শীতকালীন জ্বালানি পরিশোধের পরিবর্তনের পরেও ব্রিটেনে হাজার হাজার পেনশন ক্রেডিট দাবি না করায় সচেতনতা অভিযান শুরু হয়েছে

আগে রাজ্য পেনশন বয়সের উপরে প্রত্যেকের জন্য করমুক্ত সুবিধা উপলব্ধ ছিল, কিন্তু এখন এটি রাজ্য পেনশন বয়সের উপরে যারা পেনশন ক্রেডিট বা অন্যান্য উপায়ে পরীক্ষিত সহায়তা পাচ্ছেন তাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। সর্বজনীন অর্থপ্রদান বাতিল হওয়ার পর পেনশনভোগীদের শীতকালীন জ্বালানি ভাতার যোগ্য কিনা তা পরীক্ষা করার আহ্বান জানানো হচ্ছে।
গত মাসে চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভস বলেছিলেন যে ঠান্ডা মাসগুলিতে বেশি গরম খরচের বয়স্ক ব্যক্তিদের সহায়তা করার জন্য করমুক্ত সুবিধাটি পেনশন ক্রেডিটের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। এই বিস্ময়কর পদক্ষেপটি জনসাধারণের অর্থায়নে ২২ বিলিয়ন পাউন্ডের ফাঁক বন্ধ করার প্রচেষ্টার অংশ ছিল যা লেবার কনজারভেটিভদের অফিসে থাকাকালীন “আড়াল” করার অভিযোগ করেছিল।
লক্ষ লক্ষ যোগ্য পেনশনভোগী এখনও দাবি করতে না পারার উদ্বেগের মধ্যে আজ নতুন সরকার এই পরিবর্তনগুলি সম্পর্কে জনগণকে সচেতন করার জন্য একটি অভিযান শুরু করছে। আগে, এই অর্থ রাষ্ট্রীয় পেনশন বয়সের উপরে প্রত্যেকের জন্য উপলব্ধ ছিল, কিন্তু এখন এটি রাষ্ট্রীয় পেনশন বয়সের উপরে যারা পেনশন ক্রেডিট বা অন্যান্য উপায়ে পরীক্ষিত সহায়তা পাচ্ছেন তাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে।
শীতকালীন জ্বালানির পেমেন্ট পরিবর্তন-আপনি কি এখনও যোগ্য?
এর অর্থ এই অর্থের অধিকারী লোকের সংখ্যা ১১.৪ মিলিয়ন থেকে মাত্র ১.৫ মিলিয়নে নেমে আসবে। যে সমস্ত পরিবারের প্রাপক ৮০ বছরের কম বয়সী তাদের জন্য ২০০ পাউন্ড এবং ৮০ বছরের বেশি বয়সীদের জন্য ৩০০ পাউন্ড প্রদান করা হয়।
যদিও প্রায় ১.৪ মিলিয়ন পেনশনভোগী ইতিমধ্যে পেনশন ক্রেডিট পাচ্ছেন, আনুমানিক ৮৮০,০০০ পরিবার এই সহায়তার জন্য যোগ্য যারা এখনও দাবি করতে পারেনি, ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন বিভাগ জানিয়েছে। সরকারের সচেতনতা অভিযান সুবিধা দাবি না করা পরিবারগুলিকে সনাক্ত করতে সহায়তা করবে এবং শীতকালীন জ্বালানি প্রদানের জন্য পেনশন ক্রেডিটের জন্য ব্যাকডেটেড দাবি করার শেষ তারিখ ২১ ডিসেম্বরের মধ্যে পেনশনভোগীদের আবেদন করতে উৎসাহিত করবে।
এটি “মিথের” উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে যা লোকেদের আবেদন করা বন্ধ করে দিতে পারে, যেমন কীভাবে সঞ্চয়, পেনশন বা বাড়ির মালিকানা পেনশন ক্রেডিট পাওয়ার ক্ষেত্রে বাধা নয়। পেনশন ক্রেডিটের জন্য আবেদন করার বিষয়ে আরও তথ্য সরকারের ‘হাউ টু ক্লেইম’ পৃষ্ঠায় পাওয়া যাবে।
অক্টোবরে গড় পরিবারের জ্বালানি বিল ১৪৬ পাউন্ড বৃদ্ধি পাবে বলে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করার পর এই সচেতনতা অভিযান শুরু হয়, যা ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সংকটের সূত্রপাতের পর সর্বশেষ বৃদ্ধি।
কাটছাঁটকে সমর্থন করে, মিস রিভস পুনরাবৃত্তি করেছিলেন যে টরির কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত “জনসাধারণের আর্থিক অবস্থার ভয়াবহ অবস্থা” মানে “কিছু খুব কঠিন সিদ্ধান্ত” নেওয়া এবং সরকার ট্রিপল লক বজায় রেখে পেনশনভোগীদের সমর্থন করছে।
তবে ট্রেজারির ছায়া প্রধান সচিব লরা ট্রট বলেছেন যে এই পরিকল্পনাগুলি “পেনশনভোগীদের দারিদ্র্য বাড়িয়ে তুলবে” কারণ তিনি মন্ত্রীদের সাম্প্রতিক ধর্মঘট আলোচনার আলোকে “ইউনিয়নের প্রতিটি দাবি মেনে নেওয়ার” অভিযোগ করেছেন।
মিস ট্রট বলেন, “তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্তের প্রভাব প্রশমিত করার মরিয়া চেষ্টা করার পরিবর্তে, চ্যান্সেলরের পরিষ্কার হওয়া উচিত এবং অভ্যন্তরীণ প্রভাব মূল্যায়ন প্রকাশ করা উচিত যাতে জনগণ সত্যিকার অর্থে এই নীতির ক্ষতি দেখতে পারে”। (Source: Sky News)