জীবনযাত্রার খরচের কারণে রেকর্ড সংখ্যায় নিউজিল্যান্ড ছাড়ছে তরুণরা

জেসিকা চং যখন নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে তার এবং তার সঙ্গীর জন্মদিন উদযাপনের জন্য সাম্প্রতিক একটি পার্টির জন্য আমন্ত্রণ পাঠাতে শুরু করেছিলেন, তখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের নিকটতম বন্ধুরা খুব কমই উপস্থিত থাকতে পারবেন।
গত কয়েক মাসে তাঁদের অধিকাংশই বিদেশে চলে গেছেন।
চং-এর অভিজ্ঞতা একটি বিস্তৃত প্রবণতার প্রতিফলন ঘটায়।
একটি প্রগতিশীল আশ্রয়স্থল হিসাবে আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তি থাকা সত্ত্বেও, নিউজিল্যান্ড জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, চাকরির অভাব এবং চং যাকে সাধারণত “ভয়াবহ” পরিবেশ বলে অভিহিত করে, তার মধ্যে রেকর্ড সংখ্যক মানুষের নির্বাসনের সম্মুখীন হচ্ছে।
লন্ডনে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করা চং (২৮) আল জাজিরাকে বলেন, “এটা একটু ফাঁকা মনে হচ্ছে।
“এটা আসলে এক ধরনের মজার বিষয় হবেঃ আমরা সেখানে চলে যাব এবং যাদের আমরা ইতিমধ্যেই চিনি তাদের সঙ্গে সময় কাটাব, যা কোন ব্যাপারই নয় কিন্তু বেশ ভালো হবে।”
স্ট্যাটিস্টিক্স নিউজিল্যান্ডের অস্থায়ী পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত ১৩১,২০০ জন মানুষ নিউজিল্যান্ড ত্যাগ করেছে, যা রেকর্ডের সর্বোচ্চ সংখ্যা।
এর মধ্যে ৮০,২০০ জন নাগরিক ছিলেন, যা কোভিড-১৯ মহামারীর আগে বার্ষিক প্রস্থানের সংখ্যার প্রায় দ্বিগুণ। যারা চলে গেছে তাদের প্রায় ৪০ শতাংশের বয়স ১৮ থেকে ৩০ বছরের মধ্যে।
অভূতপূর্ব মাত্রায় বাহ্যিক অভিবাসনের কারণে, বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন যে যারা চলে যাচ্ছেন তাদের মধ্যে অনেকেই ফিরে আসতে পারবেন না।
“এটা চার্টের বাইরে। ওয়েলিংটন-ভিত্তিক পরামর্শক সংস্থা ইনফোমেট্রিক্সের প্রধান অর্থনীতিবিদ ব্র্যাড ওলসেন আল জাজিরাকে বলেন, ‘আমরা এর আগে এত সংখ্যক নিউজিল্যান্ডবাসীকে দেশ ছাড়তে দেখিনি।
বিশ্বের সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন এবং সবচেয়ে কম জনবহুল দেশগুলির মধ্যে একটি নিউজিল্যান্ডে, তার নাগরিকদের অস্থায়ীভাবে বিদেশে চলে যাওয়ার একটি দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে, যাকে স্থানীয়রা “বিদেশী অভিজ্ঞতা” বলে অভিহিত করে, প্রায়শই যুক্তরাজ্য বা অস্ট্রেলিয়ায়।
দেশে বসবাসকারী ৫.২ মিলিয়ন নিউজিল্যান্ডীয় ছাড়াও, আনুমানিক এক মিলিয়ন নাগরিক বিদেশে বসবাস করে।
যখন মহামারীটি আঘাত হানে, তখন ৫০,০০০ এরও বেশি নিউজিল্যান্ডবাসী দেশে ফিরে আসেন, যেখানে কঠোর লকডাউন এবং সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ এক বছরেরও বেশি সময় ধরে দেশকে মূলত কোভিড-মুক্ত রেখেছিল, যা বিদেশে প্রশংসিত হয়েছিল।
যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলিতে নিউজিল্যান্ড অর্থনৈতিকভাবে বিপর্যস্ত হয়েছে।
জুনে, অর্থনীতি ১৮ মাসের ব্যবধানে দুটি মন্দার পরে প্রবৃদ্ধিতে ফিরে এসেছিল, একটি পরিমিত ০.২ শতাংশ ত্রৈমাসিক সম্প্রসারণ পোস্ট করে।
জুন প্রান্তিকে বেকারত্বের হার ৪.৬ শতাংশে উন্নীত হয়েছে, যা ২০২৩ সালের একই সময়ে ৩.৬ শতাংশ ছিল। মজুরি প্রবৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে এগিয়ে থাকলেও গত বছরের ৪.৩ শতাংশ থেকে কমে ৪.১ শতাংশে নেমেছে।
অনেক তরুণ নিউজিল্যান্ডের জন্য, বাড়ির মালিকানা সবসময় নাগালের বাইরে বলে মনে হয়।
ইনফোমেট্রিক্সের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কয়েক বছরের পতনের পর, বাড়ির দাম আবার বাড়ছে এবং গড় আয়ের তুলনায় প্রায় সাত গুণ বেশি রয়েছে।
সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতি ২০২২ সালে ৭.৩ শতাংশে পৌঁছেছে, যা উন্নত বিশ্বের সর্বোচ্চ হারের মধ্যে একটি এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের লক্ষ্যমাত্রার ৩.৩ শতাংশের উপরে রয়েছে।
ফলস্বরূপ, রিজার্ভ ব্যাংক অফ নিউজিল্যান্ড বেঞ্চমার্ক সুদের হার ক্রমাগত বৃদ্ধি করেছে, যা ৫.৫ শতাংশে পৌঁছেছে।
ওলসেন বলেন, “এটি সঠিক ওষুধ, তবে এটি মানুষের জন্য অর্থনৈতিক পরিবেশকে খুব কঠিন করে তোলে।”
অর্থনীতি নিয়ে অসন্তোষের কারণে, ভোটাররা অক্টোবরে প্রগতিশীল লেবার নেতৃত্বাধীন সরকারকে প্রাক্তন এয়ারলাইন এক্সিকিউটিভ ক্রিস্টোফার লাক্সনের নেতৃত্বে ন্যাশনাল পার্টির নেতৃত্বে একটি ব্যয়-হ্রাস সংরক্ষণ জোটের সাথে প্রতিস্থাপন করে।
গত মাসে নিউজিল্যান্ডের রিজার্ভ ব্যাংক ০.২৫ শতাংশ সুদের হার কমানোর কথা ঘোষণা করার পর অর্থমন্ত্রী নিকোলা উইলিস আশা প্রকাশ করেন যে, বছরের পর বছর ধরে ক্রমবর্ধমান মূল্যের পর অর্থনীতি আবার সঠিক পথে ফিরে এসেছে।
উইলিস বলেন, “২০২১ সালের মাঝামাঝি থেকে নিউজিল্যান্ড জীবনযাত্রার খরচের তীব্র সংকটে ভুগছে, সাপ্তাহিক খাদ্য বাজেট কম, বন্ধকী পরিশোধ বেশি এবং আমাদের বসার ঘর, অফিস এবং বোর্ডরুমের প্রতি আস্থা কম।
যদিও, অনেকের জন্য, পরিবর্তনের লক্ষণগুলি খুব দেরিতে আসছে।
অন্য যে কোনও জায়গার চেয়ে যারা হতাশ বোধ করে তারা তাদের নিকটতম প্রতিবেশীর দিকে ঝুঁকছে।
স্ট্যাটিস্টিকস নিউজিল্যান্ড অনুসারে, শুধুমাত্র ২০২৩ সালে ৪৪,৫০০ জন নিউজিল্যান্ডবাসী অস্ট্রেলিয়ায় স্থানান্তরিত হন।
ওলসেনের মতো অর্থনীতিবিদদের কাছে বহির্গমনের মাত্রা বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, যিনি বিশ্বাস করেন যে এটি ইঙ্গিত দেয় যে অনেক নিউজিল্যান্ডবাসী স্বাভাবিক “বিদেশী অভিজ্ঞতার” চেয়ে আরও স্থায়ী পরিবর্তন করছেন।
“এটি স্পষ্ট করে যে আরও বিস্তৃত পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে। এর একটি অংশ হল যে খাদ জুড়ে ঘাস আরও সবুজ “, ওলসেন বলেন।
তিনি আরও বলেন, এটি “আমাদের দেখা সবচেয়ে বড় নির্বাসন”।
২৭ বছর বয়সী মাইকেল ইয়ং তাদের মধ্যে একজন, যিনি তাসমান সাগর অতিক্রম করেছেন।
ওয়েলিংটনের ভিক্টোরিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বায়োমেডিসিনে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হওয়ার পর, ইয়ং তার শিল্পে চাকরি খুঁজে পাওয়ার জন্য সংগ্রাম করেছিলেন যা তার পক্ষে যথেষ্ট অর্থ প্রদান করেছিল।
ইয়াং আল জাজিরাকে বলেন, “জীবনযাত্রার ব্যয় একটি বিশাল চুক্তি ছিল এবং এটি অবশ্যই আরও প্রবল হয়ে উঠছিল।” তিনি আরও বলেন, মুদিখানাগুলি “কিছুটা পাগল ছিল”।
এই বছরের শুরুর দিকে একটি বিশ্লেষণে, ওয়ার্ল্ড ভিশন দেখেছিল যে ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে নিউজিল্যান্ডে মৌলিক খাদ্য সামগ্রীর দাম ৫৬ শতাংশ বেড়েছে। ইয়াং বলেছিলেন যে তিনি বিশেষত দামের পরিবর্তনে হতবাক হয়েছিলেন যখন তিনি একটি সুপারমার্কেটে ৮ নিউজিল্যান্ড ডলার ($৪.৯৯) এর জন্য একটি মার্শমেলো ব্যাগ বিক্রি করতে দেখেছিলেন।
মার্চ মাসে, ইয়াং বেশ কয়েকজন বন্ধু এবং প্রাক্তন গৃহকর্মীদের নেতৃত্ব অনুসরণ করে মেলবোর্নে চলে আসেন।
অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহরে, তিনি নিজেকে অন্যান্য নিউজিল্যান্ডীয়দের দ্বারা বেষ্টিত দেখতে পান।
প্রতি মঙ্গলবার, সে এবং তার বন্ধুরা পানীয় এবং কুইজের জন্য একটি স্থানীয় পাব-এ জড়ো হয়। তারা প্রায়শই অস্ট্রেলিয়ান সতীর্থের অভাবে নিজেদেরকে বাধাগ্রস্ত করে কিন্তু মাঝে মাঝে কুইজ মাস্টারের কাছ থেকে করুণা অর্জন করতে সক্ষম হয়, যিনি একজন নিউজিল্যান্ডীয়ও।
যদিও চং এবং ইয়ং দুজনেই বলেছেন যে তারা শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডে ফিরে আসার আশা করছেন, ওলসেন আশঙ্কা করছেন যে বিপরীত অভিবাসন সম্পর্কে পুরানো অনুমানগুলি আর সত্য নাও হতে পারে।
তিনি বলেন, বিদেশে চলে যাওয়া অনেক নিউজিল্যান্ডবাসী ঐতিহ্যগতভাবে কয়েক বছর পর পরিবারের ঘনিষ্ঠ হতে দেশে ফিরেছেন।
কিন্তু যদি আপনার চাকরি না থাকে এবং আপনি সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়ি না পান, তাহলে আপনি সত্যিই প্রশ্ন করতে শুরু করবেনঃ আপনি কি নিউজিল্যান্ডে ফিরে আসা ভাল, নাকি আপনি যেখানেই থাকুন না কেন বাবা-মা চলে যাওয়া ভাল?
ওলসেন বলেন, দুর্বল টান ফ্যাক্টরের সাথে মিলিত বড় বহির্গমন তখনই হয় যখন “আমরা সত্যিই ভবিষ্যতে জনসংখ্যা এবং উদ্ভাবনের ঝুঁকি নিতে শুরু করি”।
তিনি বলেন, এখন মানুষ এত বেশি সংখ্যায় চলে যাচ্ছে যে তার প্রভাব তিনি নিজের বৃত্তের মধ্যেই দেখতে পাচ্ছেন।তিনি বলেন, “মনে হয় আপনার প্রতি সপ্তাহে পার্টি ছেড়ে যাওয়া বা বিদায়ী অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র থাকে।”
Source: Al Jazeera