যুক্তরাজ্যে ভাড়ায় ভ্যাট নিয়ে উবারের সঙ্গে আইনি লড়াইয়ে ট্যাক্সি সংস্থাগুলি

মিনিক্যাব চালকরা বলছেন যে উবারের সমস্ত যাত্রায় কর প্রয়োগের প্রস্তাব অনেককে ব্যবসা থেকে সরিয়ে দেবে এবং মানুষকে আটকে রাখবে
দুটি ব্রিটিশ ট্যাক্সি সংস্থা উবারের সাথে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের শেষ পর্যায়ের জন্য একটি ক্রাউডফান্ডিং ড্রাইভ চালু করেছে যার ফলে ক্যাব ভাড়া বেশি হতে পারে।
জুলাই মাসে সুপ্রিম কোর্টের শুনানিতে উবার লন্ডনের বাইরের বেসরকারী-ভাড়া সংস্থাগুলিতে ভ্যাট প্রযোজ্য কিনা তা প্রভাবিত করে এমন চুক্তিভিত্তিক মডেলগুলির উপর একটি রায় চাইবে, যা যুক্তি দিয়েছে যে এটি ইউকে জুড়ে খেলার মাঠকে সমতল করবে।
তবে, মিনিক্যাব শিল্প এই পদক্ষেপের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে, যা বলেছে যে লন্ডনের বাইরে ট্যাক্সি ভ্রমণের ব্যয় কমপক্ষে 20% বাড়িয়ে তুলতে পারে।
লিভারপুল থেকে ডেল্টা ট্যাক্সিস এবং কার্ডিফ থেকে ভিজু বেসরকারী ভাড়া সংস্থাগুলি তাদের আইনি লড়াই বজায় রাখতে ৫০০,০০০ পাউন্ড সংগ্রহের চেষ্টা করছে। ২০২২ এবং ২০২৩ সালে হাইকোর্টের মামলাগুলি এবং ২০২৪ সালে আপিল আদালতের মামলার পরে ব্যয় ইতিমধ্যে ১ মিলিয়ন পাউন্ড ছাড়িয়ে গেছে।
2021 সালে লন্ডনে ভাড়া সংক্রান্ত একটি রায়ের পর উবার তার অ্যাপের মাধ্যমে বুক করা যাত্রাগুলিতে ভ্যাট যুক্ত করতে বাধ্য হয়েছিল। এরপরে এটি অপারেটরদের জন্য তার শর্তাবলী নিয়ে মার্সিসাইডে-যেখানে ডেল্টা অবস্থিত-সেফটন কাউন্সিলকে জড়িত করে আইনি ব্যবস্থা নেয়।
বেসরকারী ভাড়া যানবাহন (পিএইচভি) সংস্থাগুলি সাধারণত চালকদের স্বাধীন, স্ব-নিযুক্ত ঠিকাদার হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করে এবং তাই ভ্যাট দেয় না।
শিল্পটি যুক্তি দেয় যে নিয়ন্ত্রণমূলক পরিবর্তন অপ্রয়োজনীয়ভাবে ক্যাবগুলির উপর নির্ভরশীল যাত্রীদের প্রভাবিত করবে, যেমন বয়স্ক মানুষ এবং দুর্বল গণপরিবহনের অঞ্চলে সীমাবদ্ধ চলাচলের সাথে। ভিজু অনুসারে, এর তথ্য দেখায় যে ৪৩% মিনিক্যাব ট্রিপগুলি অবসরের পরিবর্তে চিকিত্সা, কাজ বা শিক্ষাগত কারণে হয়।
ক্যাব সংস্থাগুলি বলেছে যে অনেক ছোট অপারেটরকে ব্যবসা থেকে বের করে দেওয়া হতে পারে, যার ফলে আনুমানিক ২৫,০০০ স্ব-নিযুক্ত চালক প্রভাবিত হতে পারে, যার ফলে যাত্রীদের কম বা কোনও পরিষেবা থাকে না।
ডেল্টা ট্যাক্সিসের পল ম্যাকলাফলিন বলেন যে এই আবেদনটি একটি “ডেভিড বনাম গোলিয়াথের মুহূর্ত”, তিনি আরও বলেনঃ “এই আদালতের মামলাটি আমাদের মতো পি. এইচ. ভি সংস্থাগুলির জন্য ঐতিহ্যবাহী এজেন্সি মডেল ব্যবহার করে ব্যাপক প্রভাব ফেলতে পারে, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ব্রিটিশ সংস্কৃতির অংশ। উবার জিতলে, এটি লন্ডনের বাইরে ব্যক্তিগত ভাড়া ট্যাক্সি ভাড়ায় কমপক্ষে ২০% যোগ করবে। এর প্রভাব দূর-দূরান্তে অনুভূত হবে “।
ভিজুর চিফ লিগ্যাল অফিসার নিয়া কুপার বলেন, “এই মামলাটি বেসরকারী ভাড়া শিল্প এবং প্রতিদিন এর উপর নির্ভরশীল লক্ষ লক্ষ যাত্রীর ভবিষ্যত রক্ষা করার বিষয়ে। বেসরকারী ভাড়া শিল্প যুক্তরাজ্যের পরিবহন নেটওয়ার্কের অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং যাত্রীদের, বিশেষত যারা দুর্বল তাদের প্রয়োজনীয় ভ্রমণ সরবরাহ করে। ”
উবারের একজন মুখপাত্র বলেন, “উবার বিশ্বাস করে যে সমস্ত অপারেটরদের একই মডেল থাকা প্রয়োজন তা নিশ্চিত করার জন্য যুক্তরাজ্য জুড়ে ধারাবাহিকতা থাকা উচিত।”