপকূলরেখায় অবদান রেখে উপকূলীয় সম্পদকে ঘিরে রাষ্ট্রীয় বিধি লঙ্ঘন করেছে। এই রায়টি অন্যান্য সংস্থাগুলিকে অন্যান্য পৃথক কিন্তু অনুরূপ মামলাগুলি নিষ্পত্তি করতে প্ররোচিত করতে পারে। তা সত্ত্বেও, শেভরনের অ্যাটর্নি মাইক ফিলিপস বলেছেন যে তেল সংস্থা এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করতে চায়।
মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ অনুসারে, লুইসিয়ানার উপকূলীয় জলাভূমিগুলি সারা দেশে সবচেয়ে গুরুতরভাবে বিপন্ন পরিবেশের মধ্যে রয়েছে কারণ তারা মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য সমস্ত রাজ্যের তুলনায় বেশি জলাভূমি ক্ষতির সম্মুখীন হয়।
১৯৩২ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত, উপকূলীয় লুইসিয়ানা প্রায়-৪,৮৩৩ বর্গ কিলোমিটার জমির মোট পরিবর্তন অনুভব করে, যা সেই সময়ের শুরুতে জমির প্রায় ২৫% হ্রাসকে চিহ্নিত করে।
নিম্নভূমি কেন্দ্রের মতে, তেল ও গ্যাস রিগগুলির জন্য পরিবহণের পথ তৈরি করতে ব্যবহৃত খালগুলি বছরের পর বছর ধরে জলাভূমি বাস্তুতন্ত্র জুড়ে প্রাকৃতিক জলের প্রবাহকে বাধা দিয়েছে। উপরন্তু, খালগুলি সোজা পথ তৈরি করে যা সমুদ্রের জলকে উপসাগরকে অতিক্রম করতে এবং গুরুতর আবহাওয়ার ঘটনাগুলির সময় সরাসরি অভ্যন্তরীণ দিকে যেতে দেয়।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৯৭৮ সালের লুইসিয়ানা পরিচালন আইন অনুসারে, তেল সংস্থাগুলির দ্বারা ব্যবহৃত স্থানগুলি অবশ্যই সংস্থাগুলির প্রকল্পগুলি শেষ হওয়ার পরে “তাদের মূল অবস্থার যতটা সম্ভব বাস্তবসম্মতভাবে পরিষ্কার, পুনরুজ্জীবিত, ডিটক্সিফাই করা এবং পুনরুদ্ধার করা উচিত”। প্ল্যাকিমিনেস প্যারিশের দক্ষিণ-পূর্ব লুইসিয়ানা সম্প্রদায় ২০১৩ সালে শেভরনের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করে, সেই সময় ক্ষতির জন্য $২.৬ নহ চেয়েছিল। অন্যান্য তেল কোম্পানির বিরুদ্ধে প্যারিশের আরও ২০টি মামলা বিচারাধীন রয়েছে।
জুরি শুক্রবার প্ল্যাকিমাইনসকে বিভিন্ন ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছে, যার মধ্যে রয়েছে ভূমি ক্ষতির জন্য ৫৭৫ মিলিয়ন ডলার, দূষণের জন্য ১৬১ মিলিয়ন ডলার-পাশাপাশি পরিত্যক্ত সরঞ্জামের জন্য ৮.৬ মিলিয়ন ডলার।
লুইসিয়ানা রাজ্যের প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাটর্নি জিমি ফেয়ারক্লথ জুনিয়র জুরিদের সাথে কথা বলতে গিয়ে বলেছিলেন যে শেভরন বলেছিলেন যে প্ল্যাকেমাইনস প্যারিশ সংরক্ষণের যোগ্য নয়, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস জানিয়েছে।
তিনি বলেন, “আমাদের সম্প্রদায়গুলি উপকূলে গড়ে উঠেছে, আমাদের পরিবারগুলি উপকূলে বেড়ে উঠেছে, আমাদের শিশুরা উপকূলে স্কুলে যায়”। তিনি আরও বলেনঃ “লুইসিয়ানা রাজ্য উপকূল আত্মসমর্পণ করবে না। রাজ্যের ভালোর জন্যই উপকূল বজায় রাখা উচিত “। রাজ্যের উপকূলীয় সুরক্ষা ও পুনরুদ্ধার কর্তৃপক্ষের মতে, লুইসিয়ানা আগামী ৫০ বছরে আরও ৩,০০০ বর্গমাইল পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্থ হতে পারে।
ফিলিপস বলেছিলেন যে প্লাক্বিমিন্সে “ভূমি ক্ষতির কারণ শেভরন ছিল না”। তিনি বলেন যে আইনটি “আইনটি কার্যকর হওয়ার কয়েক দশক আগে ঘটে যাওয়া আচরণের” ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। ফিলিপস এই রায়কে “অন্যায্য” বলে অভিহিত করে বলেন যে “অসংখ্য আইনি ত্রুটি” ছিল।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান