উদ্বেগজনক বিষয়ঃ ট্রাম্পের শুল্কের প্রভাবে ক্ষতির মুখে যুক্তরাজ্যের অ্যালকোহল শিল্প

১৭৭৬ সালের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের ৫৬ জন স্বাক্ষরকারীর মধ্যে ১৮ জন পর্যন্ত ওয়েলশ ঐতিহ্য দাবি করেছিলেন, আপনি কোন উৎস বিশ্বাস করেন তার উপর নির্ভর করে, যার মধ্যে একজন প্রতিনিধি ছিলেন যিনি ল্যান্ডাফে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এই কারণেই ডোনাল্ড ট্রাম্পের “মুক্তি দিবস”, যখন তিনি বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশের উপর “পারস্পরিক” শুল্ক আরোপ করেছিলেন, ওয়েলশ হুইস্কি প্রস্তুতকারক পেন্ডেরিন ডিস্টিলারির জন্য এমন একটি উদ্বেগজনক মুহূর্ত ছিল।
২০১৪ সালে, যুক্তরাজ্যে একটি ন্যাটো শীর্ষ সম্মেলনের সময়, ডিস্টিলারি বারাক ওবামাকে পেন্ডেরিন ইন্ডিপেন্ডেন্সের একটি বোতল উপহার দেয়, যা ঔপনিবেশিক শাসন থেকে আমেরিকার পলায়ন উদযাপন করে। এখন সেই বিশেষ সম্পর্কটি একটি সুতায় ঝুলছে।
পেন্ডারিনের প্রধান নির্বাহী স্টিফেন ডেভিস বলেন, “দিন শেষে ভোক্তাদেরই লোকসান হয়। একটি ভাল বছরে, কোম্পানির £ ২৩স বার্ষিক বিক্রয়ের ১০% পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসে।
“এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে কানাডার মতো করে তুলবে, যেখানে প্রবেশ করা কঠিন। কানাডিয়ানরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যায় এবং আমদানি করা হুইস্কি খুঁজে পায় যা তারা পেতে পারে না। এটি আমেরিকানদের জন্য কম পছন্দ হবে এবং এটি কিছুটা দুঃখজনক। “
ওয়েলশ হুইস্কি যুক্তরাজ্যের অ্যালকোহল ব্যবসায়ের একটি ক্ষুদ্র অংশের জন্য দায়ী, যা স্কচ ব্যবসায় তাদের চাচাতো ভাইদের বড় ব্যারেলের তুলনায় একটি ছোট ড্র্যাম।
জাতীয় কৃষক ইউনিয়নের মতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্রিটিশ পানীয়, প্রফুল্লতা এবং ভিনেগারের রফতানির মূল্য বছরে ১.৬ নহ ডলার, এখন পর্যন্ত কৃষিজ খাদ্য বিভাগের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ। স্কচ মোট ৯১৩ মিলিয়ন পাউন্ড, প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। যুক্তরাজ্যের মোট খাদ্য ও পানীয় রপ্তানির মধ্যে স্কচ প্রায় এক চতুর্থাংশ এবং যুক্তরাজ্যের সমস্ত রফতানি পণ্যের প্রায় ২%।
স্কটল্যান্ডের পাওয়ার হাউস ডিস্টিলারিরা তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকে জানে যে মার্কিন শুল্ক কীভাবে মুখে খারাপ স্বাদ রেখে যেতে পারে।
অক্টোবর এবং মার্চ ২০২১ এর মধ্যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যুক্তরাজ্য থেকে একক মাল্ট এবং হুইস্কি লিকারের উপর ২৫% শুল্ক আরোপ করেছে, মহাকাশ সংস্থা বোয়িং এবং এয়ারবাসের মধ্যে প্রতিযোগিতা নিয়ে দীর্ঘ টাইট-ফর-ট্যাট বিতর্কে সমান্তরাল ক্ষতি।
এর ফলে ২০১৯ সালের শেষ তিন মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্কচ রফতানি ২৫% হ্রাস পেয়েছিল। ১৮ মাসের সময়কালে মোট ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি রপ্তানি হারিয়েছে, যা দিনে প্রায় ১ মিলিয়ন পাউন্ড।
হোয়াইট হাউসের রোজ গার্ডেনে চরিত্রগতভাবে অনিয়মিত বক্তৃতার সময় ঘোষিত ট্রাম্পের নতুন শুল্ক নীতিটি এমন একটি শুল্ক প্রবর্তন করেছে যা আগের তুলনায় ১০% কম, তবে যার দৈর্ঘ্য অনির্ধারিত।
স্পিরিট বাণিজ্যের একটি সূত্র বলেছে যে স্কচ নির্মাতারা তাদের রাগকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে সম্মত হয়েছে, এই সত্যটি সম্পর্কে সচেতন যে রাষ্ট্রপতি অনির্দেশ্য এবং ব্রিটিশ আলোচকদের দ্বারা শুল্ক প্রত্যাহার বা বিলম্বিত করার জন্য এখনও মিষ্টি কথা বলা যেতে পারে।
কিন্তু স্কচ হুইস্কি অ্যাসোসিয়েশন (এসডাব্লুএ) যা বলে যে এই শিল্পটি যুক্তরাজ্যের ৬৬,০০০ চাকরি সমর্থন করে, পুরোপুরি পিছিয়ে পড়েনি। একজন মুখপাত্র বলেন, “এই শুল্কের কারণে স্কচ হুইস্কির ওপর প্রভাব পড়তে পারে বলে শিল্পটি হতাশ।”
“আমরা মার্কিন প্রশাসনের সাথে একটি চুক্তিতে পৌঁছানোর জন্য যুক্তরাজ্য সরকারের নিবিড় প্রচেষ্টাকে স্বাগত জানাই, এবং আমরা পারস্পরিক উপকারী সমাধানের দিকে এই পরিমাপ এবং ব্যবহারিক পদ্ধতিকে সমর্থন করে চলেছি।”
ডেভিস বলেছিলেন যে ব্যথাটি আটলান্টিকের উভয় পক্ষের ভোক্তা এবং ব্যবসায়ের মধ্যে ভাগ করা হবে, আংশিকভাবে মদ আইনের বিশৃঙ্খলার কারণে যা রাজ্য থেকে রাজ্যে পরিবর্তিত হয়, ১৯২০-এর নিষেধাজ্ঞার উত্তরাধিকার।
“আপনার কাছে আমদানিকারক, পরিবেশক এবং খুচরো বিক্রেতার ত্রিস্তরীয় ব্যবস্থা রয়েছে, তাই প্রত্যেকেই একটি মার্জিন চায়।
১০% শুল্কের অর্থ হবে পেন্ডেরিন লিজেন্ডের এক বোতলের উপর প্রায় ৫ ডলার। আমাদের জন্য এটি শোষণ করার অনেক উপায় নেই, তাই কিছু প্রভাব আমাদের আমদানি সংস্থার সাথে ভাগ করে নিতে হবে এবং কিছু দামের মধ্যে কাজ করবে।
“আমদানিকৃত হুইস্কি ইতিমধ্যেই বোরবনের তুলনায় বেশি দামে রয়েছে এবং বাজারটি দামের ক্ষেত্রে খুবই সংবেদনশীল। আমি মনে করি না যে আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে বেরিয়ে আসব কিন্তু আমাদের অগ্রাধিকারের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। “
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যুক্তরাজ্যের মদ রফতানির ক্ষেত্রে হুইস্কি বেশিরভাগ বলগেম হতে পারে, তবে এটি অ্যালকোহল শিল্পের একমাত্র কোণ হবে না।
মোট যুক্তরাজ্যের রফতানির অনুপাত হিসাবে, মার্কিন বাজারে মাল্ট থেকে তৈরি বিয়ারের ২১%, বৃহত্তর প্রফুল্লতা বিভাগের ১৮.৬% (জিন সহ) এবং ওয়াইনের ১৪.৭%, এনএফইউ-এর পরিসংখ্যান অনুসারে।
এই বিভাগগুলির মধ্যে কয়েকটি স্বীকৃতভাবে ছোটঃ ক্যালিফোর্নিয়ানরা প্রচুর ইংরেজি ওয়াইন কেনে না এবং যুক্তরাজ্যের আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব সমৃদ্ধ এবং বৈচিত্র্যময় ক্রাফ্ট বিয়ারের দৃশ্য ছিল।
কিছু ব্রিটিশ ব্রিউয়ার, যেমন স্যামুয়েল স্মিথ এবং নতুন স্বতন্ত্রদের একটি স্ট্রিং, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুগত গ্রাহক রয়েছে, যারা এখন কাশি বা ব্যবসায়ের মুখোমুখি হয়।
ইন্ডি বিয়ার ট্রেড বডি এসআইবিএর প্রধান নির্বাহী অ্যান্ডি স্লি বলেছেন, “যদিও মাত্র ১৭% স্বাধীন ব্রিউয়ার এখনও যুক্তরাজ্য থেকে বিশ্বের যে কোনও জায়গায় রফতানি করে, বাণিজ্য শুল্ক আরোপ করা সেই ব্রিউয়ারদের আঘাত করতে বাধ্য যারা তাদের জন্য দুর্দান্ত অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জের সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি করে। “এটি স্বাধীন ব্রিটিশ মদ প্রস্তুতকারকদের জন্য ভালো নয়।”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান