এইচ-1বি ভিসা নিয়ে ভারতীয়দের উদ্বেগ বাড়াল ট্রাম্প প্রশাসন

আশিস চৌহান আগামী বছর একটি আমেরিকান বিশ্ববিদ্যালয়ে এমবিএ করার স্বপ্ন দেখেন-একটি লক্ষ্য যা তিনি “তার মস্তিষ্কে ছাপ” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
ভারতের 29 বছর বয়সী অর্থ পেশাদার (যার অনুরোধে নাম পরিবর্তন করা হয়েছে) অবশেষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কাজ করার আশা করছেন, তবে বলেছেন যে দীর্ঘস্থায়ী মার্কিন ভিসা প্রোগ্রাম নিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থকদের দ্বারা উদ্ভূত অভিবাসন বিতর্কের মধ্যে তিনি এখন দ্বন্দ্ব বোধ করছেন।
এইচ-1বি ভিসা কর্মসূচি, যা দক্ষ বিদেশী কর্মীদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসে, মার্কিন কর্মীদের হ্রাস করার জন্য সমালোচনার মুখোমুখি হয় কিন্তু বৈশ্বিক প্রতিভা আকৃষ্ট করার জন্য প্রশংসিত হয়। রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত, যিনি একসময় সমালোচক ছিলেন, এখন 34 বছর বয়সী এই কর্মসূচিকে সমর্থন করেন, অন্যদিকে প্রযুক্তি বিলিয়নিয়ার ইলন মাস্ক এটিকে শীর্ষ প্রকৌশল প্রতিভা সুরক্ষিত করার চাবিকাঠি হিসাবে রক্ষা করেছেন।
চৌহানের মতো ভারতীয় নাগরিকরা এই কর্মসূচিতে আধিপত্য বিস্তার করেছেন, 72% এইচ-1 বি ভিসা পেয়েছেন, তারপরে চীনা নাগরিকদের জন্য 12%। H-1B ভিসাধারীদের অধিকাংশই 2023 সালে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিতে কাজ করেছেন, কম্পিউটার সম্পর্কিত চাকরিতে 65%। তাদের গড় বার্ষিক বেতন ছিল 118,000 মার্কিন ডলার (94,000 পাউন্ড)।
এইচ-1বি ভিসা নিয়ে উদ্বেগ বৃহত্তর অভিবাসন বিতর্কের সঙ্গে যুক্ত।
পিউ রিসার্চের একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে 2023 সালে মার্কিন অভিবাসন 1.6 মিলিয়ন বেড়েছে, যা 20 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বড় বৃদ্ধি। অভিবাসীরা এখন জনসংখ্যার 14% এরও বেশি-1910 সালের পর থেকে সর্বোচ্চ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মেক্সিকানদের পরে ভারতীয়রা দ্বিতীয় বৃহত্তম অভিবাসী গোষ্ঠী। অনেক আমেরিকান আশঙ্কা করছেন যে অভিবাসনের এই বৃদ্ধি চাকরির সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্থ করতে পারে বা একীভূতকরণকে বাধা দিতে পারে।
আন্তর্জাতিক শিক্ষা বিনিময় সম্পর্কিত সর্বশেষ ওপেন ডোরস রিপোর্ট অনুসারে, 2023-2024 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রেকর্ড 331,602 ভারতীয় শিক্ষার্থী নিয়ে ভারত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের শীর্ষস্থানীয় উত্স হিসাবে চীনকে ছাড়িয়ে গেছে। বেশিরভাগই ঋণের উপর নির্ভর করে এবং যে কোনও ভিসা স্থগিত করা পারিবারিক আর্থিক অবস্থা সম্ভাব্যভাবে ধ্বংস করে দিতে পারে।
তিনি বলেন, ‘আমার উদ্বেগের বিষয় হল, এইচ-1বি ভিসার বিরোধিতা সেখানে বসবাসকারী ভারতীয়দের প্রতি বিদ্বেষ সৃষ্টি করতে পারে। কিন্তু আমি আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রাখতে পারি না, আমার জীবনকে আটকে রাখতে পারি না এবং অস্থিরতা কমার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না কারণ এটি এখন বছরের পর বছর ধরে এরকমই হয়ে আসছে “, মিঃ চৌহান বলেন।
এইচ-1বি প্রোগ্রামকে সীমাবদ্ধ করার প্রচেষ্টা ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে শীর্ষে পৌঁছেছিল, যখন তিনি 2017 সালের একটি আদেশে স্বাক্ষর করেছিলেন যাতে অ্যাপ্লিকেশন যাচাই-বাছাই এবং জালিয়াতি সনাক্তকরণ বৃদ্ধি পায়। প্রত্যাখ্যানের হার রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার অধীনে 5-8% এবং রাষ্ট্রপতি জো বিডেনের অধীনে 2-4% এর তুলনায় 2018 সালে 24% বেড়েছে। বিডেনের অধীনে অনুমোদিত এইচ-1বি আবেদনকারীদের মোট সংখ্যা ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের মতোই ছিল।
প্রথম ট্রাম্প প্রশাসন এইচ-1বি ভিসা প্রত্যাখ্যানের হার বাড়িয়ে এবং প্রক্রিয়াকরণের সময় কমিয়ে দিয়ে কঠোর করেছে, যা মানুষের জন্য সময়মতো ভিসা পাওয়া কঠিন করে তুলেছে। কর্নেল ল স্কুলের ইমিগ্রেশন স্কলার স্টিফেন ইয়েল-লোহর বিবিসিকে বলেন, ‘দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রশাসনে এটি আবার ঘটবে কিনা তা স্পষ্ট নয়।
“ইলন মাস্কের মতো কিছু লোক এইচ-1বি ভিসা সংরক্ষণ করতে চান, অন্যদিকে নতুন প্রশাসনের অন্যান্য কর্মকর্তারা এইচ-1বি সহ সমস্ত অভিবাসনকে সীমাবদ্ধ করতে চান। কোন পক্ষ জয়ী হবে তা বলা খুব তাড়াতাড়ি হবে। ”
এইচ-1বি ভিসার সঙ্গে ভারতীয়দের দীর্ঘ সম্পর্ক রয়েছে। আমেরিকায় ভারতীয়দের উপর একটি গবেষণা ‘দ্য আদার ওয়ান পার্সেন্ট “-এর লেখকরা বলেছেন, এই কর্মসূচিটি” মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী বা স্থানীয়, সর্বোচ্চ শিক্ষিত এবং সর্বোচ্চ উপার্জনকারী গোষ্ঠীতে ভারতীয়-আমেরিকানদের উত্থানের কারণ “।
মার্কিন-ভিত্তিক গবেষক সঞ্জয় চক্রবর্তী, দেবেশ কাপুর এবং নির্বিকার সিং উল্লেখ করেছেন যে নতুন ভারতীয় অভিবাসীরা বিভিন্ন ভাষায় কথা বলতেন এবং আগের অভিবাসীদের তুলনায় বিভিন্ন অঞ্চলে বসবাস করতেন। হিন্দি, তামিল এবং তেলেগুভাষীদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং ভারতীয়-আমেরিকান সম্প্রদায়গুলি নিউ ইয়র্ক এবং মিশিগান থেকে ক্যালিফোর্নিয়া এবং নিউ জার্সির বৃহত্তর ক্লাস্টারে স্থানান্তরিত হয়। দক্ষ ভিসা কর্মসূচি “ভারতীয়-আমেরিকানদের একটি নতুন মানচিত্র” তৈরি করতে সহায়তা করেছিল।
চৌহানের মতে, এইচ-1বি ভিসার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হল উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি বেতন অর্জনের সুযোগ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উচ্চতর বেতনের প্রস্তাব দেয় এবং যে কেউ তাদের পরিবারের মধ্যে প্রথম পেশাদার যোগ্যতা অর্জন করে, তার জন্য এত উপার্জন জীবন পরিবর্তন করতে পারে। তিনি বলেন, “এইচ-1বি-র প্রতি আকর্ষণ সরাসরি একই ইঞ্জিনিয়ারিং ভূমিকার জন্য ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বেতনের ব্যবধানের সঙ্গে যুক্ত”।
কিন্তু সবাই এই কর্মসূচিতে খুশি নয়। অনেকের কাছেই এইচ-1বি কর্মসূচি স্থায়ী বাসিন্দা বা মার্কিন গ্রিন কার্ডের জন্য একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী পথ। যদিও এইচ-1বি নিজেই একটি অস্থায়ী কাজের ভিসা, এটি ভিসাধারীদের ছয় বছর পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস এবং কাজ করার অনুমতি দেয়। এই সময়ে, অনেক এইচ-1বি ধারক কর্মসংস্থান-ভিত্তিক অভিবাসন বিভাগের মাধ্যমে গ্রিন কার্ডের জন্য আবেদন করেন, যা সাধারণত তাদের নিয়োগকর্তাদের দ্বারা স্পনসর করা হয়। এতে সময় লাগে।
নির্ভরশীল সহ দশ লক্ষেরও বেশি ভারতীয় বর্তমানে কর্মসংস্থান-ভিত্তিক গ্রিন কার্ড বিভাগে অপেক্ষা করছেন। অটল আগরওয়াল বলেন, “গ্রিন কার্ড পাওয়ার অর্থ 20-30 বছরের জন্য অন্তহীন অপেক্ষার জন্য সাইন আপ করা”, যিনি ভারতে একটি সংস্থা চালান যা শিক্ষা এবং চাকরির জন্য বিশ্বব্যাপী ভিসার বিকল্পগুলি খুঁজে পেতে সহায়তা করে।
2017 সালে স্নাতক হওয়ার পর আগরওয়াল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান এবং কয়েক বছর ধরে একটি সফ্টওয়্যার কোম্পানিতে কাজ করেন। তিনি বলেন, এইচ-1বি ভিসা পাওয়া মোটামুটি সহজ ছিল, কিন্তু
এটি অভিবাসন এবং অবৈধ অভিবাসনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে একটি সংবেদনশীল ইস্যুতে পরিণত হয় “, ভারতীয় প্রযুক্তি শিল্প বাণিজ্য গোষ্ঠী নাসকমের বৈশ্বিক বাণিজ্য উন্নয়নের সহ-সভাপতি শিভেন্দ্র সিং বিবিসিকে বলেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেকেই মনে করেন এইচ-1বি ভিসা কর্মসূচি ত্রুটিপূর্ণ। তারা ব্যাপক জালিয়াতি এবং অপব্যবহারের কথা উল্লেখ করেছে, বিশেষ করে প্রধান ভারতীয় তথ্যপ্রযুক্তি সংস্থাগুলির দ্বারা, যারা এই ভিসার শীর্ষ প্রাপক। অক্টোবরে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালত কগনিজ্যান্টকে 2013 থেকে 2022 সালের মধ্যে 2 হাজারেরও বেশি অ-ভারতীয় কর্মচারীর বিরুদ্ধে বৈষম্যমূলক আচরণের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছে, যদিও সংস্থাটি আপিল করার পরিকল্পনা করেছে। গত সপ্তাহে, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের ফারাহ স্টকম্যান লিখেছেন যে, “এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, প্রযুক্তি শিল্পে কর্মরত আমেরিকানদের পদ্ধতিগতভাবে ছাঁটাই করা হয়েছে এবং সস্তা এইচ-1বি ভিসাধারীদের দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হয়েছে।”
নাসকমের মিঃ সিং যুক্তি দেন যে এইচ-1বি ভিসা কর্মীদের কম বেতন দেওয়া হয় না, কারণ নিয়োগকর্তাদের অবশ্যই তাদের এই অঞ্চলে তুলনামূলক মার্কিন কর্মীদের প্রচলিত বা প্রকৃত মজুরির চেয়ে বেশি দিতে হবে। কোম্পানিগুলি এই ব্যয়বহুল ভিসার জন্য আইনি এবং সরকারী ফি-তে কয়েক হাজার ডলার বিনিয়োগ করে।
এছাড়াও, এটি একমুখী ট্র্যাফিক হয়নিঃ মিঃ সিংয়ের মতে, ভারতীয় প্রযুক্তি জায়ান্টরা প্রায় 600,000 আমেরিকান শ্রমিককে নিয়োগ ও সহায়তা করেছে এবং 130 টি মার্কিন কলেজ জুড়ে প্রায় তিন মিলিয়ন শিক্ষার্থীকে দক্ষতা অর্জনের জন্য এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে। তিনি বলেন, ভারতীয় প্রযুক্তি শিল্প মার্কিন কর্মী নিয়োগকে অগ্রাধিকার দিয়েছে এবং তারা এইচ-1 বি ভিসায় কর্মচারীদের তখনই নিয়ে আসে যখন তারা তাদের প্রয়োজনীয় দক্ষতার সাথে স্থানীয়দের খুঁজে পায় না।
চলতি মাসের শেষের দিকে ট্রাম্প দায়িত্ব গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে এইচ-1বি ভিসা কর্মসূচি নিরাপদ রাখার জন্য ভারত কাজ করছে। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল গত সপ্তাহে সাংবাদিকদের বলেন, “আমাদের দেশগুলি একটি শক্তিশালী এবং ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত অংশীদারিত্ব ভাগ করে নেয় এবং দক্ষ পেশাদারদের গতিশীলতা এই সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।
তাহলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চাকরি করতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের কী করা উচিত? “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যে কোনও অভিবাসন পরিবর্তন বাস্তবায়িত হতে সময় লাগবে। ছাত্রদের তাদের জন্য সেরা কলেজটি বেছে নেওয়া উচিত, যেখানেই হোক না কেন। ভাল অভিবাসন পরামর্শের সাহায্যে, তারা কী করতে হবে তা নির্ধারণ করতে সক্ষম হবে “, মিঃ ইয়েল-লোহর বলেন।
বর্তমানে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক অস্থিরতা সত্ত্বেও, এইচ-1বি ভিসার প্রতি ভারতীয় আগ্রহ অটল রয়েছে, এবং শিক্ষার্থীরা আমেরিকান স্বপ্ন অনুসরণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। (বিবিসি)