যুক্তরাষ্ট্রে স্টোর ক্রেডিট কার্ডে চড়াসুদের অভিযোগ

ফেডারেল রিজার্ভ সুদের হার কমানোর কয়েক মাস আগে আমেরিকান খুচরা বিক্রেতারা স্টোর ক্রেডিট কার্ডে সুদের হার বাড়িয়েছে। বিগ লটসসহ প্রায় সব কোম্পানি তাদের বার্ষিক সুদের হার বাড়িয়েছে। বিগ লটস তাদের বার্ষিক সুদের হার ৬ শতাংশ বাড়িয়ে প্রায় ৩৬ শতাংশ করেছে। ক্রেডিট কার্ড ইস্যু করে এমন ব্যাবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে, সুদের হারের দিক দিয়ে এটি সর্বোচ্চ।
ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করলে ১০ বা ২০ এমনকি ৩০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় দেয়া হয়। এমন অফারের ফাঁদে পড়ে অনেকে কোন বিচার বিবেচনা ছাড়াই স্টোর-ক্রেডিট-কার্ড সংগ্রহ করেন। তবে এই ক্রেডিট কার্ডগুলোয় কেনাকাটা করতে গেলে চড়া সুদ দিতে হয়, যা কখনও প্রকাশ করা হয় না। মূল্যছাড়ের প্রলোভন দেখিয়ে কার্ড ব্যবহারকারীকে ফেলা হয় এই ফাঁদে।
চলতি বছর ক্রেডিট কার্ডের সুদের হার আরও বেড়েছে। আর্থিক সেবা দানকারী প্রতিষ্ঠান ব্যাংকরেটের এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, এসব ক্রেডিট কার্ডের বার্ষিক সুদের হার সর্বোচ্চ ৩৬ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে।
এই অতিরিক্ত সুদের হারে হতবাক হয়েছেন নিউ হ্যাম্পশায়ারের বাসিন্দা মেগ লকার। তাঁর বারোটি কার্ডে সুদসহ মোট ৩০ হাজার ডলার দেনা হয়েছে। এসব কার্ডগুলো বেশিরভাগই বিভিন্ন দোকান থেকে ইস্যু করা। এ বছর সবচেয়ে বেশি সুদের হার যারা বাড়িয়েছে তাদের মধ্যে অন্যতম হচ্ছে বিগ লটস, ওল্ড নেভি এবং পেটকো। তাদের কার্ডগুলো ব্যবহার করলে বছরে অন্তত ৩৬ শতাংশ পর্যন্ত সুদ দিতে হয়। তাদের দাবি, এর জন্য ফেডারেল কর্তৃপক্ষের উচ্চ সুদের হার দায়ী। তবে এই বিশ্লেষক দুষলেন প্রতিষ্ঠানগুলোকে।
এক বিবৃতিতে বিগ লটস বলেছে, ফেডারেল কর্তৃপক্ষের সুদের হার বৃদ্ধি, আর্থিক ক্ষতি এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার চাপের কারণে তারা সুদের হার বৃদ্ধি করেছেন। ওয়ালেট হাবের জরিপে দেখা গেছে, চলতি নভেম্বরে ক্রেডিট কার্ডের সুদহর ৩৩ দশমিক ০৭ শতাংশ বেড়েছে। কভিড–১৯ মহামারীর সময় কয়েক ডজন স্টোর ক্রেডিট কার্ড তাদের সুদের হার ৩০ শতাংশের মধ্যে রাখে। উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রে গাড়ি ঋণ বা বন্ধকি ঋণের তুলনায় ক্রেডিট কার্ডে বেশি সুদ দিতে হয়।
খবর: এবিসি নিউজ।