ব্রিটেনের কোনও কর না থাকলেও হাজার হাজার মানুষকে এইচ. এম. আর. সি দ্বারা জরিমানা করা হয়

পর্যবেক্ষকের দেখা নতুন তথ্য অনুযায়ী, হাজার হাজার মানুষ যারা কর দেওয়ার জন্য খুব কম উপার্জন করে তারা সময়মতো ট্যাক্স রিটার্ন দাখিল করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য এখনও শত শত পাউন্ড জরিমানা পাচ্ছে। ২০২১-২২ সালে ট্যাক্স কর্তৃপক্ষ দ্বারা থ্রেশহোল্ডের চেয়ে কম উপার্জনকারী ৮৩,০০০ এরও বেশি লোককে ১০০ পাউন্ড জরিমানা জারি করা হয়েছিল। এর মধ্যে মাত্র ১৭,০০০ জরিমানা পরে আপিলের মাধ্যমে বাতিল করা হয়। বিপরীতে, ১০০,০০০ পাউন্ড বা তার বেশি উপার্জনকারী মাত্র ২০,০০০ লোককে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। এক বছর দেরিতে ফাইল করার জন্য প্রদত্ত £৩০০ জরিমানার ক্ষেত্রে স্বল্প আয়ের লোকদের ভাড়া আরও খারাপ হয়। ৬১, ০০০ জরিমানার অর্ধেকই ছিল এমন লোকদের জন্য যারা কর দেওয়ার জন্য খুব কম উপার্জন করে। আপিলে প্রায় ১২,০০০ সফল হয়েছিল। বছরে ১০০,০০০ পাউন্ডের বেশি উপার্জনকারী মাত্র ৫,০০০ জনকে জরিমানা করা হয়েছিল।
ট্যাক্স পলিসি অ্যাসোসিয়েটস (টিপিএ) থিঙ্কট্যাঙ্ক দ্বারা তথ্য স্বাধীনতা আইনের অধীনে এই পরিসংখ্যানগুলি উন্মোচিত হয়েছে। সময়মতো স্ব-মূল্যায়ন করের ফর্ম জমা দিতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য দুর্বল বা আর্থিক কষ্টের সম্মুখীন ব্যক্তিদের কতটা জরিমানা করা হচ্ছে তা নিয়ে এটি উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, যা স্ব-নিযুক্ত শ্রমিকদের অবশ্যই করতে হবে। বর্তমানে, যে কেউ ১২,৫৭০ পাউন্ডের কম আয় করেন তিনি আয়কর দেন না। এখন এমন একটি পুরনো ব্যবস্থায় ফিরে যাওয়ার আহ্বান জানানো হচ্ছে যেখানে যে কেউ কোনও কর প্রদান না করলে কার্যকরভাবে জরিমানা থেকে রেহাই দেওয়া হত। টিপিএ-র প্রতিষ্ঠাতা ড্যান নেইডল বলেন, “এটা লজ্জাজনক যে খুব কম আয়ের হাজার হাজার মানুষ, প্রায়শই কঠিন জীবনযাপন করে, এইচএমআরসি-র জরিমানার কারণে তাদের জীবন আরও কঠিন হয়ে পড়েছে।” “আমাদের ২০১০ সালের আগে পরিস্থিতি কেমন ছিল সেদিকে ফিরে যাওয়া উচিতঃ যদি তাদের আয় কর বিলের জন্য খুব কম হয় তবে কাউকে জরিমানা দিতে হবে না।”
এই সমস্যার সম্মুখীন হওয়া হাজার হাজারের মধ্যে একজন, একজন স্ব-নিযুক্ত ফটোগ্রাফার যিনি বেনামে থাকতে চেয়েছিলেন তিনি পর্যবেক্ষককে বলেছিলেন যে কর কর্তৃপক্ষ স্বীকার করলেও তিনি কর দেওয়ার মতো যথেষ্ট উপার্জন করেননি, তবুও তাকে অনেক জরিমানা জারি করা হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন যে ২০১৭ সাল থেকে তিনি আয়কর দেওয়ার মতো যথেষ্ট উপার্জন করেননি এবং পরবর্তীকালে সঞ্চয়, বিজোড় চাকরি থেকে সামান্য পরিমাণ এবং করযোগ্য নয় এমন একটি আইনি নিষ্পত্তি থেকে অর্থ উপার্জন করেছেন।
তিনি বলেন, তাঁর ক্ষেত্রে বিভ্রান্তি একটি বড় ভূমিকা পালন করেছিল। তিনি বলেন, “আমাকে করের জন্য অনুস্মারক পাঠানো হয়েছিল, আমি সেগুলি উপেক্ষা করেছিলাম এবং তারা আরও পাঠিয়েছে এবং জরিমানা বাড়তে থাকে।” “এবং তারপর তারা আমাকে একটি চিঠি পাঠিয়ে বলে, ‘আমরা এখন দেখতে পাচ্ছি যে আপনি কর দেওয়ার মতো যথেষ্ট উপার্জন করছেন না তাই আসলে আপনার কোনও বকেয়া নেই’। তিনি বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি সমস্যার শেষ, তবুও কয়েক মাস পরে তিনি আরও বড় চাহিদা পেয়েছিলেন। তিনি বলেন, “দুই-তিন মাস পর তারা আমাকে ৩,০০০ পাউন্ডের একটি বিল পাঠায়, করের জন্য নয় বরং জরিমানার জন্য”। তিনি বলেছিলেন যে জরিমানার সঙ্গে মহামারী চলাকালীন তাঁর ব্যবসা পুনরায় শুরু করার সংগ্রাম তাঁকে একটি “অন্ধকার জায়গায়” ফেলে দিয়েছে। “মানসিকভাবে আমি লড়াই করেছি এবং এই সমস্ত কিছু বেশ বোঝা। ‘আপনি দোষী, যদি না আপনি নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারেন’ এমন একটি মনোভাব রয়েছে বলে মনে হয়।
জরিমানার সর্বশেষ পরিসংখ্যান অবশ্য ইঙ্গিত দেয় যে তাদের ব্যবহার হ্রাস পাচ্ছে। আগের বছরে, জনসংখ্যার সর্বনিম্ন বেতনের ১০% এর মধ্যে ৯২,০০০ লোককে তাদের ট্যাক্স রিটার্ন দেরিতে ফাইল করার জন্য এইচএমআরসি দ্বারা জরিমানা করা হয়েছিল। সমস্যাটি মোকাবেলা করার প্রয়াসে, একটি নতুন ব্যবস্থা চালু করা হচ্ছে যা জরিমানা দেওয়ার আগে মানুষকে সতর্ক করে দেয়। তবে, কর আন্দোলনকারীরা বলছেন যে নতুন ব্যবস্থায় বিলম্ব বিভ্রান্তি এবং অন্যায়ের কারণ হয়েছে। লো ইনকাম ট্যাক্স রিফর্ম গ্রুপের টেকনিক্যাল অফিসার জোয়ান ওয়াকার বলেন, “বর্তমান জরিমানার ব্যবস্থা নতুন ব্যবস্থার পাশাপাশি কয়েক বছর ধরে অব্যাহত থাকবে। “যারা বর্তমান, যুক্তিযুক্তভাবে কঠোর, শাসনব্যবস্থায় রয়েছেন, বিশেষত স্বল্প আয়ের লোকদের জন্য এটি অন্যায্য হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে কারণ এটি স্বীকৃত যে নতুন শাসনব্যবস্থা আরও ন্যায্য হবে। “।আমরা পরামর্শ দিচ্ছি যে, যতক্ষণ না প্রত্যেকের জন্য নতুন ব্যবস্থা চালু করা যায়, ততক্ষণ পর্যন্ত এইচ. এম. আর. সি-কে সমস্ত করদাতাদের জন্য দেরিতে ফাইলিং জরিমানাকে ন্যায্য এবং আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ করার পদক্ষেপ নেওয়া উচিত। ”
এইচ. এম. আর. সি-র এক মুখপাত্র বলেন, “সরকার স্বীকার করে যে, যে করদাতারা মাঝে মাঝে ফাইলিংয়ের সময়সীমা মিস করেন তাদের আর্থিক জরিমানার মুখোমুখি হওয়া উচিত নয় এবং ব্যবস্থার সংস্কারের কাজ চলছে। আমাদের লক্ষ্য হল আয় নির্বিশেষে সকল করদাতাকে তাদের করের অধিকার পেতে এবং জরিমানা এড়াতে সহায়তা করা। “।গ্রাহকদের অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ সময়মতো ফাইল করে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান