গরুর মাংসের দাম বাড়ানোর জন্য শীর্ষ মাংসের প্যাকারদের বিরুদ্ধে মামলা করেছে ম্যাকডোনাল্ডস

ম্যাকডোনাল্ডসের কাছে আজকের বৃহত্তম মাংসের প্যাকারের সাথে কিছু গরুর মাংস রয়েছে।
ফাস্ট ফুড জায়ান্ট U.S. মাংস শিল্পের “বিগ ফোর”-টাইসন, জেবিএস, কার্গিল এবং ন্যাশনাল বিফ প্যাকিং কোম্পানি-এবং তাদের সহায়ক সংস্থাগুলির বিরুদ্ধে মামলা করছে, বিশেষ করে গরুর মাংসের জন্য একটি মূল্য নির্ধারণ স্কিমের অভিযোগ এনেছে। শুক্রবার নিউইয়র্কে দায়ের করা একটি ফেডারেল অভিযোগে, ম্যাকডোনাল্ডস সংস্থাগুলিকে প্রতিযোগিতামূলক বিরোধী পদক্ষেপের জন্য অভিযুক্ত করেছে যেমন দাম বাড়ানোর জন্য সম্মিলিতভাবে সরবরাহ সীমিত করা এবং “অবৈধভাবে স্ফীত” পরিমাণ চার্জ করা।
এই যোগসাজশের ফলে গরুর মাংসের বাজার “একচেটিয়া হয়ে ওঠে যেখানে সরাসরি ক্রেতারা (মাংস প্যাকারদের) দ্বারা নির্ধারিত দামে কিনতে বাধ্য হয়” ম্যাকডোনাল্ডের মামলাটি পড়ে-পরে উল্লেখ করে যে সেই ক্রেতাদের একজন হিসাবে এটি যে ক্ষতি করেছে তা হল “অবিশ্বাস আইনগুলি প্রতিরোধের জন্য তৈরি করা হয়েছিল”।
ম্যাকডোনাল্ডস অভিযোগ করেছে যে মাংসের প্যাকারদের ষড়যন্ত্র প্রায় এক দশক আগের, অন্তত ২০১৫ সালের জানুয়ারির প্রথম দিকে, এবং আজও অব্যাহত রয়েছে। এর মামলা যুক্তি দেয় যে এই সংস্থাগুলির পদক্ষেপগুলি শেরম্যান আইন, একটি ফেডারেল অ্যান্টিট্রাস্ট আইন লঙ্ঘন করে।
মঙ্গলবার টাইসন, জেবিএস, কারগিল এবং ন্যাশনাল বিফ তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি। কিন্তু এই সংস্থাগুলি এর আগে যুক্তরাষ্ট্রীয় তদন্ত এবং মূল্য নির্ধারণের অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছে।
মুদি দোকান, পশুপালক, রেস্তোরাঁ এবং পাইকারি বিক্রেতাদের দায়ের করা মামলাগুলি বছরের পর বছর ধরে জমা হয়েছে। কিছু মামলা এখনও বিচারাধীন, যদিও মাংসের প্যাকার এবং প্রক্রিয়াকরণকারীরা অতীতে তাদের মানিব্যাগ খুলেছে।
উদাহরণস্বরূপ, ২০২২ সালে, জেবিএস অনুরূপ গরুর মাংসের মূল্য নির্ধারণের মামলায় ৫২.৫ মিলিয়ন ডলার নিষ্পত্তি করতে সম্মত হয়েছিল। এবং টাইসন ২০২১ সালে ২২১.৫ মিলিয়ন ডলার ফেরত দিতে রাজি হয়েছিল, ক্লাস-অ্যাকশন দাবির মুখোমুখি হওয়ার পরে যেটি উদ্দেশ্যমূলকভাবে মুরগির দাম বাড়িয়েছিল।
তবে, এই ধরনের মীমাংসায় অন্যায়ের স্বীকারোক্তি অন্তর্ভুক্ত ছিল না। মাংস প্রক্রিয়াকরণকারীরা এর আগে বজায় রেখেছিল যে, প্রতিযোগিতা বিরোধী আচরণ নয়, বরং বৃহত্তর সরবরাহ ও চাহিদার কারণগুলি তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ায় দাম বেড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কোভিড-১৯ মহামারীর উচ্চতার সময় মাংস প্রক্রিয়াকরণ কারখানাগুলি মাঝে মাঝে বন্ধ ছিল এবং এই শিল্পটি শ্রমের ঘাটতিরও মুখোমুখি হয়েছে যা মহামারী দ্বারা আরও খারাপ হয়েছে।
তবুও, ম্যাকডোনাল্ডের পয়েন্ট থেকে ষড়যন্ত্রের কথিত সময়ে মুনাফার মার্জিন বাড়ানোর মতো মামলাগুলি-এবং যুক্তি দেয় যে বাজারের সামগ্রিক ঘনত্ব সংযোগকে সহজতর করতে সহায়তা করে।
ম্যাকডোনাল্ডের মামলায় বলা হয়েছে, “ষড়যন্ত্র সংগঠিত করা এবং বজায় রাখা সহজ হয় যখন মাত্র কয়েকটি সংস্থা বাজারের একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করে। সাম্প্রতিক বছরগুলির তথ্য দেখিয়েছে যে Tyson, JBS, Cargill এবং National Beef নিয়ন্ত্রণ করে ৮০% এরও বেশি U.S. গরুর মাংসের বাজার, স্যুট নোট।
ম্যাকডোনাল্ডস জুরি দ্বারা বিচার চাইছে। শিকাগো-ভিত্তিক চেইন, যা মঙ্গলবার আরও মন্তব্যের অনুরোধে অবিলম্বে সাড়া দেয়নি, বিশ্বব্যাপী ১০০ টিরও বেশি দেশে ৩৯,০০০ টিরও বেশি অবস্থান রয়েছে, যার মধ্যে U.S. এ প্রায় ১৩,০০০ রয়েছে। অধিকাংশই ফ্র্যাঞ্চাইজড।
Source : ABC News