মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সৌর খামারগুলি ফুলে ফেঁপে উঠছে এবং হাজার হাজার ক্ষুধার্ত ভেড়া কাজ করছে

টেক্সাসের গ্রামীণ কৃষিজমি, শত শত সারির সৌর প্যানেলের নিচে, গরুর ভেড়ার একটি দল চারণভূমির মধ্য দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একটি একক কাজের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকাকালীন একে অপরের সাথে আকস্মিকভাবে ধাক্কা খায়ঃ ঘাস চিবানো। উদীয়মান সৌর শিল্পটি ভেড়ার মধ্যে একটি অসম্ভব মাসকট খুঁজে পেয়েছে কারণ বড় আকারের সৌর খামারগুলি U.S. জুড়ে এবং টেক্সাসের সমতল ক্ষেত্রগুলিতে ফসল হয়। অস্টিনের বাইরে মিলাম কাউন্টিতে, এসবি এনার্জি দেশের পঞ্চম বৃহত্তম সৌর প্রকল্প পরিচালনা করে, যা ৪,০০০ একর (১,৬১৮ হেক্টর) জুড়ে ৯০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে সক্ষম।
তারা কীভাবে এই সমস্ত ঘাস পরিচালনা করে? প্রায় ৩,০০০ ভেড়ার সাহায্যে, যা ছোট ফাটলের মধ্যে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য এবং বৃষ্টি বা উজ্জ্বলতা চিবিয়ে ফেলার জন্য লনমাওয়ারের চেয়ে বেশি উপযুক্ত। সৌর খামারগুলিতে ভেড়ার বিস্তার একটি বিস্তৃত প্রবণতার অংশ-সৌর চারণ-যা সৌর শিল্পের পাশাপাশি বিস্ফোরিত হয়েছে।
Agrivoltaics, সৌর শক্তি উৎপাদন এবং কৃষি উভয়ের জন্য জমি ব্যবহার করে একটি পদ্ধতি, জাতীয় পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তি ল্যাবরেটরি অনুযায়ী, U.S. এ ৬০ টিরও বেশি সৌর চারণ প্রকল্পের সাথে বৃদ্ধি পাচ্ছে। আমেরিকান সোলার গ্রেজিং অ্যাসোসিয়েশন বলেছে যে ২৭টি রাজ্য এই অনুশীলনে জড়িত।
এসবি এনার্জির সম্পদ ব্যবস্থাপক জেমস হকিন্স বলেন, “এই শিল্পটি গ্যাস-চালিত ঘাস কাটার যন্ত্রের উপর নির্ভর করে, যা পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির উদ্দেশ্যের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
রৌদ্রোজ্জ্বল সুযোগ
প্রাণীদের সৌরক্ষেত্রে কাজ করানো ভেড়া ও উলের বাজারে কিছুটা সহায়তা করে, যা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সংগ্রাম করেছে। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে টেক্সাসে ভেড়া ও মেষশাবকের তালিকা ৬৫৫,০০০-এ নেমে এসেছিল, যা আগের বছরের তুলনায় ৪% হ্রাস পেয়েছে, U.S. ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচারের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুসারে।
যেহেতু সৌর ক্ষেত্রগুলি রৌদ্রোজ্জ্বল, সমতল জমি ব্যবহার করে যা প্রায়শই গবাদি পশুর চারণের জন্য আদর্শ, তাই বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি তাদের বিরুদ্ধে না হয়ে কৃষকদের সাথে সমন্বয় করে ব্যবহার করা হয়েছে। মেষপালক জে আর হাওয়ার্ড দুর্ঘটনাক্রমে নিজেকে টেক্সাসের ক্রমবর্ধমান পরিচ্ছন্ন শক্তি রূপান্তরের মাঝখানে খুঁজে পেয়েছিলেন। ২০২১ সালে, তিনি এবং তাঁর পরিবার ঘাস খাওয়ার জন্য তাঁর ভেড়া ব্যবহার করার জন্য সৌর খামার-লক্ষ লক্ষ সৌর মডিউল সহ সাইটগুলির সাথে চুক্তি শুরু করেছিলেন।
যা একসময় একটি ছোট ব্যবসা ছিল তা ৮,০০০-এরও বেশি ভেড়া এবং ২৬ জন কর্মচারী নিয়ে একটি পূর্ণ-মাত্রার ক্রিয়াকলাপে পরিণত হয়েছে। হাওয়ার্ড, যিনি তাঁর কোম্পানির নাম টেক্সাস সোলার শিপ রেখেছিলেন, তিনি বলেন, “এই বৃদ্ধি আমাদের জন্য এক ধরনের উন্মাদনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।” “এটা আমার এবং আমার পরিবারের জন্য দারুণ ছিল।”
গরুর পিছু পিছু
কিছু কৃষি বিশেষজ্ঞ বলেছেন যে হাওয়ার্ডের সাফল্য প্রতিফলিত করে যে কীভাবে সৌর খামারগুলি কিছু পশুপালকের জন্য একটি আশীর্বাদ হয়ে উঠেছে। টেক্সাসের সান অ্যাঞ্জেলোর একজন ভেড়া চাষী এবং সৌর গাছপালার ব্যবস্থাপক রিড রেডডেন বলেন, একটি সফল ভেড়া ব্যবসার জন্য কৃষিজমি প্রয়োজন যা ক্রমবর্ধমানভাবে দুর্লভ হয়ে পড়েছে। রেডডেন বলেন, “বেশ কয়েক প্রজন্ম ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভেড়া শিল্পের সবচেয়ে বড় সুযোগ সম্ভবত সৌর চারণ।”
তিনি বলেন, দক্ষিণ টেক্সাসের সৌর খামারগুলির কাছাকাছি গ্রামীণ সম্প্রদায়ের মধ্যে সৌর চারণের প্রতিক্রিয়া অপ্রতিরোধ্যভাবে ইতিবাচক হয়েছে যেখানে রেডডেন সাইটগুলি ব্যবহারের জন্য ভেড়া পালন করে। রেডেন বলেন, “আমি মনে করি এটি একটি বড় সৌর খামারের বড় ধাক্কা এবং বিস্ময়ের আঘাতকে নরম করে”।
আরও গবেষণা করা হচ্ছে
অ্যাগ্রিভোলটাইক নতুন কিছু নয়। সৌর খামারগুলি জমি-নিবিড় এবং খাদ্য উৎপাদনের জন্য প্রচুর জায়গার প্রয়োজন হয়। এগ্রিভোলটাইক উভয়ের সহাবস্থানের অনুমতি দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেয়, তা সে খাদ্য উৎপাদন হোক বা গবাদি পশুর যত্ন। টেক্সাস এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ের রিজেনারেটিভ সিস্টেম ইকোলজির সহকারী অধ্যাপক নুরিয়া গোমেজ-ক্যাসানোভাস বলেছেন, সৌর চারণের সম্পূর্ণ প্রভাব সম্পর্কে এখনও অনেক কিছু অজানা রয়েছে।
দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশগত প্রভাবগুলি জানার জন্য পর্যাপ্ত গবেষণা করা হয়নি, যেমন ভবিষ্যতের কৃষির জন্য মাটি কতটা কার্যকর হবে, যদিও গোমেজ-ক্যাসানোভাস সন্দেহ করেন যে সৌর চারণ ভেড়ার উৎপাদনশীলতা উন্নত করতে পারে কারণ প্যানেলগুলি ছায়া প্রদান করে এবং ঘাস কাটার চেয়ে বেশি সাশ্রয়ী হতে পারে।
গোমেজ-ক্যাসানোভাস বলেন, “আমাদের কাছে উত্তরের চেয়ে প্রশ্নই বেশি। “এমন কিছু গবেষণা রয়েছে যা দেখায় যে জমির উৎপাদনশীলতা কেবল সৌর বা শুধুমাত্র কৃষির তুলনায় বেশি নয়, তাই এটি প্রসঙ্গ-নির্ভর।”
টেক্সাসের অন্যতম বৃহত্তম সৌর ভেড়া অপারেটর হিসাবে, হাওয়ার্ডের তার সাধ্যের চেয়ে বেশি ক্লায়েন্ট রয়েছে। তিনি আশা করছেন এই বছরের শেষের দিকে আরও ২০ জন কর্মচারী যুক্ত হবে, যা তার বর্তমান কর্মশক্তিকে প্রায় দ্বিগুণ করবে। ভেড়া সম্পর্কে বলতে গেলে, তার কাছে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট আছে।
সূত্রঃ এপি