কম বেতনে কর্মীদের ‘বরখাস্ত ও পুনর্বহাল’ করার পরিকল্পনা নিয়ে যুক্তরাজ্যের আইনি লড়াইয়ে হেরে গেল টেসকো

কর্মীদের স্থানান্তরিত করতে উৎসাহিত করার জন্য ২০০৭ সালে প্রদত্ত ‘সংরক্ষিত বেতন’ অপসারণের জন্য বরখাস্তের হুমকির ব্যবহারকে কেন্দ্র করে বিতর্ক। সুপারমার্কেটের কিছু কর্মীকে ছেড়ে দিয়ে কম বেতনে তাদের পুনরায় নিয়োগের প্রস্তাব নিয়ে টেসকো যুক্তরাজ্যের সুপ্রিম কোর্টে একটি হাই-প্রোফাইল “ফায়ার অ্যান্ড রিহায়ার” মামলা হেরেছে। দোকানদারদের ইউনিয়ন উসদোর সাথে বিরোধটি ২০২১ সালে শুরু হয়েছিল এবং বিতরণ কেন্দ্রগুলিতে কয়েক বছর আগে কিছু শ্রমিককে দেওয়া ধরে রাখার অর্থ অপসারণের জন্য গুলি চালানোর পদক্ষেপ বা বরখাস্তের হুমকিকে কেন্দ্র করে।
যুক্তরাজ্যের সর্বোচ্চ আদালত রায় দিয়েছে যে টেস্কো স্টোরস লিমিটেড কর্মীদের কর্মসংস্থান চুক্তি বাতিল করতে পারে না যাতে তারা ধরে রাখার অর্থ গ্রহণ বন্ধ করে এবং তারপরে টপ-আপ ছাড়াই নতুন চুক্তিতে তাদের পুনর্বহাল করতে পারে। মামলাটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে কারণ এটি “ফায়ার অ্যান্ড রিহায়ার”-এর অনুশীলন এবং কর্মচারীকে নোটিশ দিয়ে এবং তারপরে কম উদার শর্তে তাদের পুনরায় নিয়োগের মাধ্যমে একটি চুক্তি বাতিল করার জন্য একজন নিয়োগকর্তার অধিকার সম্পর্কে বৃহত্তর প্রশ্ন উত্থাপন করে।
শ্রম সরকার, যা নতুন কর্মসংস্থান অধিকার আইন উন্মোচন করতে চলেছে, বলেছে যে এটি শোষণমূলক শূন্য-ঘন্টা চুক্তি নিষিদ্ধ করবে, আগুন-ও-ভাড়া প্রথার অবসান ঘটাবে এবং কাজের প্রথম দিন থেকেই মৌলিক কর্মসংস্থানের অধিকার প্রবর্তন করবে। এটি এখনও তার প্রস্তাবগুলির বিশদ প্রকাশ করেনি। টেস্কোর মামলাটি ২০০৭ সালে খুচরো বিক্রেতা কর্মীদের দেওয়া “সংরক্ষিত বেতন” কে কেন্দ্র করে যখন এটি বেশ কয়েকটি বিতরণ কেন্দ্র বন্ধ করে দেয় এবং বিদ্যমান কর্মীদের অন্যান্য সাইটে স্থানান্তরিত করতে উৎসাহিত করতে চায়।
সুপারমার্কেট উসদোর সাথে একমত হয়েছিল যে এটি স্থানান্তরিত করতে সম্মত কর্মীদের টপ-আপ অর্থ প্রদান করবে এবং সেগুলি গ্রহণের অধিকারটি তখন কর্মচারী কর্মসংস্থান চুক্তিতে স্থায়ীভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। চুক্তির একটি পৃথক ধারা টেসকোকে নির্দিষ্ট নোটিশের বিধানে বিনা কারণে কর্মচারীকে বরখাস্ত করার অধিকার দিয়েছে।
যাইহোক, ২০২১ সালে, টেসকো ধরে রাখা বেতন শেষ করতে চেয়েছিল এবং কর্মীদের বলেছিল যে তারা যদি অপসারণের জন্য রাজি না হয়, তবে তাদের বরখাস্ত করা হবে এবং কম বেতনের চুক্তিতে পুনর্বহাল করা হবে যার মধ্যে কোনও টপ-আপের অধিকার নেই। এই পদক্ষেপটি টেসকো এবং উসদাউ-সমর্থিত শ্রমিকদের মধ্যে একটি আইনি লড়াইয়ের সূত্রপাত করেছিল, যারা তাদের ধরে রাখা বেতন ছেড়ে দিতে অস্বীকার করেছিল এবং তাদের চুক্তি বাতিল রোধ করার জন্য একটি নিষেধাজ্ঞা চেয়েছিল। আপিল আদালতে টেস্কো জয়ী হয় এবং সুপারমার্কেটের কর্মীরা সুপ্রিম কোর্টে আপিল করে যা এখন তাদের পক্ষে।
সুপ্রিম কোর্ট তার রায়ে বলেছে যে স্থায়ীভাবে ধরে রাখা বেতনের প্রস্তাবটি কর্মচারীদের অপ্রয়োজনীয়তা মেনে নেওয়ার পরিবর্তে নতুন বিতরণ কেন্দ্রে স্থানান্তরিত করে তাদের জীবনে স্থায়ী পরিবর্তন আনতে প্রলুব্ধ করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।
সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি লর্ড বুরো এবং লেডি সিমলার তাদের রায়ে বলেছিলেনঃ “এটি অকল্পনীয় যে উভয় পক্ষের পারস্পরিক উদ্দেশ্য ছিল যে টেস্কো কর্মচারীদের চুক্তি বাতিল করার একতরফা অধিকার বজায় রাখবে যাতে টেস্কোর ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যের জন্য যখনই উপযুক্ত হয় তখন ধরে রাখা বেতন শেষ করা যায়।” বিচারপতিরা বলেন, ২০০৭ সালে টেস্কোর কাছে বেতন ধরে রাখার অধিকারের জন্য একটি শেষ তারিখ নিয়ে আলোচনা করার কথা ছিল, কিন্তু তারা তা করেনি। উসদাও বলেন, “এই ফলাফল পেয়ে আনন্দিত, যা সামগ্রিকভাবে ট্রেড ইউনিয়ন আন্দোলনের জন্য একটি জয়”।
টেসকো বলেছে যে তারা সুপ্রিম কোর্টের রায় মেনে নিয়েছেঃ “আজকের রায়টি আমাদের ইউকে ডিস্ট্রিবিউশন নেটওয়ার্কের খুব কম সংখ্যক সহকর্মীর পক্ষে আনা একটি চুক্তিগত বিরোধের সাথে সম্পর্কিত যারা তাদের বেতনের পরিপূরক পায়।”
সুপারমার্কেটটি যোগ করেছেঃ “এই সম্পূরকটি অনেক বছর আগে কিছু সহকর্মীকে ধরে রাখার জন্য প্রণোদনা হিসাবে দেওয়া হয়েছিল এবং আজ আমাদের বিতরণ সহকর্মীদের অধিকাংশই এই টপ-আপ গ্রহণ করে না।
“২০২১ সালে, আমরা পর্যায়ক্রমে এটি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমরা সেই সময় ক্ষতিগ্রস্ত সহকর্মীদের কাছে একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তাব দিয়েছিলাম এবং তাদের মধ্যে অনেকেই এটি গ্রহণ করতে বেছে নিয়েছিল। আমাদের লক্ষ্য সবসময়ই উসদা এবং ক্ষতিগ্রস্ত অল্প সংখ্যক সহকর্মীদের সঙ্গে গঠনমূলকভাবে যুক্ত হওয়া। ”
ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস অ্যান্ড ট্রেডের একজন মুখপাত্র বলেন, “আমরা ব্রিটেনের কর্মসংস্থান সুরক্ষার হালনাগাদ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যাতে তারা আমাদের আধুনিক অর্থনীতি এবং ভবিষ্যতের কাজের জন্য উপযুক্ত হয়। “আমরা শীঘ্রই অনৈতিক অগ্নিসংযোগ ও পুনর্বাসন প্রথা বন্ধ করার জন্য আইন আনব, যার আধুনিক শ্রমবাজারে কোনও স্থান নেই।” (সূত্রঃ দি গার্ডিয়ান)