রাশিয়ার ছত্রছায়ায়ঃ বাল্টিকরা ইউরোপের কৌশলগত নতুন রেলপথের জন্য অপেক্ষা করছে

তিনটি বাল্টিক রাজ্য বহু বছর আগে এস্তোনিয়া, লাটভিয়া এবং লিথুয়ানিয়া জুড়ে ৮৭০ কিলোমিটার (৫৪০ মাইল) বিস্তৃত একটি উচ্চ-গতির রেলপথের ধারণা নিয়ে এসেছিল। রেল বাল্টিকা একটি বিশাল প্রকল্প হিসাবে শুরু হয়েছিল, কিন্তু এখন এটি একটি কৌশলগত আবশ্যিক হয়ে উঠেছেঃ ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণ-মাত্রার আক্রমণের পর থেকে, বাল্টিকরা ক্রমবর্ধমানভাবে তাদের প্রতিবেশীকে অস্তিত্বের হুমকি হিসাবে দেখে। বর্তমানে, বাল্টিক অতিক্রম করে পোল্যান্ডের সাথে সংযোগ স্থাপন করে এমন কোনও সরাসরি সংযোগ নেই।
রেল বাল্টিকা তা করবে, ভ্রমণের সময় কমাবে এবং অর্থনৈতিক ও পরিবেশগত সুবিধা নিয়ে আসবে, কিন্তু এই উচ্চাভিলাষী প্রকল্পের খরচ বাড়ছে। এদিকে, বাল্টিক রাজ্য এবং তাদের ন্যাটো মিত্রদের দ্রুত রেলপথের প্রয়োজন। এস্তোনিয়ার পরিকাঠামো মন্ত্রী ভ্লাদিমির স্বেত বলেছেন, ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধের মধ্যে রেল সংযোগটি গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ইতিহাস নিজের পুনরাবৃত্তি করছে। “পুতিনের আগ্রাসী শাসনব্যবস্থা প্রাক্তন সোভিয়েত ব্লকের ভূখণ্ডে একটি সাম্রাজ্যবাদী প্রকল্প পুনরায় তৈরি করার চেষ্টা করছে।”
সোভিয়েত দখলদারিত্বের কয়েক দশকের স্মৃতি এখনও বাল্টিক অঞ্চলে তাজা। মস্কো এই অঞ্চল থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষকে সাইবেরিয়ায় নির্বাসিত করে। এস্তোনিয়া এবং লাটভিয়া রাশিয়ার সাথে স্থল সীমানা ভাগ করে নেয়, অন্যদিকে লিথুয়ানিয়া রাশিয়ান ছিটমহল কালিনিনগ্রাদ সংলগ্ন, যা পোল্যান্ড এবং মস্কোর ঘনিষ্ঠ মিত্র বেলারুশের সাথেও সীমানা ভাগ করে নেয়।
স্থানীয় সৈন্যদের পাশাপাশি বর্তমানে বাল্টিক অঞ্চলে প্রায় ১০,০০০ ন্যাটো সৈন্য মোতায়েন রয়েছে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে তাদের মোট সংখ্যা ২০০,০০০-এ পৌঁছতে পারে। ন্যাটোর ফোর্স ইন্টিগ্রেশন ইউনিটের কমোডোর পিটার নিলসেন বলেন, “রেল বাল্টিকা সামরিক চলাচল বৃদ্ধি করবে এবং ট্রেনগুলিকে নেদারল্যান্ডস থেকে সরাসরি তালিন যাওয়ার অনুমতি দেবে। এস্তোনিয়ার পরিকাঠামো মন্ত্রীর জন্য, রেলপথটি “ইউরোপের নেটওয়ার্কগুলির সাথে একটি অবিচ্ছেদ্য সংযোগ”। এস্তোনিয়ার রাজধানী তালিন থেকে খুব বেশি দূরে নয়, রেলপথের প্রান্তে, কয়েক ডজন শ্রমিক নতুন ন্ধষবসরংঃব যাত্রীবাহী টার্মিনালে ঝালাই করছেন এবং হাতুড়ি মারছেন।
রেল বাল্টিকা এস্তোনিয়ার সিইও আনভার সালোমেটস বলেন, “এটি হবে নেটওয়ার্কের সবচেয়ে উত্তরাঞ্চলীয় পয়েন্ট, এস্তোনিয়ায় ২১৫ কিলোমিটার এবং তিনটি বাল্টিক রাজ্য জুড়ে ৮৭০ কিলোমিটার রেলপথের সূচনা পয়েন্ট।
এখন পর্যন্ত, বাল্টিকরা একটি রাশিয়ান ট্র্যাক প্রস্থ ব্যবহার করেছে কারণ তাদের রেল ব্যবস্থা সোভিয়েত যুগের। পোলিশ সীমান্তে পৌঁছনোর পর যাত্রীদের ইউরোপীয় ব্যবস্থায় ট্রেন পরিবর্তন করতে হয়। নতুন নেটওয়ার্কটি ইউরোপীয় রেলপথের প্রস্থ ব্যবহার করবে এবং ইইউ জুড়ে রেলপথের সাথে নির্বিঘ্নে সংযোগ স্থাপন করবে।
সালোমেটস বলেন, “ট্রেনগুলি এই মুহূর্তে ৮০ বা ১২০ কিলোমিটার/ঘণ্টা (৫০ বা ৭৪ মাইল/ঘণ্টা) এর তুলনায় ২৫০ কিলোমিটার/ঘণ্টা (১৫৫ মাইল/ঘণ্টা) পর্যন্ত চলবে। তার মানে তালিন থেকে লিথুয়ানিয়ার রাজধানী ভিলনিয়াস পর্যন্ত যাত্রার সময় ব্যাপকভাবে হ্রাস পাবে, এখন কমপক্ষে ১২ ঘন্টা থেকে চার ঘণ্টার কম। “এটি একটি গেম-চেঞ্জার হবে, যা আমাদের সমগ্র পরিবহন খাতে পরিবেশগত প্রভাব হ্রাস করবে”, বলেন সালোমেটস, যিনি বড় অর্থনৈতিক সুবিধার পূর্বাভাস দিয়েছেন।
রেল বাল্টিকা কনসোর্টিয়ামের জন্য সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ € 6.6 bn (£ 5.5 bn) এ সামগ্রিক অর্থনৈতিক বুস্ট অনুমান করে। বার্কলেতে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাডাম কোহেন বলেন, “বিদ্যমান উচ্চ গতির রেল ব্যবস্থার বেশিরভাগ গবেষণায় ইতিবাচক অর্থনৈতিক প্রভাব দেখা যায়।”
কিন্তু এই সুবিধাগুলি রাতারাতি দেখা যাবে না এবং ক্রমবর্ধমান খরচ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। ডেভেলপারদের অনুমান ২০১৭ সাল থেকে চারগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং এখন ২৪ বিলিয়ন ইউরোতে দাঁড়িয়েছে। এখন পর্যন্ত, ইইউ প্রকল্পের ৮৫% ভর্তুকি দিয়েছে এবং সবেমাত্র আরও 1.1 bn ঘোষণা করেছে। এস্তোনিয়া এবং লাটভিয়াও মূল লাইন নির্মাণের আগে রেল টার্মিনাল স্থাপনের দিকে মনোনিবেশ করার জন্য সমালোচনার মুখে পড়েছে।
ফরাসি প্রকৌশলী এমিলিয়েন ডাং, যার আরবি রেল এই প্রকল্পের তত্ত্বাবধান করে, সাম্প্রতিক বৈশ্বিক সংকটকে ব্যয় বৃদ্ধির জন্য দায়ী করেছেনঃ “আমাদের প্রাথমিক অনুমান কোভিড মহামারী এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতিকে বিবেচনায় নেয়নি-এবং ইউক্রেনের পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে উপাদানের দাম বাড়িয়েছে।” লাতভিয়ার রাজধানী রিগায় একটি বড় নতুন টার্মিনাল অতিক্রম করার সময় তিনি সাংস্কৃতিক বিষয়গুলির কথাও উল্লেখ করেন।
“ফ্রান্সের দৃষ্টিভঙ্গি ভুল যে বাল্টিকরা একটি একক। কিন্তু তারা তিনটি দেশ, যার আলাদা নিয়ম রয়েছে। ” বাল্টিক রাজ্যগুলি প্রকল্পটিকে দুটি পর্যায়ে বিভক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্রথমটি, ১৫ বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে, ২০৩০ সালের মধ্যে ডাবল ট্র্যাকের পরিবর্তে একটি একক থাকবে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ট্রেন স্টপগুলিতে ফোকাস করবে।
দ্বিতীয় পর্যায়ের অংশ হিসাবে দ্বিতীয় ট্র্যাক এবং অতিরিক্ত ট্রেন স্টেশনগুলি সম্পূর্ণ করা হবে এবং এখনও কোনও নির্দিষ্ট সমাপ্তির তারিখ নেই। ক্রমবর্ধমান খরচ রাজ্যগুলিকে তাদের কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষা হ্রাস করতে প্ররোচিত করেছে। প্রকল্পটির তদন্তকারী লাটভিয়ান সংসদীয় কমিটির সভাপতি আন্দ্রিস কুলবার্গস বলেন, “আমরা প্রথম পর্যায়ের পরিধি আরও কমিয়ে আনতে পারি, উদাহরণস্বরূপ রিগা বিমানবন্দরকে পরবর্তী পর্যায়ে সংযুক্ত করে”।
যেহেতু প্রথম পর্যায়ের জন্য বিলিয়ন বিলিয়ন ইউরো এখনও সুরক্ষিত করা হয়নি, তাই এটি প্রয়োজনীয় হতে পারে। এস্তোনিয়ার জাতীয় নিরীক্ষক জানার হোম বিশ্বাস করেন যে আরও কয়েক বছর বিলম্বের সম্ভাবনা রয়েছেঃ “এই রেলপথটি নির্মাণের জন্য আমাদের এখনই তহবিল খুঁজে বের করতে হবে অন্যথায় এটি আরও ব্যয়বহুল হবে।” (সূত্রঃ বিবিসি নিউজ)