জালিয়াতির দায়ে প্রাক্তন টিভি হোস্টের প্রায় ১০ বছরের কারাদণ্ড

ব্যর্থ মিডিয়া এবং বিনোদন সংস্থা ওজি মিডিয়ার প্রতিষ্ঠাতা কার্লোস ওয়াটসনকে বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করার জন্য সংস্থাটি সম্পর্কে মিথ্যা বলার জন্য প্রায় এক দশকের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
প্রসিকিউটররা বলেছেন যে প্রাক্তন এমএসএনবিসি হোস্ট এবং প্রাক্তন গোল্ডম্যান স্যাক্স ব্যাংকার বছরের পর বছর ধরে একটি প্রকল্প পরিচালনা করেছিলেন যার ফলে বিনিয়োগকারীদের “কয়েক মিলিয়ন ডলার” লোকসান হয়েছিল। আদালতকে বলা হয়েছিল যে ওয়াটসন এবং ওজি মিডিয়ার অন্যান্যরা বিনিয়োগকারীদের প্রলুব্ধ করার জন্য ফার্মের আর্থিক, সেলিব্রিটিদের সাথে সম্পর্ক এবং অধিগ্রহণের সম্ভাবনা সম্পর্কে মিথ্যা তথ্য দিয়েছেন। ওয়াটসন অভিযোগ অস্বীকার করে চলেছেন এবং বলেছেন যে তিনি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার পরিকল্পনা করছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জেলা বিচারক এরিক আর কোমিতি ওয়াটসনকে সিকিউরিটিজ জালিয়াতির ষড়যন্ত্র, তার জালিয়াতির ষড়যন্ত্র এবং গুরুতর পরিচয় চুরির দায়ে ১১৬ মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন।
নিউইয়র্কের ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের মার্কিন অ্যাটর্নি ব্রেওন পিস বলেন, “কার্লোস ওয়াটসন তার কোম্পানিতে বিনিয়োগকারী এবং ঋণদাতাদের প্রতারিত করার জন্য একটি বছরব্যাপী, দুঃসাহসিক পরিকল্পনা করেছিলেন।” তাঁর অবিরাম এবং ইচ্ছাকৃত মিথ্যা শুধুমাত্র আইনের শাসনের প্রতি নির্লজ্জ অবজ্ঞা নয়, বরং সততা ও ন্যায্যতার মূল্যবোধের প্রতি অবজ্ঞাও প্রদর্শন করে। ওয়াটসন এখন $3m (£ 2.3 m) বন্ডে মুক্ত থাকবেন।
তিনি দোষী না হওয়ার আবেদন করেছিলেন কিন্তু আট সপ্তাহের বিচারের পর জুলাই মাসে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। আদালতে, ওয়াটসন বলেছিলেন যে তিনি একজন ব্যবসায়ী যিনি তাঁর সংস্থা যা করছে তাতে বিশ্বাস করেন এবং এটিকে সফল করার জন্য সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। তাঁর আইনজীবী যুক্তি দিয়েছিলেন যে তাঁর প্রতিনিধিরা তাঁর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন যারা নিজের ইচ্ছায় কাজ করেছিলেন এবং তাঁর কাছ থেকে তাদের অন্যায় কাজ লুকিয়ে রেখেছিলেন।
ওজি মিডিয়ার পতন শুরু হয় ২০২১ সালে যখন নিউইয়র্ক টাইমসের একটি তদন্তে দেখা যায় যে এর একজন নির্বাহী বিনিয়োগ ব্যাংকিং জায়ান্ট গোল্ডম্যান স্যাক্সের সাথে একটি কলের সময় ইউটিউবের প্রতিনিধির ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলেন।

ওয়াটসন এই প্রতারণার জন্য তার ডেপুটি ‘র মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি আরও বলেন যে কোনও ক্ষতি হয়নি কারণ গোল্ডম্যান স্যাক্স শেষ পর্যন্ত বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়নি।
আদালতের ফাইলিংয়ে, প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেছেন যে কল চলাকালীন ওয়াটসন উপস্থিত ছিলেন এবং গণমাধ্যমের কাছে তিনি সেখানে ছিলেন বলে অস্বীকার করা সত্ত্বেও কী বলবেন সে সম্পর্কে তার ডেপুটি নির্দেশ দিয়েছিলেন। ওজি মিডিয়ার লক্ষ্য ছিল ভাইস মিডিয়া এবং বাজফিডের মতো ডিজিটাল নিউজ মিডিয়া অগ্রগামীদের প্রাথমিক সাফল্য অনুকরণ করা।
এটি বামপন্থী পডকাস্ট, টেলিভিশন সিরিজ এবং ইভেন্ট এবং উদীয়মান তারকা এবং উদীয়মান প্রবণতার প্রোফাইল তৈরি করেছিল। ২০২০ সালে, এর মূল্য ছিল ১৫৯ মিলিয়ন ডলার। কেলেঙ্কারি-আক্রান্ত সংস্থাটি ২০২১ সালের অক্টোবরে ঘোষণা করেছিল যে এটি বন্ধ হয়ে যাবে। (সূত্রঃ বিবিসি নিউজ)