আমেরিকানরা খুচরো খরচ চালাচ্ছে এবং মার্কিন অর্থনীতিকে শক্তিশালী করছে।

এটি এমন একটি প্রবণতা যা অনেককে অবাক করেছেঃ কেন, উচ্চ দামে জর্জরিত হওয়া সত্ত্বেও, আমেরিকানরা খুচরো দোকান এবং রেস্তোরাঁগুলিতে জোরালো গতিতে ব্যয় করে চলেছে?
একটি প্রধান কারণ হল তুলনামূলকভাবে সহজঃ আয়, বাড়ির ইক্যুইটি এবং শেয়ার বাজারের সম্পদের প্রবল লাভের ফলে ধনী ভোক্তারা ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যয়কে চালিত করেছেন।
ফেডারেল রিজার্ভ গবেষণা দ্বারা নথিভুক্ত এই প্রবণতাটি প্রাক-মহামারী সময় থেকে কিছুটা পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে। এবং এটি পরামর্শ দেয় যে ভোক্তা ব্যয়, U.S. অর্থনীতির প্রাথমিক চালক, এই বছর এবং পরের বছর স্বাস্থ্যকর প্রবৃদ্ধি বজায় রাখতে সহায়তা করতে পারে।
অন্যদিকে, নিম্ন আয়ের গ্রাহকরা উচ্চমূল্যের ভাড়া, মুদি এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের কারণে অপ্রয়োজনীয়ভাবে সংকুচিত হয়েছেন, যার ফলে তারা মহামারীটির আগের তুলনায় ইলেকট্রনিক্স, বিনোদন এবং রেস্তোরাঁর খাবারের মতো স্বেচ্ছাচারী পণ্যগুলিতে কম ব্যয় করতে সক্ষম হয়েছেন। যদিও মুদ্রাস্ফীতি-সমন্বিত আয় বৃদ্ধির সাথে সাথে তাদের ব্যয় পুনরায় বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে, তবে তাদের আর্থিক অবস্থা পুরোপুরি পুনরুদ্ধারের আগে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।
বৈষম্যগুলি হতাশ ভোক্তাদের অনুভূতি এবং একটি স্বাস্থ্যকর U.S. অর্থনীতির ব্যাপক প্রমাণের মধ্যে ব্যবধানটি ব্যাখ্যা করতে সহায়তা করে-রাষ্ট্রপতি পদের একটি প্রধান গতিশীল যা এখন তার চূড়ান্ত সপ্তাহগুলিতে রয়েছে। মার্কিন জনসংখ্যার একটি অংশই বেশিরভাগ প্রবৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করছে যা সরকারী অর্থনৈতিক তথ্যে স্পষ্ট।
গত মাস পর্যন্ত ফেডারেল রিজার্ভ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তার মূল সুদের হারকে সর্বোচ্চ স্তরে রাখলেও অর্থনীতি কীভাবে দৃঢ় গতিতে প্রসারিত হতে পেরেছে তাও এই প্রবণতাগুলি ব্যাখ্যা করতে সহায়তা করে। বন্ধকী, অটো ঋণ এবং ক্রেডিট কার্ডের জন্য অনেক বেশি ঋণের খরচ সত্ত্বেও ফেড এর হার বৃদ্ধির ফলে, মুদ্রাস্ফীতি-সামঞ্জস্যপূর্ণ ভোক্তা ব্যয় ২০২২ সালে ৩% এবং ২০২৩ সালে ২.৫% বেড়েছে। এবং এপ্রিল-জুন প্রান্তিকে এটি ২.৮% বার্ষিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, সরকার গত মাসে বলেছিল।
বৃহস্পতিবার, বাণিজ্য বিভাগ জানিয়েছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খুচরা বিক্রয় আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ০.৪% বেড়েছে, এটি একটি লাভ যা পরামর্শ দিয়েছিল যে ক্রেতারা অর্থনীতিতে অবাধে ব্যয় চালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। রেস্তোঁরা বিক্রয় ১% লাফিয়ে উঠেছে, বিশেষত উৎসাহজনক লক্ষণ কারণ এর অর্থ হ ‘ল অনেক লোক অনুভব করেছিল যে তারা বাড়ির বাইরে খাবারের জন্য ব্যয় করতে পারে। আটলান্টার ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক এখন অনুমান করেছে যে জুলাই-সেপ্টেম্বর প্রান্তিকে অর্থনীতি শক্তিশালী ৩.৪% বৃদ্ধি পেয়েছে।
মহামারীর পর থেকে উচ্চ আয়ের পরিবারগুলি আবাসন এবং শেয়ার বাজারের সম্পদে বিশাল লাভের দ্বারা সুরক্ষিত হয়েছে। উচ্চ চাহিদা এবং বাড়ির অস্বাভাবিকভাবে কম সরবরাহের কারণে বাড়ির মূল্য ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়েছে। এবং শেয়ার বাজার ধারাবাহিকভাবে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে, এস অ্যান্ড পি ৫০০ সূচকটি বছরের জন্য ২২.৫% বৃদ্ধি পেয়েছে। মোটামুটিভাবে ৮০% স্টক মার্কেট ভ্যালু U.S. এর সবচেয়ে ধনী ১০% পরিবারের মালিকানাধীন।
অক্সফোর্ড ইকোনমিক্সের ডেপুটি চিফ U.S. অর্থনীতিবিদ মাইকেল পিয়ার্স বলেন, “এটি সেই আমেরিকানদের চলমান শক্তির কথা বলে, যারা এখনও সামগ্রিক ব্যয় বহন করছে।”
গত চার বছরে বিশেষ করে ধনীতম এক-দশমাংশ আমেরিকানদের জন্য আবাসন এবং শেয়ারের মূল্য বেড়েছে। তাদের বাড়ির ইক্যুইটির মূল্য ২০২০ সালের প্রথম প্রান্তিক থেকে এই বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ৭০% লাফিয়ে উঠেছে, ফেডের তথ্য অনুসারে-১৭.৬ ট্রিলিয়ন ডলারে। তাদের স্টক এবং মিউচুয়াল ফান্ড সম্পদ ৮৬% লাফিয়ে ৩৭ ট্রিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে। যদিও মুদ্রাস্ফীতি সেই লাভগুলির কিছু হ্রাস করেছে, তবুও সেগুলি এখনও যথেষ্ট পরিমাণে রয়েছে।
সম্পদের এই ধরনের তীব্র বৃদ্ধি ধনী আমেরিকানদের তাদের বেতন থেকে সঞ্চয় করার প্রয়োজনীয়তা হ্রাস করেছে এবং এখনও তাদের ব্যয় বৃদ্ধি করছে। গত সপ্তাহে ফেড অর্থনীতিবিদদের একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে মহামারীর আগে, সমস্ত আয়ের গোষ্ঠীর জন্য খুচরা ব্যয় প্রায় একই গতিতে বৃদ্ধি পেয়েছিল। কিন্তু প্রায় তিন বছর আগে, প্রবণতাটি পরিবর্তিত হয়েছিলঃ উচ্চ ও মধ্যম আয়ের গ্রাহকরা নিম্ন-উপার্জনকারীদের তুলনায় অনেক দ্রুত গতিতে ব্যয় করতে শুরু করেছিলেন।
২০২৪ সালের আগস্টের মধ্যে, খুচরা পণ্যগুলিতে মুদ্রাস্ফীতি-সামঞ্জস্যপূর্ণ ব্যয় উচ্চ-আয়ের পরিবারের জন্য জানুয়ারী ২০১৮ এর তুলনায় প্রায় ১৭% বেশি ছিল, যাদের ১০০,০০০ ডলারের বেশি উপার্জন হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল। মধ্যম আয়ের পরিবারের জন্য-$৬০,০০০ থেকে $১০০,০০০ উপার্জন-তাদের ব্যয় একই সময়ের মধ্যে ১৩.৩% বেড়েছে, ফেডের সমীক্ষায় দেখা গেছে। এবং যারা ৬০,০০০ ডলারেরও কম উপার্জন করেন তাদের জন্য ব্যয় ২০১৮ সাল থেকে মাত্র ৭.৯% বেড়েছে। এটি আসলে ২০২১ সালের মাঝামাঝি থেকে ২০২৩ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত পড়েছিল।
ফেডারেল অর্থনীতিবিদ সিনেম হাসিওগ্লু হোক এবং তাঁর দুই সহকর্মী লিখেছেন, “মধ্যবিত্ত এবং উচ্চ আয়ের পরিবারগুলি খুচরো পণ্যের প্রবল চাহিদা বাড়িয়ে তুলছে।
যারা সতর্কতার সাথে ব্যয় করার চাপ অনুভব করেছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন হেলেন র্যাপকিন, একজন ৬৯ বছর বয়সী শিক্ষক, যিনি গত সপ্তাহে নিউ জার্সির রামসেতে একটি কোলসে কেনাকাটা করছিলেন, তার ভাগ্নে, ভাগ্নি এবং কন্যার জন্য অ্যাথলেটিক পরিধান এবং উপহারগুলিতে ছাড় খুঁজছিলেন। র্যাপকিন বলেছেন যে তিনি বিভিন্ন পণ্যের উচ্চ মূল্য নিয়ে কুস্তি করছেন এবং নাটকীয়ভাবে হ্রাস পাওয়া মুদ্রাস্ফীতির হারের সুবিধা অনুভব করছেন না।
তিনি বলেন, ‘আমার মোটেও ভালো লাগছে না। “আমি বিশ্বাস করতে পারি না যে জিনিসগুলি কতটা ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে…জামাকাপড় বা খাবার। ”
পিয়ার্স তাঁর নিজের গবেষণায় দেখেছেন যে, মহামারীর পর থেকে নিম্ন আয়ের আমেরিকানদের বিবেচনার ভিত্তিতে পণ্যের ব্যয় হ্রাস করতে হয়েছে। মুদ্রাস্ফীতি তাদের আয়ের যে অংশটি আবাসন ও খাদ্যের জন্য ব্যয় করতে হয়েছিল তা তীব্রভাবে বৃদ্ধি করেছিল, অন্যান্য ক্রয়ের জন্য খুব কম রেখেছিল।
ফলস্বরূপ, সর্বনিম্ন আয়ের এক-পঞ্চমাংশ আমেরিকানদের জন্য-যারা ২৮,০০০ ডলারেরও কম উপার্জন করে-বিচক্ষণ আইটেমগুলিতে তাদের ব্যয়ের অংশটি ২০১৯ সালের তুলনায় এই বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ২.৫ শতাংশ পয়েন্ট কমেছে। এটি দ্বিতীয় সর্বনিম্ন এক-পঞ্চমাংশ পরিবারের জন্য এবং মধ্য পঞ্চম পরিবারের জন্যও হ্রাস পেয়েছে। কিন্তু ধনীতম এক-পঞ্চমাংশের জন্য, বিচক্ষণ ক্রয়ের জন্য তাদের ব্যয়ের অংশ প্রকৃতপক্ষে বৃদ্ধি পেয়েছে।
পিয়ার্স বলেন, “এটি স্পষ্টতই পরিবারগুলির জন্য, বিশেষ করে নিম্ন প্রান্তের পরিবারগুলির জন্য একটি খুব বড় ধাক্কা ছিল।” “যে বিষয়টি আমাকে অবাক করেছে তা হল কত কম নখ ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
নিম্ন আয়ের গ্রাহকরা যে সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছেন তার একটি লক্ষণ হ ‘ল ক্রেডিট কার্ড বা অটো ঋণের পিছনে থাকা ঋণগ্রহীতাদের অনুপাত গত দুই বছরে প্রায় এক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে।
হার্ভার্ডের অর্থনীতিবিদ এবং পিটারসন ইনস্টিটিউট ফর ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক্সের অনাবাসী ফেলো কারেন ডায়ানান পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, এই ধরনের প্রবণতা সামগ্রিক অর্থনীতিকে ব্যাহত করার সম্ভাবনা নেই।
তিনি বলেন, ভোক্তাদের খরচের ক্ষেত্রে ফাটল বাড়ছে। কিন্তু এটি এখনও একটি বিস্তৃত অর্থনৈতিক গল্প নয়।
ডায়ানান এবং পিয়ার্স বলেছেন যে তারা আশাবাদী যে সামগ্রিকভাবে ভোক্তারা-নিম্ন-আয়ের সহ-আগামী মাসগুলিতে ব্যয় চালিয়ে যাবে কারণ মুদ্রাস্ফীতি-সামঞ্জস্যপূর্ণ আয় বৃদ্ধি পাচ্ছে, আমেরিকানদের ক্রয় ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করছে।
পিয়ার্স বলেন, “মুদ্রাস্ফীতির ধাক্কা এবং ক্রমবর্ধমান সুদের হার উভয়ই থেকে আমরা সম্ভবত সবচেয়ে খারাপ, খরচের উপর সবচেয়ে তীব্র চাপ অতিক্রম করেছি।” “এখন, আমি মনে করি দৃষ্টিভঙ্গি বেশ শক্তিশালী।”
সূত্র : এপি