স্বর্ণ, দ্রব্যমূল্য এবং চাকরির বাজারঃ ঘানার নির্বাচনে কী ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে?

ডিসেম্বরের নির্বাচনের পর ঘানা নতুন রাষ্ট্রপতি পাওয়ার কথা রয়েছে। বর্তমান সহ-রাষ্ট্রপতি মাহামুদু বাওমিয়া এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপ্রধান জন মাহামা হলেন নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য দুই শীর্ষস্থানীয় প্রার্থী। ২০১৬ সালে প্রথম নির্বাচিত নানা আকুফো-আডো তার দ্বিতীয় এবং শেষ চার বছরের মেয়াদের শেষে আসছেন।
সাধারণ নির্বাচন কখন হয়?
শনিবার ৭ ডিসেম্বর, ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত প্রায় ১৮.৮ মিলিয়ন ঘানাবাসী ১৯৯০ এর দশকের গোড়ার দিকে বহুদলীয় রাজনীতি পুনরায় চালু হওয়ার পর থেকে দেশের নবম সাধারণ নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন। গত ৩০ বছরে দেশে বেশ কয়েকটি নিবিড় লড়াই হলেও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন হয়েছে। প্রশাসনের মধ্যে সুশৃঙ্খলভাবে ক্ষমতা হস্তান্তরের জন্য ঘানার সুনাম রয়েছে।
ঘানার অধিবাসীরা কিসের জন্য ভোট দেয়?
ভোটের দিন একই সঙ্গে দুটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবেঃ
রাষ্ট্রপতি-১২ জন প্রার্থী রয়েছেন
সংসদ-সারা দেশের ২৭৫টি আসনে ভোটাররা তাঁদের সাংসদ নির্বাচন করবেন।
ঘানার পরবর্তী রাষ্ট্রপতি কে হবেন?
যদিও ১২ জন আশাবাদী রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তবে মাত্র দুজনেরই জয়ের বাস্তবসম্মত সম্ভাবনা রয়েছে। ১৯৯২ সালে বহুদলীয় রাজনীতি ফিরে আসার পর থেকে শুধুমাত্র জাতীয় গণতান্ত্রিক কংগ্রেস (এন. ডি. সি) বা নিউ প্যাট্রিয়টিক পার্টির (এন. পি. পি) প্রার্থীরা জিতেছেন।
সামনের দুই রানার হলেন –
মাহামুডু বাওমিয়া (এনপিপি) – আট বছর ধরে আকুফো-আড্ডোর সহ-রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করার পরে, ৬১ বছর বয়সী অক্সফোর্ড-শিক্ষিত অর্থনীতিবিদ দেশের প্রথম মুসলিম রাষ্ট্রপতি হিসাবে ইতিহাস তৈরি করতে পারেন। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রাক্তন ডেপুটি গভর্নর তাঁর আর্থিক জ্ঞানের জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তবে এটি তার পূর্বাবস্থাও হতে পারে কারণ ঘানা তার নজরদারির অধীনে বছরের পর বছর ধরে সবচেয়ে গুরুতর অর্থনৈতিক সঙ্কটের মধ্যে পড়ে যাওয়ার পরে তিনি তীব্র সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছেন।
জন মাহামা (এনডিসি) – এই ব্যালটটি জেতা ৬৫ বছর বয়সী এই ব্যক্তির প্রত্যাবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করবে কারণ তিনি ইতিমধ্যে ২০১২ সাল থেকে সাড়ে চার বছর রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন কিন্তু তারপরে ২০১৬ সালের নির্বাচনে হেরে যান। অফিসে, তাঁকে “মিস্টার ডামসর” ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল, যা অফিসে তাঁর সময়কে জর্জরিত করে এমন বিদ্যুৎ বিভ্রাটের একটি উল্লেখ। বর্তমান কঠিন অর্থনীতির মধ্যে, মাহামা দেশের জন্য একটি “জরুরি পুনর্বিন্যাস” করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যার নেতৃত্বে একজন অভিজ্ঞ নেতার প্রয়োজন।
মনোযোগ আকর্ষণকারী অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেনঃ
নানা কাওয়ামে বেদীকো-ব্যবসায়ী, যিনি “চেদ্দার” নামেও পরিচিত, তাঁর কোনও রাজনৈতিক পটভূমি নেই তবে তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচুর প্রভাব ফেলেছেন এবং তরুণ সমর্থকদের আকৃষ্ট করেছেন।
অ্যালান কিয়েরেমাতেন-প্রাক্তন মন্ত্রী, ডাকনাম “অ্যালান ক্যাশ”, গত বছর এনপিপি ছেড়েছিলেন অভিযোগ করার পরে যে রাষ্ট্রপতির প্রাথমিকগুলি তাঁর বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট ছিল। তিনি আশান্তি অঞ্চলে দলের কেন্দ্রস্থলে কিছু এনপিপি সমর্থন পেতে পারেন।
বড় সমস্যাগুলো কী কী?
নির্বাচনের আগে মানুষের উদ্বেগের শীর্ষে রয়েছে অর্থনৈতিক প্রশ্ন, বিশেষ করে জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়। ২০২২ সালের শেষে, বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার ৫৪% এ পৌঁছেছে। তারপর থেকে তা কমেছে, কিন্তু দাম এখনও দ্রুত বাড়ছে।
বিশ্বব্যাংক বলেছে যে পণ্য ও পরিষেবার ক্রমবর্ধমান দামের কারণে ২০২২ সালে প্রায় ৮৫০,০০০ ঘানার মানুষ দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দেওয়া হতে পারে। এই “নতুন দরিদ্ররা” সেই ষাট মিলিয়ন মানুষের সঙ্গে যোগ দেয় যারা ইতিমধ্যেই দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছিল।
২০২২ সালের শেষের দিকে, দেশের বাজেটকে সমর্থন করার জন্য সরকারী অর্থের পরিমাণ হ্রাস পেয়েছিল, যা ঘানাকে সাহায্যের জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের কাছে যেতে বাধ্য করেছিল।

ঘানার কেন্দ্রীয় ব্যাংক এক বছরে ৫ বিলিয়ন ডলার হারাল
তরুণদের মধ্যে বেকারত্ব এবং অন্য কোথাও আরও ভাল সুযোগের সন্ধানে ঘানার অধিবাসীদের নির্বাসনও সাম্প্রতিক বছরগুলির একটি বৈশিষ্ট্য। এন. ডি. সি এটিকে “অত্যন্ত খারাপ পারফরম্যান্স” বলে অভিহিত করেছে এবং পুনরায় সেট করার দাবি করেছে। শাসক এনপিপি বলেছে যে এটি একটি স্থিতিস্থাপক অর্থনীতি তৈরি করেছে যা “… রূপান্তরের” শীর্ষে রয়েছে তাই এটি পরিবর্তনের সময় নয়।
অবৈধ স্বর্ণ খনির পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ-যা দেশে “গ্যালামসে” নামে পরিচিত-আরেকটি প্রধান আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিপজ্জনক রাসায়নিক পদার্থ দিয়ে বেশ কয়েকটি বড় নদী দূষণের কারণ হওয়া এই প্রথা নিয়ে ভোটের আগে একাধিক বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
ঘানায় সোনার ভিড়ের ফলে পরিবেশ বিপর্যয়
উভয় প্রধান পক্ষই একমত যে সমস্যাটির সমাধান করা দরকার, কিন্তু এনপিপি বলছে যে কিছু ক্ষুদ্র খনি শ্রমিককে তাদের কাজ চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, এনডিসি আরও কঠোর নিয়ন্ত্রণ এবং নতুন লাইসেন্সের সীমাবদ্ধতার আহ্বান জানাচ্ছে।বড় সমস্যাগুলো কী কী?
নির্বাচনের আগে মানুষের উদ্বেগের শীর্ষে রয়েছে অর্থনৈতিক প্রশ্ন, বিশেষ করে জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়। ২০২২ সালের শেষে, বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার ৫৪% এ পৌঁছেছে। তারপর থেকে তা কমেছে, কিন্তু দাম এখনও দ্রুত বাড়ছে।
বিশ্বব্যাংক বলেছে যে পণ্য ও পরিষেবার ক্রমবর্ধমান দামের কারণে ২০২২ সালে প্রায় ৮৫০,০০০ ঘানার মানুষ দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দেওয়া হতে পারে। এই “নতুন দরিদ্ররা” সেই ষাট মিলিয়ন মানুষের সঙ্গে যোগ দেয় যারা ইতিমধ্যেই দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছিল। ২০২২ সালের শেষের দিকে, দেশের বাজেটকে সমর্থন করার জন্য সরকারী অর্থ খুব কম অবশিষ্ট ছিল, যা ঘানাকে যেতে বাধ্য করেছিল ।
সাহায্যের জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল।
ঘানার কেন্দ্রীয় ব্যাংক এক বছরে ৫ বিলিয়ন ডলার হারাল। তরুণদের মধ্যে বেকারত্ব এবং অন্য কোথাও আরও ভাল সুযোগের সন্ধানে ঘানার অধিবাসীদের নির্বাসনও সাম্প্রতিক বছরগুলির একটি বৈশিষ্ট্য।
এন. ডি. সি এটিকে “অত্যন্ত খারাপ পারফরম্যান্স” বলে অভিহিত করেছে এবং পুনরায় সেট করার দাবি করেছে। শাসক এনপিপি বলেছে যে এটি একটি স্থিতিস্থাপক অর্থনীতি তৈরি করেছে যা “… রূপান্তরের” শীর্ষে রয়েছে তাই এটি পরিবর্তনের সময় নয়।
অবৈধ স্বর্ণ খনির পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ-যা দেশে “গ্যালামসে” নামে পরিচিত-আরেকটি প্রধান আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিপজ্জনক রাসায়নিক পদার্থ দিয়ে বেশ কয়েকটি বড় নদী দূষণের কারণ হওয়া এই প্রথা নিয়ে ভোটের আগে একাধিক বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
ঘানায় সোনার ভিড়ের ফলে পরিবেশ বিপর্যয়
উভয় প্রধান পক্ষই একমত যে সমস্যাটির সমাধান করা দরকার, কিন্তু এনপিপি বলছে যে কিছু ক্ষুদ্র খনি শ্রমিককে তাদের কাজ চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, এনডিসি আরও কঠোর নিয়ন্ত্রণ এবং নতুন লাইসেন্সের সীমাবদ্ধতার আহ্বান জানাচ্ছে।
নির্বাচন কিভাবে হয়?
প্রথম দফার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়ী হতে হলে একজন প্রার্থীকে অর্ধেকের বেশি ভোট পেতে হবে। যদি কেউ সেই সীমা অতিক্রম না করে তবে ডিসেম্বরের শেষের দিকে সবচেয়ে বেশি ভোট পাওয়া দুই প্রার্থীকে নিয়ে দ্বিতীয় দফা রান-অফ অনুষ্ঠিত হবে। সংসদীয় নির্বাচনটি প্রথম-অতীত-পোস্টের ভিত্তিতে পরিচালিত হয় যেখানে বিজয়ী প্রতিটি নির্বাচনী এলাকার প্রার্থী হিসাবে সর্বাধিক ভোটের অংশীদার হয়, এমনকি যদি তা ৫০% এরও কম হয়।
নির্বাচনের দিন, প্রতিটি ভোটার তাদের ভোটার আইডি কার্ড নিয়ে তাদের নির্ধারিত ভোটকেন্দ্রে যেতে পারেন, যেখানে তাদের আঙুলের ছাপ বৈদ্যুতিনভাবে পরীক্ষা করা হবে এবং তারপরে দুটি ব্যালট পেপার দেওয়া হবে। প্রতিটি ব্যক্তি যারা তাদের ব্যালট দিয়েছেন তাদের ছোট আঙুলটি অবিস্মরণীয় কালি দিয়ে চিহ্নিত করা হয় যাতে দ্বিতীয়বার ভোট দেওয়া রোধ করা যায়।
আগের নির্বাচনে কী হয়েছে?
১৯৯২ সাল থেকে ঘানায় বেশ কয়েকটি কঠিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হয়েছে। ২০০৮ সালে, দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই প্রার্থীর মধ্যে অর্ধেকেরও কম শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধান ছিল। চার বছর পর নির্বাচনে, বিজয়ী, মাহামা, ৮০,০০০ এরও কম ভোটে প্রথম রাউন্ডে ৫০% সীমা অতিক্রম করে। সেই ফলাফল এনপিপি থেকে একটি আইনি অভিযোগের সূত্রপাত করে, যেখানে যুক্তি দেওয়া হয় যে নির্দিষ্ট কিছু ভোটকেন্দ্রে তালিকার সঙ্গে কারচুপি করা হয়েছে। চ্যালেঞ্জটি ব্যর্থ হয়েছিল, তবে এটি বৃহত্তর স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশনকে নতুন ব্যবস্থা প্রবর্তন করতে পরিচালিত করেছিল। নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা প্রায়শই যেভাবে ভোট চালানো হয়েছে তার প্রশংসা করেছেন।
এর ফল আমরা কখন জানতে পারব?
পূর্ববর্তী নির্বাচনের পরিপ্রেক্ষিতে নির্বাচন কমিশন ১০ ডিসেম্বরের মধ্যে ফলাফল ঘোষণা করতে পারে। (সূত্রঃ বিবিসি নিউজ)