উত্তর সাগরে তেল নিয়ে আদালতের দ্বন্দ্বে কোটি কোটি মানুষ

ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের জলের নিচে কত তেল-এবং কত লাভ-অবশিষ্ট রয়েছে? এই সপ্তাহে এডিনবার্গের কোর্ট অফ সেশনে ভর্তি হওয়া আইনজীবীদের সংখ্যা দেখে, এটি অবশ্যই একটি শালীন পরিমাণ হতে হবে। সাতজন আইনজীবী এক নম্বর আদালতের সামনের সারিতে চেপে গেলেন যেখানে পরিবেশবাদী প্রচারকরা রোজব্যাঙ্ক এবং জ্যাকডা ক্ষেত্রের সরকারের অনুমোদনকে চ্যালেঞ্জ করছেন।
তাদের পিছনে, আরও তিনটি সারি আইনজীবীদের দ্বারা পূর্ণ ছিল, ল্যাপটপে ট্যাপ করা এবং নোটবুকে লেখা। এই ধরনের সেনাবাহিনী অবশ্যই সস্তায় আসে না। উল্লেখযোগ্যভাবে তাঁরা সকলেই একটি মৌলিক বিষয়ে একমত-আটলান্টিকের রোজব্যাঙ্ক তেলক্ষেত্র এবং উত্তর সাগরে জ্যাকডা গ্যাসের উন্নয়ন বেআইনিভাবে অনুমোদিত হয়েছিল। তবে, এ বিষয়ে কী করা উচিত সে বিষয়ে আইনজীবীরা তীব্রভাবে একমত নন।
যে ব্যক্তিকে অবশ্যই সিদ্ধান্ত নিতে হবে তিনি হলেন অ্যান্ড্রু স্টুয়ার্ট, যিনি তাঁর বিচার বিভাগীয় উপাধি লর্ড এরিক্ট নামে বেশি পরিচিত, যিনি ক্ষেত্রগুলি অনুমোদনের জন্য যুক্তরাজ্য সরকারের সিদ্ধান্তের এই বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনার সভাপতিত্ব করছেন।
পূর্ববর্তী কনজারভেটিভ প্রশাসন এবং তেল ও গ্যাস নিয়ন্ত্রক ২০২২ সালের গ্রীষ্মে জ্যাকডকে সম্মতি জানিয়েছিল, এর মালিক শেল বলেছিলেন যে এই ক্ষেত্রটি ১.৪ মিলিয়ন ব্রিটিশ বাড়িতে গ্যাস সরবরাহ করতে সক্ষম হবে। শেটল্যান্ডের পশ্চিমে অবস্থিত এবং আনুমানিক ৩০০ থেকে ৫০০ মিলিয়ন ব্যারেল তেল ধারণকারী রোজব্যাঙ্ককে পরবর্তী শরৎকালে সবুজ সংকেত দেওয়া হয়েছিল।
নরওয়েজিয়ান রাষ্ট্রীয় শক্তি জায়ান্ট ইকুইনোর এবং অ্যাবারডিন-ভিত্তিক ইথাকা এনার্জি দ্বারা পরিচালিত, এটি যুক্তরাজ্যের জলের বৃহত্তম অব্যবহৃত ক্ষেত্র বলে মনে করা হয় এবং এর তেল ট্যাঙ্কারের মাধ্যমে নিয়ে যাওয়া হবে এবং আন্তর্জাতিক বাজারে বিক্রি করা হবে, কিছু গ্যাস শেটল্যান্ডে পাইপ করা হবে। অন্যান্য অনেক প্রয়োজনীয়তার মধ্যে, সংস্থাগুলির দ্বারা জমা দেওয়া পরিবেশগত প্রভাব বিবৃতির ভিত্তিতে সম্মতি দেওয়া হয়েছিল।
সেই সময়কার আদর্শ অনুশীলনের মতো, এগুলি তেল ও গ্যাস উত্তোলনের প্রক্রিয়া দ্বারা সৃষ্ট নির্গমনের জলবায়ু প্রভাব মূল্যায়ন করেছিল কিন্তু গ্রিনহাউস গ্যাসের প্রভাব মূল্যায়ন করেনি যা অবশেষে জীবাশ্ম জ্বালানী পোড়ানোর সময় মুক্তি পাবে, যা ডাউনস্ট্রিম নির্গমন হিসাবে পরিচিত।

হাতে সম্মতি নিয়ে, ক্ষেতের মালিকরা ড্রিলিংয়ের জন্য প্রস্তুত হওয়ার জন্য, সরবরাহকারীদের সাথে চুক্তি করে এবং কর্মী নিয়োগের জন্য কাজ চালিয়ে যায়। পুরো সপ্তাহ জুড়ে আদালত দুটি প্রকল্পে যে বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করা হচ্ছে তার বারবার উল্লেখ শুনেছে। ইকুইনোরের কৌঁসুলি বলেছিলেন যে এটি রোজব্যাঙ্কে ২.২ bn ডলার বিনিয়োগ করছে, ৪,০০০ লোকের কর্মসংস্থান সরবরাহ করছে। শেলের আইনজীবী বলেছিলেন যে এটি উত্তর সাগরের জ্যাকডা গ্যাস ক্ষেত্রে ১.১ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ করছে, ২০২৩ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে “কমপক্ষে ১,০০০” লোককে নিয়োগ দিয়েছে। ২০২৬ সালে জ্যাকড এবং ২০২৬/২৭ সালে রোজব্যাঙ্কে উৎপাদন শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। কিন্তু এই জুনে যুক্তরাজ্যের সুপ্রিম কোর্টে জলবায়ু প্রচারকদের জন্য একটি বিজয় তিনটি সংস্থা এবং বৃহত্তর শিল্পের মধ্যে একটি কম্পন পাঠিয়েছিল।
ফিঞ্চ বনাম সারে কাউন্টি কাউন্সিল মামলায়, যা লন্ডনের গ্যাটউইক বিমানবন্দরের কাছে তেলের কূপ খনন নিয়ে বিতর্কের সাথে জড়িত, আদালত রায় দিয়েছে যে পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নে অবশ্যই নিম্নমুখী নির্গমন অন্তর্ভুক্ত থাকতে হবে।
‘শুধু একটি বাজি হারিয়েছি’
বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনার প্রাক্কালে, সারা ফিঞ্চ, পরিবেশ প্রচারক যার নামে সারে মামলার নামকরণ করা হয়েছে, আমাকে বলেছিলেন যে “রোজব্যাঙ্কে ঠিক একই ঘটনা ঘটেছে”। “এটি থেকে বেরিয়ে আসার জন্য তেল বা গ্যাস পোড়ানোর প্রভাবের কোনও মূল্যায়ন ছাড়াই অনুমতি দেওয়া হয়েছিল”, “তিনি আরও বলেছিলেনঃ” “সুতরাং, অনেক বড় সাইট, তবে ঠিক একই যুক্তি।”
কোর্ট অফ সেশনের সঙ্গে জড়িত তিনটি সংস্থা ফিঞ্চের রায় মেনে নেয়, যার অর্থ, অতীত পর্যবেক্ষণে, তাদের লাইসেন্স অবৈধভাবে মঞ্জুর করা হয়েছিল। যাইহোক, তারা জোর দিয়ে বলে যে তারা তাদের আবেদনের সময় প্রয়োজনীয় সমস্ত পরিবেশগত তথ্য সরবরাহ করেছে; শিল্প নিয়ন্ত্রক তাদের বলেছে যে নিম্নমুখী নির্গমন মূল্যায়ন না করতে; এবং সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের জন্য তাদের “শাস্তি” দেওয়া উচিত নয় যা তারা বলে যে তারা পূর্বাভাস দিতে পারেনি।
শুক্রবার লর্ড এরিক্ট তাদের অবস্থানের সারসংক্ষেপ তুলে ধরেছিলেন, যখন তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে এটি তাদের এই কথা বলার সমতুল্যঃ “আমি স্বীকার করি যে এই সিদ্ধান্তটি বেআইনী তবে আমি এটিকে বৈধ প্রভাব দিচ্ছি।” প্রচারণা গোষ্ঠী গ্রিনপিস এবং আপলিফ্ট এই ধরনের কোনও ধারণার তীব্র বিরোধিতা করে। তারা একমত নন যে ফিঞ্চের সিদ্ধান্তের পূর্বাভাস দেওয়া যেত না একজন আইনজীবীর পরামর্শ দিয়ে যে তেল সংস্থাগুলি কেবল একটি বাজি হারিয়েছে।
উভয় গোষ্ঠীই এখন চায় যে বিচারক রোজব্যাঙ্ক এবং জ্যাকডোর কাজ স্থগিত করুন যখন ক্ষেত্রগুলির নিম্নমুখী নির্গমন মূল্যায়ন করা হয়।
তারপরে, তারা যুক্তি দেয়, জ্বালানি সচিব, এড মিলিব্যান্ড এবং সরকারের উত্তর সাগর ট্রানজিশন কর্তৃপক্ষ (পূর্বে তেল ও গ্যাস কর্তৃপক্ষ নামে পরিচিত) জলবায়ু পরিবর্তনে তাদের অবদান সম্পর্কে সম্পূর্ণ বোঝার সাথে সজ্জিত হয়ে ক্ষেত্রগুলির লাইসেন্স সম্পর্কে একটি নতুন সিদ্ধান্ত নিতে পারে। তারপরেও, কোনও সমস্যা হতে পারে। সরকারের আইনজীবীরা, যারা আদালতেও ছিলেন, বলেছেন যে তাদের সন্দেহ আছে যে মিঃ মিলিব্যান্ডের সিদ্ধান্তগুলি পুনর্বিবেচনার জন্য প্রয়োজনীয় আইনি ক্ষমতা রয়েছে। যদি মিঃ মিলিব্যান্ডের ক্ষমতা থাকে, এবং যদি তা সংকটের মুখে পড়ে, তবে তিনি কী করবেন তা স্পষ্ট নয়। আদালতে, যুক্তরাজ্য সরকারের আইনজীবী হতে অনিচ্ছুক ছিলেন বিষয়টির প্রতি আকৃষ্ট হন। কখনও কখনও তিনি এমন মনে করতেন যেন মন্ত্রীরা খুব ইচ্ছা করে যে পুরো ব্যাপারটি কেবল চলে যাবে।
সর্বোপরি, এই গ্রীষ্মে সাধারণ নির্বাচনে টোরিদের বিরুদ্ধে প্রচারে, লেবার সতর্কতার সাথে একটি নীতি তৈরি করেছিল যা বিতর্ককে হ্রাস করার জন্য এবং রোজব্যাঙ্ক সম্পর্কে বিতর্কে টেনে আনা এড়াতে পরিকল্পিত বলে মনে হয়েছিল। এটি এইভাবে চলেছিল-শ্রম গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন হ্রাস করে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল তবে তেল ও গ্যাস শিল্পের গুরুত্বকেও স্বীকৃতি দিয়েছে।
এইভাবে এটি যুক্তরাজ্যের জলে কোনও নতুন অনুসন্ধানের লাইসেন্স দেবে না তবে এটি রোজব্যাঙ্ক এবং জ্যাকডাউ সহ বিদ্যমান প্রকল্পগুলিকে চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেবে। মন্ত্রীরা বিল কম রাখার জন্য অভ্যন্তরীণ জ্বালানি উৎপাদনকে গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন; দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সহায়তা করে; কর উৎপাদন করে; এবং জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তিতে রূপান্তরের ক্ষেত্রে সহায়তা করে।
এই দাবিগুলির মধ্যে অনেকগুলিই পরিবেশবিদদের দ্বারা বিতর্কিত।
আপলিফ্টের নির্বাহী পরিচালক টেসা খান বলেন, যুক্তরাজ্যের ৮০% তেল রফতানি করা হয়। তিনি আমাকে বলেন, “এমন কোনও বিশ্ব নেই যেখানে আপনি একটি শক্তিশালী পরিবেশগত মূল্যায়ন করতে পারেন যা সেই নিম্নমুখী নির্গমনগুলি বিবেচনা করে এবং সিদ্ধান্ত নেয় যে সেই পরিবেশগত প্রভাবগুলি গ্রহণযোগ্য”।
যদিও যুক্তরাজ্যের জ্বালানি শিল্পের কেন্দ্রস্থল অ্যাবারডিনে এই ক্ষেত্রে সিদ্ধান্তের সম্ভাব্য প্রভাব এবং এই খাতে সরকারী নীতির ব্যাপক প্রভাব সম্পর্কে প্রচুর উদ্বেগ রয়েছে। মাত্র গত সপ্তাহে, একটি মার্কিন তেল সংস্থা বলেছিল যে তারা উচ্চ মাত্রার করের কারণে ২০২৯ সালের মধ্যে উত্তর সাগরের সমস্ত কার্যক্রম বন্ধ করে দেবে। এখন, জলবায়ু প্রচারক, রাজনীতিবিদ এবং তেল সংস্থাগুলির চোখ একইভাবে লর্ড এরিক্টের দিকে রয়েছে।
সম্ভবত তিনি একটি সমঝোতা খুঁজে পাবেন, উদাহরণস্বরূপ তেল সংস্থাগুলিকে প্রস্তুতিমূলক কাজ চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়ে-যতক্ষণ না তারা কোনও তেল ও গ্যাস উত্তোলন করে না-একই সাথে তাদের সরকারকে নিম্নমুখী নির্গমন সম্পর্কিত তথ্য সরবরাহ করতে হবে যাতে তারা সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনা করতে সক্ষম হয়।
কোম্পানিগুলির আইনজীবীরা এই প্রস্তাবের উপর জোর দিয়েছিলেন যে তারা জুয়ার ব্যবসায় রয়েছেন, কিন্তু এই ধরনের ক্ষেত্রে, সম্ভবত তাদের কাছে বাজি ধরা ছাড়া খুব কম বিকল্প থাকবে যে প্লাগ টানার রাজনীতি স্যার কায়ার স্টারমারের সরকারের জন্য খুব বেদনাদায়ক হবে।
শুক্রবার বিকেলে বিচারক তাঁর সিদ্ধান্ত বিবেচনা করার জন্য অবসর নেন, এমন একটি প্রক্রিয়া যা কয়েক সপ্তাহ বা এমনকি মাসও নিতে পারে। অনেক আইনজীবীকে তাদের “চমৎকার অবদানের” জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি এই বলে শুনানি শেষ করেনঃ “এটি একটি অত্যন্ত কঠিন বিষয় এবং এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়”, তিনি আরও বলেন, “আমি যথাসময়ে আমার রায় জারি করব”। (সূত্রঃ বিবিসি নিউজ)