যুক্তরাজ্যের চাকরির বাজার থেকে নিখোঁজ যুবক-যুবতীরা স্টারমারের জন্য একটি সমস্যা

নতুন শ্রম সরকারের অর্থনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে এমন তরুণ ব্রিটিশ পুরুষদের সংখ্যা যারা কর্মক্ষেত্রে নেই বা কর্মজগতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন না, ১০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে।
কয়েক দশক ধরে, পুরুষদের তুলনায় অনেক বেশি মহিলাকে এনইইটি হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল-শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণে নয়। আর্থিক সঙ্কটের পরে আরও বেশি মহিলাকে কর্মক্ষেত্রে আনার জন্য সরকারের প্রচেষ্টাকে ধন্যবাদ, ২০২০ সালে মহামারীটি আঘাত হানার সময় এই ব্যবধানটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী কায়ার স্টারমারের কাছে এখন প্রশ্ন হল পুরুষ জনসংখ্যার ক্রমবর্ধমান কর্মহীনতা কীভাবে মোকাবেলা করা যায়।
নিষ্ক্রিয়তা কেবল জীবনের সম্ভাবনাকেই নষ্ট করে না, এটি হারানো সম্ভাব্য উৎপাদন এবং কর রাজস্বের ক্ষেত্রে অর্থনীতির একটি মূল্যের প্রতিনিধিত্ব করে। উন্নত শিল্প অর্থনীতির মধ্যে দ্রুততম টেকসই প্রবৃদ্ধি অর্জনের জন্য স্টারমারের উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
এদিকে, ৪ঠা জুলাইয়ের সাধারণ নির্বাচনের মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরে যুক্তরাজ্যে অভিবাসনবিরোধী দাঙ্গার প্রেক্ষিতে পুরুষদের নিষ্ক্রিয়তার বিশেষ সমস্যার উপর একটি নতুন আলো জ্বলছে।
নতুন সরকারের সামনে যে চ্যালেঞ্জ ছিল তা গত মাসে সরকারি পরিসংখ্যানে উন্মোচিত হয়েছিল। তারা দেখিয়েছে যে প্রায় ৪৬০,০০০.১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সী পুরুষরা বছরের প্রথমার্ধে গড়ে ১৬% এরও বেশি হারে এনইইটি ছিল। মহিলাদের ক্ষেত্রে এই হার ১৩%।
উদ্বেগজনকভাবে, প্রায় ৬০% পুরুষ এনইইটিএস নিষ্ক্রিয় ছিল, যার অর্থ তারা কাজ খুঁজছিল না। ২০১৯ সাল থেকে এই সংখ্যা প্রায় ৪৫% বেড়েছে। বিপরীতে, মহিলাদের সংখ্যা খুব কমই পরিবর্তিত হয়েছে। প্রচারাভিযানকারীরা বলছেন যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সামগ্রিকভাবে শ্রম বাজারকে বাধাগ্রস্ত করেছে এমন মানসিক-স্বাস্থ্য সংকট একটি বড় প্রভাব ফেলছে।
ইয়ুথ এমপ্লয়মেন্ট ইউকে-র প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লরা-জেন রাওলিংস বলেন, “আমরা তরুণদের মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার বৃদ্ধি দেখতে পাচ্ছি। “শিক্ষার সময়, যুবক-যুবতীরা তাদের পরবর্তী পদক্ষেপ এবং তাদের দক্ষতা সম্পর্কে আরও আত্মবিশ্বাসী হতে থাকে, কিন্তু চাকরি খোঁজার বাস্তবতার সাথে, সেই আত্মবিশ্বাস অল্পবয়সী ছেলেদের থেকে খুব দ্রুত দূরে সরে যায় বলে মনে হয়।”
“অল্পবয়সী মহিলারা হয়তো আর্থিক দায়িত্বের বোঝা কিছুটা বেশি অনুভব করে, তাই তারা সেই কাজটি গ্রহণ করবে, তারা সেই কম বেতন নেবে, এবং তারা সম্ভবত এটি একটু বেশি করে দেবে।”
কর্পোরেট লিঙ্গ-ভারসাম্য লক্ষ্য এবং নমনীয় কাজের জন্য মহিলারা কর্মক্ষেত্রে অগ্রগতি অর্জন করেছেন, তবে বিশ্বায়নের ফলে পুরুষ-অধ্যুষিত শিল্প কেন্দ্রগুলিতে চাকরি ও মূল্যবোধ উপড়ে ফেলার কারণে অনেক যুবক-যুবতী পিছিয়ে পড়েছে। ইউগভ-এর নির্বাচনের ফলাফলের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, উন্নত বিশ্বে চরম-ডানপন্থী দলগুলির উত্থানের জন্য অর্থনৈতিক অভিযোগকে দায়ী করা হয়েছে, যেখানে অভিবাসন বিরোধী রিফর্ম ইউকে পার্টিকে সমর্থন করার জন্য পুরুষদের তুলনায় তাদের মহিলা সহকর্মীদের দ্বিগুণ সম্ভাবনা রয়েছে।
ব্রিটেনে বেকারত্বের হার মাত্র ৪%। তবুও ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের বেকারত্বের হার জুলাইয়ের তিন মাসে বেড়ে ১৪.২ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা মহামারীটির বাইরে ২০১৫ সালের পর থেকে সবচেয়ে বেশি। এটি ওইসিডি গড় প্রায় ১১% এর উপরে এবং অর্থনীতিবিদরা আশা করছেন যে এটি আরও বাড়বে।
ছেলেদের স্কুলে মেয়েদের চেয়ে খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে, অনেকেই দেখতে পাচ্ছেন যে তাদের বিকল্পগুলি দুর্বল যোগ্যতার কারণে সীমাবদ্ধ, যা কার্যকরভাবে তাদের শিক্ষানবিশদের মতো কর্মসংস্থানের কিছু বিকল্প পথ থেকে বাদ দেয়। ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে সরকার সমর্থিত প্রশিক্ষণার্থী কর্মসূচির সমাপ্তি বিষয়টিকে আরও খারাপ করে তুলেছে।
রাওলিংস বলেন, “আমরা শ্রমবাজারে একটি চাপের সাথে শেষ করি, যেখানে আপনার গ্র্যাজুয়েটরা সর্বনিম্ন দক্ষ ভূমিকা গ্রহণ করে কারণ কোনও স্নাতক ভূমিকা নেই, এবং তারা কম যোগ্যতাসম্পন্ন তরুণদের জন্য বাজারকে চেপে রাখছে”। “আপনি এমন একজন গ্র্যাজুয়েট পাবেন যিনি কফি শপে কাজ করছেন, যখন আসলে কম দক্ষ তরুণদের জন্য, এটি তাদের স্বাভাবিক কাজ হবে।”
এখন একটি সমাধান খুঁজে বের করার দায়িত্ব স্টারমার এবং তার সরকারের উপর রয়েছে এবং এটিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য ভাল অর্থনৈতিক কারণ রয়েছে। পিডব্লিউসি অনুসারে, দক্ষিণ-পশ্চিমের সাথে মিলিত হওয়ার জন্য প্রতিটি ইউকে অঞ্চলে এনইইটি হার হ্রাস করে-যুক্তরাজ্য ২৩ বিলিয়ন পাউন্ড (৩০.২ বিলিয়ন ডলার) বা জিডিপির প্রায় ১% অর্জন করতে পারে।
কর্ম ও পেনশন সচিব লিজ কেন্ডাল ১৮ থেকে ২১ বছর বয়সী সকলের জন্য কাজ খুঁজে পাওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ, শিক্ষানবিশ বা সহায়তার নিশ্চয়তা দিয়েছেন। সরকার একটি জাতীয় কর্মজীবন পরিষেবাও তৈরি করতে চায় যা স্থানীয় পর্যায়ে চাকরির সঙ্গে মানুষকে যুক্ত করতে সহায়তা করবে।
ইয়ুথ ফিউচার ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ব্যারি ফ্লেচার বলেন, “তরুণরা নিজেদের কাজের বাইরে খুঁজে পাচ্ছে এবং তারপর দীর্ঘ সময়ের জন্য কাজের বাইরে থাকে।” “এটি একটি বিশাল নীতিগত বিষয় যখন এটি ছয় মাস বা ১২ মাসেরও বেশি সময় ধরে চলতে শুরু করে কারণ এটি তাদের অর্থনৈতিক উৎপাদনের জন্য দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি করে এবং স্পষ্টতই একটি বৃহত্তর জিডিপি প্রভাব ফেলে।”
রাওলিংসের মতে, স্কুলের বাইরে এবং কর্মসংস্থানের বাইরে, যুবক-যুবতীরা নিখুঁত চাকরির সুযোগের জন্য অপেক্ষা করার সম্ভাবনা বেশি থাকে, এমনকি যদি এর অর্থ তারা অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়, তবে “মেয়েরা যে কোনও কিছু নিতে পারে”।
এর একটি কারণ হল যে পুরুষদের সামর্থ্য আছে-কারণ অনেকে এখনও বাড়িতে বাস করে। ২০ থেকে ৩৪ বছর বয়সী পুরুষদের এক তৃতীয়াংশ তাদের পিতামাতার সাথে বসবাস করছিলেন, ২০২৩ সালে সেই বয়সের বন্ধনীতে পাঁচজনের মধ্যে মাত্র একজনের তুলনায়, সরকারী তথ্য দেখায়।
নিষ্ক্রিয়তা যুক্তরাজ্যকে অন্যান্য গ্রুপ অফ সেভেন দেশের তুলনায় কঠিনভাবে আঘাত করেছে, যেখানে অংশগ্রহণের হার প্রাক-মহামারী স্তরের উপরে ফিরে এসেছে। প্রধান অপরাধী দীর্ঘমেয়াদী অসুস্থতা, যা এখন ব্রিটেনের ৯.৩ মিলিয়ন কর্মক্ষম বয়সের নিষ্ক্রিয় মানুষের প্রায় এক তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী। সাম্প্রতিক মাসগুলিতে অল্পবয়সী মহিলারা দীর্ঘমেয়াদী অসুস্থতায় সামান্য হ্রাস পেয়েছে, তবুও পুরুষদের হার ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এই বছরের শুরুতে পরিচালিত পিডব্লিউসি সমীক্ষা অনুসারে, তরুণরা উদ্বেগ এবং হতাশার মতো মানসিক-স্বাস্থ্যের সমস্যায় ভোগার সম্ভাবনা বেশি। এবং ৪৪% যুবক যারা এনইইটি বলেছে যে দুর্বল মানসিক স্বাস্থ্য তাদের চাকরি খুঁজে পেতে বাধা দিচ্ছে, একটি পৃথক প্রতিবেদনে পাওয়া গেছে যুব ফিউচার ফাউন্ডেশন।
রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের সিনিয়র অর্থনীতিবিদ লুইস মারফি বলেন, “আমরা এটিকে কেবল শ্রম বাজারের সমস্যা হিসাবে বিবেচনা করতে পারি না, আমাদের সেই অন্তর্নিহিত স্বাস্থ্য সমস্যাটিও মোকাবেলা করতে হবে।
“তরুণদের এই গোষ্ঠীটি আছে বলে মনে হয় যারা শ্রম বাজার থেকে খুব দূরে। তারা কখনও কাজ করেনি, তারা কাজ করতে সক্ষম বোধ করে না, তারা কাজ করার জন্য আত্মবিশ্বাসী বোধ করে না।
Source : Bloomberg