‘একটি মৌলিক অধিকার’: যুক্তরাজ্যের হাই স্ট্রিট চেইন এবং রেস্তোরাঁগুলি নগদ গ্রহণ করতে অস্বীকার করায় চ্যালেঞ্জ করেছে

যেহেতু আমাদের মধ্যে অনেকেই ট্যাপিং এবং সোয়াইপিং প্রত্যাখ্যান করে, প্রচারকারী এবং রাজনীতিবিদরা বলছেন যে আইনটি খুচরো বিক্রেতাদের মুদ্রা এবং নোট গ্রহণ করতে বাধ্য করা উচিত
জন উঙ্গোড-থমাস
গেইলের বেকারি, ইতসু এবং জিজি সহ প্রধান হাই স্ট্রিট চেইন এবং রেস্তোরাঁগুলি গ্রাহকদের দৈনন্দিন খরচের জন্য নোট এবং মুদ্রার দিকে ঝুঁকির পরে নগদ গ্রহণ করতে অস্বীকার করার জন্য প্রচারকারীদের দ্বারা চ্যালেঞ্জ করা হচ্ছে।
গত এক দশকে নগদ অর্থ প্রদানের ক্ষেত্রে ক্রমাগত হ্রাসের পরে, ভোক্তা গোষ্ঠীগুলি বলেছে যে জীবনযাত্রার সংকটের কারণে আরও বেশি লোক দৈনন্দিন ব্যয়ের জন্য ঐতিহ্যবাহী অর্থ প্রদানের পদ্ধতির দিকে ঝুঁকছে। 2023 সালে, যুক্তরাজ্যে ১.৫ মিলিয়ন প্রাপ্তবয়স্করা দৈনিক ব্যয়ের জন্য নগদ ব্যবহার করছিলেন, যা চার বছরের সর্বোচ্চ। নগদ পরিষেবার দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যতের জন্য প্রচারণা চালানো পেমেন্ট চয়েস অ্যালায়েন্সের সভাপতি রন ডেলনেভো বলেছেন যে কিছু দোকান নগদ প্রত্যাখ্যান করছে তা “সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য”। জোটটি অন্যান্য দেশের মতো নতুন আইন চায় যেখানে সংস্থা এবং খুচরো বিক্রেতাদের নগদ গ্রহণ করতে হয়।
তিনি বলেন, “জনসাধারণের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ নগদ অর্থ প্রদান করতে চায়”। “এই ব্যবসাগুলি জনসাধারণকে হতাশ করছে।” ডেলনেভো বলেছিলেন যে জোটের পক্ষে ২০২৩ সালের জুনে ইউগভ দ্বারা পরিচালিত একটি সমীক্ষায় প্রকাশিত হয়েছে যে ৭১% ব্রিটিশ প্রাপ্তবয়স্করা ব্যবসায়ের নগদ গ্রহণের জন্য আইনী প্রয়োজনীয়তা সমর্থন করবে।
গেইলস, যার ১৫০ টিরও বেশি দোকান রয়েছে, বলেছে যে নগদহীন হওয়ার ফলে নগদ সংগ্রহ এবং বিতরণের প্রয়োজনীয়তা দূর করতে “পরিবেশগত সুবিধা” রয়েছে। ইৎসু, যা “সাশ্রয়ী মূল্যের, পুষ্টিকর খাবারের” প্রচার করে, একটি সফল পরীক্ষার পরে নগদহীন অর্থপ্রদান শুরু করে এবং জিজি বলে যে এটি কেবল “মসৃণ এবং দ্রুততম” অর্থপ্রদানের অভিজ্ঞতার জন্য কার্ড এবং যোগাযোগহীন অর্থপ্রদান গ্রহণ করে।
কফি এবং বেকারি চেইন প্রিট এ ম্যানজার নগদহীন দোকান চালু করেছে কিন্তু এখনও যুক্তরাজ্যে তার ৪৯০ টি দোকানের অধিকাংশই নগদ গ্রহণ করে। এতে দেখা গেছে যে নগদহীন পরিষেবাটি দ্রুত ছিল তবে গ্রাহকের পছন্দের পক্ষে বৃহত্তর রোল-আউটের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
নগদ গ্রহণ নিয়ন্ত্রণ বা বাধ্যতামূলক করার কোনও প্রয়োজন আছে কিনা তা নিয়ে ট্রেজারি সিলেক্ট কমিটি শীঘ্রই তার তদন্তের প্রতিবেদন দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। গত মাসে সংসদে উপস্থাপিত একটি প্রারম্ভিক দিনের প্রস্তাব সরকারের কাছে যুক্তরাজ্যের সমস্ত ব্যবসাকে নগদ গ্রহণ করার জন্য আইন বাস্তবায়নের আহ্বান জানিয়েছিল, তবে মন্ত্রীরা বলেছেন যে নগদ গ্রহণকে বাধ্যতামূলক করার কোনও পরিকল্পনা তাদের নেই।
প্রস্তাবটি “যুক্তরাজ্যের ব্যবসা, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং করদাতাদের তহবিল দ্বারা সমর্থিত অবসর সুবিধাগুলির জন্য অর্থ প্রদানের জন্য নগদ গ্রহণ করতে অস্বীকার করার দ্রুত ক্রমবর্ধমান প্রবণতা” নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। নগদহীন হয়ে যাওয়া পরিষেবাগুলির মধ্যে রয়েছে গাড়ি পার্ক, ট্রেন বুফে এবং অবসর কেন্দ্র।
জারো এবং গেটসহেড ইস্টের লেবার এমপি কেট অসবর্ন, যিনি প্রথম দিনের প্রস্তাবে স্বাক্ষর করেছেন, তিনি বলেনঃ “এটি একটি মৌলিক অধিকার যে মানুষের নগদকে আইনী দরপত্র হিসাবে ব্যবহার করতে সক্ষম হওয়া উচিত। আপনি যখন বাজেট করার চেষ্টা করছেন, বিশেষ করে যদি আপনার আয় কম হয়, তখন নগদ অর্থ এটি করার একটি সহজ উপায়। আমি বুঝতে পারি যে অনেক মানুষই বেশিরভাগ সময় নগদ অর্থ ব্যবহার করেন না, তবে সবার জন্য পছন্দ থাকা উচিত।
“আমরা দেখছি আরও বেশি সংখ্যক খুচরো বিক্রেতা শুধুমাত্র কার্ডের মাধ্যমে অর্থ প্রদানের প্রস্তাব দিচ্ছে, এবং এটি আমার মতো নির্বাচনী এলাকাগুলিতে সমস্যা সৃষ্টি করে যেখানে আমাদের প্রচুর সংখ্যক লোক রয়েছে যারা ডিজিটালভাবে বাদ পড়েছে বা বৈদ্যুতিন ব্যাঙ্কিং না করা বেছে নিতে পারে।” অসবর্ন বলেন যে নগদ আরও সুবিধাজনক হতে পারে। তিনি বলেন, ‘আমি এর আগে ট্রেনে গিয়েছি এবং ব্যবস্থা (বুফে জন্য) কমে গেছে এবং তারা নগদ নিতে পারে না। “আপনি ট্রেনে তিন বা চার ঘন্টা থাকতে পারেন, এবং আপনি এক কাপ চাও কিনতে পারবেন না।”
গত দশকে নগদ অর্থের ব্যবহার নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে, 2009 সালে অর্ধেকেরও বেশি অর্থ প্রদান থেকে ২০২৩ সালে প্রায় ১২% হয়ে গেছে। তবুও এটি এখনও ডেবিট কার্ডের পরে যুক্তরাজ্যে অর্থ প্রদানের দ্বিতীয় সর্বাধিক ব্যবহৃত পদ্ধতি। বাণিজ্য সংস্থা ইউকে ফাইন্যান্সের পরিসংখ্যান অনুসারে, নগদ অর্থ ২০২৩ সালে 6 বিলিয়ন অর্থ প্রদানের জন্য দায়ী, মূলত নগদ ব্যবহার করে এমন লোকের সংখ্যা ২০২২ সালে প্রায় ৯০০,০০০ থেকে বেড়ে ২০২৩ সালে ১.৫ মিলিয়ন হয়েছে।
বর্তমান বিশ্বব্যাংকের সভাপতি অজয় বঙ্গ ২০১৭ সালে অর্থ শিল্পের রোডম্যাপ প্রকাশ করেন, যখন মাস্টারকার্ডের প্রধান নির্বাহী হিসাবে তিনি একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেনঃ “আমার শত্রু হল নগদ।” নগদহীন লেনদেনের আগ্রহ নিয়ে আন্তর্জাতিক অর্থ শিল্প এখন প্রতিরোধের মুখোমুখি। যদিও নগদ অর্থ আর্থিক ব্যবস্থায় আক্রমণ বা পতনের ক্ষেত্রে স্থিতিস্থাপকতা প্রদান করতে সহায়তা করতে পারে, অনেক গ্রাহক বাজেটের জন্য মুদ্রা এবং নোটের দিকেও ঝুঁকেন। “ক্যাশ স্টাফিং” নামে পরিচিত একটি ব্যবস্থা-বিভিন্ন বিভাগের ব্যয়ের জন্য খাম ব্যবহার করে-টিকটকে কয়েক মিলিয়ন ভিউ পেয়েছে, তবে নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা বাড়িতে প্রচুর পরিমাণে নগদ রাখার বিরুদ্ধে পরামর্শ দিয়েছেন।
অলাভজনক সংস্থা টক অ্যাবাউট মানি-এর আর্থিক প্রশিক্ষক এবং নির্বাহী পরিচালক মে ফেয়ারওয়েদার বলেছেন, আর্থিক শিল্প “ঘর্ষণহীন” ক্রয় চায় কারণ এটি মানুষের পক্ষে অর্থ ব্যয় করা সহজ করে তোলে।
তিনি বলেন, “নগদ অর্থ দ্বন্দ্ব যোগ করে এবং এটি একটি ভাল জিনিস হতে পারে।” “এটি মানুষকে চিন্তা করার এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য সময় দেয়।” তিনি আরও বলেছিলেন যে নোট এবং মুদ্রা বাজেট করার চেষ্টা করা লোকদের মনে করিয়ে দেয় যে অর্থ “সীমাবদ্ধ”। ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি (এফসিএ) বলেছে যে ডিজিটাল পেমেন্ট আরও জনপ্রিয় হয়ে ওঠার পরেও প্রায় 3 মিলিয়ন মানুষ নগদ অর্থের উপর নির্ভর করে চলেছে। এটি গত সেপ্টেম্বরে ব্যাংক এবং বিল্ডিং সোসাইটিকে নগদ উত্তোলন এবং আমানত পরিষেবাগুলিতে যুক্তিসঙ্গত প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার জন্য নিয়ম চালু করেছিল।
ট্রেজারির একজন মুখপাত্র বলেছেনঃ “আমরা স্বীকার করি যে যুক্তরাজ্য জুড়ে লক্ষ লক্ষ লোক নগদ অর্থ ব্যবহার করে চলেছে। যদিও আমাদের নগদ গ্রহণ বাধ্যতামূলক করার কোনও পরিকল্পনা নেই, স্বতন্ত্র ব্যবসাগুলি সিদ্ধান্ত নিতে পারে যে তারা কোন অর্থপ্রদানের পদ্ধতি গ্রহণ করবে এবং এফসিএ দ্বারা প্রবর্তিত নতুন নিয়মগুলি তাদের সমর্থন করে যারা ব্যবসাকে আমানত করতে সক্ষম করে নগদ গ্রহণ চালিয়ে যেতে চায়। ”
মন্তব্যের জন্য গেইল, ইতসু এবং জিজির সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে। (সূত্রঃ দি গার্ডিয়ান)