কেন কানাডা পরবর্তী পারমাণবিক শক্তির ‘পরাশক্তি’ হতে পারে?

জলবায়ু সংকট সমাধান হিসাবে পারমাণবিক শক্তির উপর নতুন করে মনোযোগ দেওয়ার জন্য ইউরেনিয়াম প্রত্যাবর্তন করছে। উচ্চমানের আমানত সমৃদ্ধ কানাডা পারমাণবিক “পরাশক্তি” হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু তা কি বাস্তবে রূপায়িত করা সম্ভব?
লেই কুরিয়ার প্রায় দুই দশক ধরে ইউরেনিয়াম খনিতে কাজ করছিলেন যখন তিনি একটি লক্ষণীয় পরিবর্তন লক্ষ্য করেন।
২০১১ সালে, জাপানে ফুকুশিমা পারমাণবিক কেন্দ্রের বিপর্যয় পারমাণবিক শক্তি সম্পর্কে বিশ্বের দৃষ্টিভঙ্গিকে খারাপভাবে ক্ষতিগ্রস্থ করেছিল এবং পারমাণবিক জ্বালানির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান-ভারী ধাতুর দাম ক্র্যাটার হয়েছিল।
কিন্তু গত পাঁচ বছরে ইউরেনিয়ামের বৈশ্বিক মূল্য এই বছরের শীর্ষস্থানীয় পণ্যগুলির মধ্যে ২০০% এরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ায় জন্মগ্রহণকারী ব্যবসায়ী মিঃ কুরিয়ার, ২০১৮ সালে মাইক্রোসফ্টের প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস পারমাণবিক শক্তিকে “জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলার জন্য আদর্শ” বলে অভিহিত করার পরেই শুরু হওয়া একটি পরিবর্তিত মনোভাবের জন্য এটিকে কৃতিত্ব দেন।
চার বছর পর যুক্তরাজ্যের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন পারমাণবিক শক্তি থেকে দেশের কমপক্ষে ২৫% শক্তি উৎপাদনের নীতি এগিয়ে নিয়ে যান।
এর অল্প কিছুদিন পরেই, ইউরোপীয় ইউনিয়ন পারমাণবিক শক্তিকে জলবায়ু-বান্ধব ঘোষণা করার পক্ষে ভোট দেয়।
এই ঘটনাগুলি ইউরেনিয়াম শিল্পের জন্য “অনুঘটক” ছিল এবং মিঃ কুরিয়ারের সংস্থা নেক্সজেনের জন্য একটি সন্ধিক্ষণ ছিল, যা কানাডার বৃহত্তম উন্নয়নশীল ইউরেনিয়াম খনির পিছনে রয়েছে।
তাঁর ফোন বিশ্বজুড়ে বিনিয়োগকারীদের কল দিয়ে বাজতে শুরু করে-এমন কিছু যা “শিল্পে আমার আগের ১৭ বছরে কখনও ঘটেনি”, তিনি বলেছিলেন।
লেই কুরিয়ার হলেন নেক্সজেনের প্রধান, যার খনি কানাডার বৃহত্তম উন্নয়নশীল খনি।
NexGen, যার প্রকল্প উত্তর Saskatchewanমধ্যে কানাডার দূরবর্তী, ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধ Athabasca বেসিন অবস্থিত, এখন প্রায় $4bn (£ 2.98 bn) খনি অন্তত ২০২৮ পর্যন্ত বাণিজ্যিকভাবে অপারেশনাল হবে না যে সত্ত্বেও মূল্য।
নিয়ন্ত্রকদের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে অনুমোদিত হলে, শুধুমাত্র নেক্সজেনের প্রকল্পটি আগামী দশকে কানাডাকে বিশ্বের বৃহত্তম ইউরেনিয়াম উৎপাদক হতে বাধ্য করতে পারে, কাজাখস্তানকে এক নম্বর স্থান থেকে ছিটকে দিতে পারে।
অন্যান্য সংস্থাগুলিও এই উত্থানকে পুঁজি করতে সাসকাচুয়ানে ছুটে গেছে, এই অঞ্চলে তাদের নিজস্ব অনুসন্ধান প্রকল্প শুরু করেছে, যখন বিদ্যমান সংস্থাগুলি সুপ্ত খনিগুলি পুনরায় খুলেছে।
তার সমৃদ্ধ সম্পদের সাথে, কানাডার খনির সংস্থাগুলি দেখছে যে দেশটি পারমাণবিক শক্তির ভবিষ্যতে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করছে, ইউরেনিয়ামের চাহিদা পূরণ করছে যা প্রায় দুই ডজন দেশ সিওপি ২৮ জলবায়ু সম্মেলনে ২০৫০ সালের মধ্যে তাদের পারমাণবিক শক্তি উৎপাদন তিনগুণ করার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে বৃদ্ধি পাবে।
পারমাণবিক শক্তি প্রায়শই প্রাকৃতিক গ্যাস বা কয়লার মতো অন্যান্য উৎসের তুলনায় কম কার্বন নিঃসরণের জন্য প্রশংসিত হয়।
ওয়ার্ল্ড নিউক্লিয়ার অ্যাসোসিয়েশন অনুমান করে যে বিশ্বব্যাপী উৎপাদিত বিদ্যুতের ১০% পারমাণবিক উৎস থেকে আসে, যখন ৫০% এরও বেশি এখনও গ্যাস বা কয়লা দ্বারা উৎপাদিত হয়।
এই বছরের সিওপি২৯-এ, জাতিসংঘের সাম্প্রতিক একটি প্রতিবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে পারমাণবিক প্রকল্পগুলির জন্য তহবিল বাড়ানোর দিকে মনোনিবেশ করা হয়েছে যে বর্তমান নীতি এবং বিনিয়োগ বিশ্বব্যাপী তাপমাত্রা বৃদ্ধি হ্রাস করার জন্য যা প্রয়োজন তার চেয়ে কম।
পণ্য সরবরাহে কানাডার ভূমিকা ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণের কারণে আরও জরুরি হয়ে উঠেছে, বিশেষত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য, যা তার বাণিজ্যিক পারমাণবিক চুল্লিগুলিকে জ্বালানোর জন্য রাশিয়ার সরবরাহকৃত সমৃদ্ধ ইউরেনিয়ামের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করেছিল।
মিঃ কুরিয়ার বিশ্বাস করেন যে তাঁর খনি আমেরিকার পারমাণবিক শক্তির ভবিষ্যতের জন্য “একেবারে গুরুত্বপূর্ণ” প্রমাণিত হতে পারে, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন রাশিয়ার বিকল্প খুঁজছে, যার মধ্যে রয়েছে তার নিজের মাটিতে অনুসন্ধান বাড়ানো।
ইউরেনিয়াম সারা বিশ্বে পাওয়া যায়, যদিও এটি কানাডা, অস্ট্রেলিয়া এবং কাজাখস্তানে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়।
কিন্তু ম্যাকমাস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের পারমাণবিক প্রকৌশল বিভাগের অধ্যাপক মার্কাস পিরো বলেন, কানাডার আথাবাস্কা অঞ্চলকে অনন্য করে তোলার কারণ হল এর ইউরেনিয়াম বিশেষত উচ্চমানের।
অধ্যাপক পিরো বলেন, কানাডা তার ইউরেনিয়াম অন্যান্য দেশে বিক্রির জন্য কঠোর নিয়ম নির্ধারণ করেছে এবং এটি শুধুমাত্র পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ব্যবহার করার নির্দেশ দিয়েছে।
তিনি বলেন, খনি থেকে উৎপাদন পর্যায় পর্যন্ত পারমাণবিক জ্বালানি উৎপাদনের সক্ষমতার কারণে দেশটিকে “টিয়ার-ওয়ান পারমাণবিক দেশ” হিসাবেও উল্লেখ করা হয়।
একবার খনন করা হলে, ইউরেনিয়াম তৈরি করা হয় যা ক্যালসাইনড ইয়েলোক্যাক নামে পরিচিত, এবং তারপর পারমাণবিক চুল্লির জন্য জ্বালানী তৈরির জন্য কানাডা বা বিদেশে সুবিধাগুলিতে সমৃদ্ধ করা হয়।
অধ্যাপক পিরো বলেন, “আমাদের এখানে কানাডায় ওয়ান-স্টপ শপ আছে, সব দেশের মতো নয়।”
কানাডা বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম ইউরেনিয়াম উৎপাদনকারী দেশ, যা মোট বৈশ্বিক উৎপাদনের প্রায় ১৩%। NexGen অনুমান করে যে একবার তার খনিটি চালু হয়ে গেলে এটি ২৫% এ উন্নীত হবে।
এদিকে, ক্যামকো, যা ১৯৮৮ সাল থেকে সাসকাচুয়ানে ইউরেনিয়াম খনন করছে যা বিশ্বজুড়ে ৩০ টি পারমাণবিক চুল্লি সরবরাহ করে, ২০২২ সালের শেষের দিকে আউটপুট বাড়ানোর জন্য তার দুটি খনি পুনরায় খুলেছে।
সিইও টিম গিটজেল বিবিসিকে বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে “কানাডা বিশ্বজুড়ে পারমাণবিক পরাশক্তি হতে পারে”।
কিন্তু পারমাণবিক শক্তিকে ঘিরে উৎসাহ এর সমালোচকদের থেকে মুক্ত নয়।
কিছু পরিবেশগত গোষ্ঠী আশঙ্কা করে যে পারমাণবিক প্রকল্পগুলি খুব ব্যয়বহুল এবং সময়সীমার সাথে আসে যা জলবায়ু সঙ্কটের জরুরি অবস্থা পূরণ করে না।
যুক্তরাজ্য ভিত্তিক ওয়ার্ল্ড নিউক্লিয়ার অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য দেখায় যে ১৬টি দেশে ৬০টি পারমাণবিক চুল্লি নির্মাণাধীন রয়েছে, যার বেশিরভাগই চীনে এবং আরও ১১০টি পরিকল্পনার পর্যায়ে রয়েছে।
কেউ কেউ এই বছর অনলাইনে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে-অন্যরা অন্তত দশকের শেষের আগে পর্যন্ত প্রস্তুত হবে না।
এদিকে, গত দুই দশকে বিশ্বজুড়ে ১০০ টিরও বেশি পারমাণবিক কেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেছে, যার মধ্যে নিউইয়র্ক রাজ্যের একমাত্র পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র রয়েছে, যা উচ্চ পরিচালন ব্যয় এবং পরিবেশগত ও সুরক্ষা উদ্বেগের কারণে ২০২১ সালে অবসর নিয়েছিল।
ম্যাসাচুসেটস, পেনসিলভেনিয়া এবং কানাডার কুইবেকেও গাছপালা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
এবং কানাডার সমস্ত অংশই দেশের ইউরেনিয়াম শিল্পের সঙ্গে যুক্ত নয়।
ব্রিটিশ কলম্বিয়া তার নিজস্ব ইউরেনিয়াম সরবরাহের উপর নির্ভর করে কিন্তু ১৯৮০ সাল থেকে এই প্রদেশে কোনও পারমাণবিক কেন্দ্র বা ইউরেনিয়াম খনি চালানোর অনুমতি দেয়নি।
সমালোচকরা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য তেজস্ক্রিয় বর্জ্য পারমাণবিক চুল্লিগুলি রেখে যাওয়ার বিষয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
অন্যরা আরেকটি ফুকুশিমা-স্কেল বিপর্যয়ের আশঙ্কা করছেন, যেখানে একটি সুনামি তিনটি চুল্লীকে অক্ষম করে দেয়, যার ফলে অত্যন্ত তেজস্ক্রিয় পদার্থ নির্গত হয় এবং ব্যাপক সরিয়ে নিতে বাধ্য হয়।
অধ্যাপক পিরো বলেন, “ঝুঁকি শূন্য নয়, এটা নিশ্চিত” যদিও ঝুঁকি হ্রাস করা যেতে পারে।
“যদিও সাধারণ মানুষের মধ্যে এটি সম্পর্কে মিশ্র অনুভূতি রয়েছে, বাস্তবতা হল যে এটি বিশ্বব্যাপী খুব নিরাপদ, খুব নির্ভরযোগ্য এবং সাশ্রয়ী মূল্যের বিদ্যুৎ উৎপাদন করেছে।”
শিল্পটি বজায় রাখে যে প্রযুক্তিটি আশাব্যঞ্জক এবং কার্যকর উভয়ই।
ক্যামেকোর মিঃ গিটজেল বলেন, এই শিল্প অতীতের নিরাপত্তা ত্রুটি থেকে শিক্ষা নিয়েছে।
তিনি বলেন, ‘আর সাধারণ মানুষ তা কিনছে। “আমি আপনাকে বলতে পারি যে কানাডায় পারমাণবিক শক্তির জন্য আমাদের প্রচুর জনসমর্থন রয়েছে।”
একটি ২০২৩ ইপসোস পোল ইঙ্গিত দেয় যে ৫৫% কানাডিয়ান পারমাণবিক শক্তিকে সমর্থন করে।
সূত্রঃ বিবিসি।