সঞ্চয় করবেন, নাকি ভাগ করে নেবেন? শুল্কের কারণে মার্কিন অর্থনীতিতে ধস

মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়ের কয়েক দিন পরে, অ্যাম্বার ওয়ালাইজার মজুদ করে রেখেছিলেন, হোয়াইট হাউস আমদানির উপর নতুন কর আরোপ করতে শুরু করায় তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে আরও ব্যয়বহুল হয়ে উঠবে এমন সরঞ্জামগুলিতে $২০০০ (£ ১,৫৩৮) ব্যয় করেছেন। কিন্তু সেটা ছিল সাময়িক প্রহসন। আজকাল, তার পরিবার বেকার হয়ে পড়েছে, চাকরির নিরাপত্তা এবং সম্ভাব্য অর্থনৈতিক মন্দা নিয়ে চিন্তিত, যা বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করেন যে মার্কিন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কের কারণে সম্ভবত আরও বেশি হতে পারে। তার মানে এই বছর কোনও নতুন গাড়ি বা বড় ছুটি নেই। এমনকি তারা দ্বিতীয় সন্তানের জন্য চেষ্টা শুরু করার পরিকল্পনাও বাতিল করে দিয়েছে।
ওহাইওর ৩২ বছর বয়সী হিসাবরক্ষক বলেন, “আমরা যতটা সম্ভব সঞ্চয় করছি, শুধু নগদ জমা করছি, আমাদের জরুরি তহবিলের পরিমাণ বাড়ানোর চেষ্টা করছি। অ্যাম্বারের উদ্বেগ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, কারণ হোয়াইট হাউসের শুল্ক এবং অন্যান্য পরিবর্তনগুলি শেয়ার বাজারে আঘাত হেনেছে, ব্যবসায়ের জন্য অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে এবং মুদ্রাস্ফীতির উদ্বেগকে যুক্ত করেছে। বুধবার মার্কিন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কর্মকর্তাদের তাদের সুদের হারের বৈঠকে এই জটিল পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে হবে। ফেডারেল রিজার্ভ, যা দাম এবং কর্মসংস্থান উভয়ই স্থিতিশীল রাখার কথা, সাধারণত অর্থনীতিকে সমর্থন করার জন্য ঋণের ব্যয় হ্রাস করে, বা দাম বৃদ্ধির গতি কমিয়ে দেয়, যেমনটি 2022 সালে দাম বাড়ার সময় করেছিল।
যদিও বিশ্লেষকরা ব্যাপকভাবে আশা করছেন যে বুধবার ফেড সুদের হার অপরিবর্তিত রাখবে, তবে আগামী মাসগুলিতে তারা কী আশা করতে পারে সে সম্পর্কে তারা অনেক বেশি বিভক্ত, কারণ শুল্ক উভয়ই দাম বাড়িয়ে দিতে পারে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি কমিয়ে দিতে পারে। ওয়েলস ফার্গোর প্রধান অর্থনীতিবিদ জে ব্রাইসন বলেন, “তাদের কাজ অনেক কঠিন হয়ে পড়েছে।” এই মাসের গোড়ার দিকে এক বক্তৃতায় ফেডারেল রিজার্ভের প্রধান জেরোম পাওয়েল উল্লেখ করেছিলেন যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আবেগের জরিপগুলি ব্যয়ের সিদ্ধান্তের ভাল সূচক নয়, যখন অর্থনীতি তিক্ত মতামত সত্ত্বেও অনেক মূলধারার মেট্রিক্স জুড়ে ভাল পারফরম্যান্স করেছে। তিনি বলেন, নীতিনির্ধারকেরা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগে হোয়াইট হাউসের নীতি পরিবর্তনের সামগ্রিক প্রভাব দেখার জন্য অপেক্ষা করতে পারেন। কিন্তু পরিবারগুলি এখন অনিশ্চয়তার প্রতি সাড়া দিচ্ছে। সাম্প্রতিক শেয়ার বাজারে বিক্রির ফলে তার বিনিয়োগ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর, ডেভ গোল্ড একটি বাজেট তৈরি করেন এবং তার ব্যয় হ্রাস করতে শুরু করেন।
তিনি নেটফ্লিক্স বাতিল করে দেন, এক মাসের জন্য অ্যামাজন কেনাকাটা এড়ানোর জন্য নিজেকে চ্যালেঞ্জ করেন এবং তার ভ্রমণ কমিয়ে দেন, যার ফলে তার খরচ অর্ধেক কমে যায়। ওয়াইমিং-এ বসবাসকারী এবং অর্থ খাতে কর্মরত 37 বছর বয়সী এই ব্যক্তি বলেন, “আগামী মাসটি কেমন হবে সে সম্পর্কে পরিকল্পনা করা এবং আত্মবিশ্বাসী হওয়া সত্যিই কঠিন। তিনি আরও বলেন, “আমি ভেবেছিলাম যে, এখনই সময় এসেছে নিজেকে রক্ষা করার এবং কিছু ঘটলে নিজেকে রক্ষা করার। ডেভ একমাত্র আমেরিকান নন যিনি তাদের ব্যয়ের উপর রাজত্ব করছেন। গত মাসে খুচরো বিক্রয়ও কমেছে, এদিকে ওয়ালমার্ট থেকে ডেল্টা এয়ার লাইন্স পর্যন্ত সংস্থাগুলি চাহিদা হ্রাসের বিষয়ে সতর্ক করেছে।
এদিকে, চাকরির প্রবৃদ্ধি কমেছে এবং শেয়ার বাজার এখন সেপ্টেম্বরের পর থেকে সর্বনিম্ন স্তরে ব্যবসা করছে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ভোক্তা অনুভূতির এই মাসের সমীক্ষায়, চাকরির বাজার সম্পর্কে উদ্বেগ মহা মন্দার পর থেকে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, যখন দীর্ঘমেয়াদী মুদ্রাস্ফীতির পরিবারের প্রত্যাশাও লাফিয়ে বেড়েছে, ১৯৯৩ সালের পর থেকে এক মাসের বৃহত্তম বৃদ্ধি। এগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য উদ্বেগজনক সংকেত, যেখানে ভোক্তা ব্যয় অর্থনীতির প্রায় দুই তৃতীয়াংশ।
মিঃ ব্রাইসন বলেন, “এটা এমন নয় যে ভোক্তাদের পতন ঘটছে, কিন্তু আমরা কিছু ফাটল দেখতে পাচ্ছি”, যিনি মন্দার সম্ভাবনা তিনটির মধ্যে একটিতে রাখেন, যা বছরের শুরুতে পাঁচটির মধ্যে একটির থেকে বেশি ছিল।
তিনি বলেন, ‘ভোক্তারা যদি ছাঁটাই করে তাহলে পুরো অর্থনীতিই ভেঙে পড়বে। হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা “সামান্য ঝামেলা” হওয়ার সম্ভাবনা স্বীকার করেছেন, এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে স্বল্পমেয়াদী ব্যথা দীর্ঘমেয়াদী লাভের দিকে পরিচালিত করবে। কিন্তু জনমত জরিপে দেখা গেছে যে, ট্রাম্পের অর্থনীতি পরিচালনা জনসাধারণের জন্য উদ্বেগের বিষয়, বিশেষত ডেমোক্র্যাট এবং স্বতন্ত্রদের জন্য, তবে রিপাবলিকানদের জন্যও ক্রমবর্ধমান।
সফ্টওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার জিম ফ্রেজার, যিনি ট্রাম্পকে ভোট দেননি, বলেছেন যে প্রশাসনের আশ্বাসগুলি তার উদ্বেগকে সহজ করার জন্য খুব কমই কাজ করেছে, কারণ তিনি দেখছেন যে নীতিগুলি ঘন্টার সাথে পরিবর্তিত হয়, শেয়ার বাজার ডুবে যায় এবং ডিমের মতো প্রধান পণ্যগুলির দাম বৃদ্ধি পায়।
গত বছরের শেষের দিকে, নেব্রাস্কায় বসবাসকারী ৪৯ বছর বয়সী এই ব্যক্তি একটি নতুন ফোন এবং টেলিভিশন কিনেছিলেন, এই জিনিসগুলি শুল্কের দ্বারা প্রভাবিত হবে বলে বাজি ধরে ট্রাম্প বলেছিলেন যে তিনি চীন থেকে আমদানি করার পরিকল্পনা করেছেন। তবে আরও সম্প্রতি, তিনি ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের বিরুদ্ধে বাফার হিসাবে এবং ট্রাম্প প্রশাসনের কথাবার্তায় কেবল শুল্কের বিষয়ে নয়, কানাডাকে ৫১ তম রাষ্ট্র হিসাবে সংযুক্ত করার মতো অন্যান্য পদক্ষেপের কারণে উভয়ই হ্রাস করার চেষ্টা করছেন। তিনি এবং তাঁর স্ত্রী সম্প্রতি একটি পুরানো প্রেমের পোশাক প্রতিস্থাপনের পরিকল্পনায় বিরতি দিয়েছেন এবং বাথরুম সংস্কারের জন্য তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা হ্রাস করেছেন। তিনি বলেন, “আমার এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে, আমাদের সেই অর্থ নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া দরকার।” “এটা এমন অনুভূতি যে আমরা কিছু একটা করতে চলেছি এবং আমাদের প্রস্তুত হতে হবে।”