তেলের পাইপলাইন ফেটে যাওয়ায় নতুন সংকটে দক্ষিণ সুদান

সরকার নিরাপত্তা বাহিনীকেও বেতন দিতে ব্যর্থ হয়, যার ফলে শ্রমিকরা জীবিকা নির্বাহের জন্য অন্য উপায় খুঁজতে থাকে। সাম্প্রতিক একটি গুরুত্বপূর্ণ তেল পাইপলাইন ভেঙে যাওয়া দক্ষিণ সুদানের অর্থনীতিতে নতুন যন্ত্রণা দিয়েছে, যেখানে নিরাপত্তা বাহিনীকেও নয় মাস ধরে বেতন দেওয়া হয়নি। কিছু সৈন্য এবং সরকারি কর্মচারীরা পার্শ্ববর্তী হস্টলে পরিণত হচ্ছে বা তাদের চাকরি ছেড়ে দিচ্ছে।
দক্ষিণ সুদানের অর্থনীতি মূলত প্রতিবেশী সুদানের মাধ্যমে রপ্তানি করা তেলের উপর নির্ভর করে। কিন্তু সুদানে যুদ্ধ ব্যাপক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে এবং ফেব্রুয়ারিতে লড়াইয়ের একটি এলাকায় পাইপলাইনটি ফেটে গেছে। তেল রাজস্ব হ্রাস দক্ষিণ সুদানের সরকারি অব্যবস্থাপনার দীর্ঘ সমস্যাকে আরও জটিল করে তুলেছে।
এখন ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর দেশটি রাজধানীতে বেতন না পাওয়ায় বিক্ষোভ দেখছে, যা আরও প্রত্যাশিত। আর এখানকার মানুষ অপ্রত্যাশিত উপায়ে বেতন প্রদানের ব্যবধান মেটাতে চাপের মধ্যে রয়েছে।
রাজধানীতে, জুবা, একজন বিদ্যালয়ের উপ-প্রধান শিক্ষক, মাবুরুক কুয়ু সুরুর বলেছেন যে তিনি ৩৬ বছর ধরে শিক্ষকতা করছেন এবং এর আগে কখনও বেতনের বিলম্ব দেখেননি। ২০১১ সালে দক্ষিণ সুদান এবং সুদান দুটি দেশে বিভক্ত হওয়ার আগের বছরগুলিতে এটি ভালভাবে শুরু হয়। সুরুর বলেছিলেন যে তিনি এবং অন্যান্য শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের পরিবারের কাছ থেকে নিজেদের ভরণপোষণের জন্য সামান্য পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করছেন, যদিও স্কুলটি বিনামূল্যে।
৬০ বছর বয়সী এই ব্যক্তি বলেন, ‘আমরা ভুগছি। বিভক্ত হওয়ার পর থেকে দক্ষিণ সুদানকে নেতৃত্ব দেওয়া রাষ্ট্রপতি সালভা কিরের সরকার অর্থনৈতিক সংকটে ভুগছে। ২০২০ সাল থেকে অর্থ মন্ত্রকের ছয়জন মন্ত্রী রয়েছেন, সর্বশেষ জুলাই মাসে বরখাস্ত করা হয়েছে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে, জুবার সরকারী মন্ত্রক এবং অন্যান্য অফিসগুলি কাজের সময় বেশিরভাগই খালি ছিল। বাকি কর্মীরা জানান, সহকর্মীরা অক্টোবর থেকে বিনা বেতনে কাজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।
একজন সরকারি কর্মী বলেছিলেন যে তার বেতন-যখন এটি আসে-মাসে ৮ ডলারের সমতুল্য ছিল। তারপর থেকে সে একটি রেস্তোরাঁয় কাজ পেয়েছে এবং প্রায় ২০ ডলার আয় করে। তিনি প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন।
তিনি বলেন, প্রতিদিনই দাম বাড়ছে। ৫০ কিলোগ্রাম ভুট্টার আটার একটি ব্যাগের দাম এখন এক বছর আগের দামের পাঁচ গুণ পর্যন্ত। বিশ্বব্যাংকের মতে, এক বছর আগের তুলনায় দক্ষিণ সুদানে মুদ্রাস্ফীতির হার ৩৫ শতাংশ। এদিকে, কালোবাজারে এবং সরকারি হারে মার্কিন ডলারের বিপরীতে স্থানীয় মুদ্রার পতন ঘটেছে।
এমনকি দক্ষিণ সুদানের তেলের এক তৃতীয়াংশ এখনও অন্য পাইপলাইনের মাধ্যমে রপ্তানির জন্য প্রবাহিত হলেও, দেশটির রাষ্ট্রপতি অব্যবস্থাপনা নিয়ে খোলাখুলিভাবে হতাশা প্রকাশ করেছেন কারণ সরকারকে অবশ্যই আমদানিকৃত পণ্যের করের মতো অ-তেল রাজস্বের উপর বেশি নির্ভর করতে হবে।
এই রাজস্বগুলি বেতন মেটানোর জন্য যথেষ্ট হওয়া উচিত কিন্তু অর্থ সরকারী অ্যাকাউন্টে পৌঁছচ্ছে না, কির জুলাই মাসে বলেছিলেন। সর্বশেষ অর্থমন্ত্রীকে শপথ করানোর পর তিনি বলেন, “আমাদের নয় মাস ধরে মানুষ তাদের বেতন পায়নি, এবং আমাদের কাছে টাকা আছে।
কির মন্ত্রীকে সমস্ত রাজস্বের জন্য একটি একক অ্যাকাউন্ট স্থাপন এবং রাজস্ব সংগ্রহের দুর্নীতি দমন করার নির্দেশ দেন। জুবা-ভিত্তিক ইনস্টিটিউট অফ সোশ্যাল পলিসি অ্যান্ড রিসার্চের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা বোবোয়া জেমস বলেন, যখন আরও বেশি তেল প্রবাহিত হচ্ছিল তখন সরকার এর আগে এর উপর খুব বেশি জোর দেয়নি।
তিনি বলেন, দুর্বল নীতি ও দুর্নীতির কারণে জনসাধারণের আর্থিক সঙ্কুচিত হচ্ছে যা তরুণ জাতির উন্নয়ন তহবিল কেড়ে নিয়েছে।
কিছু বাহ্যিক সমর্থন অব্যাহত রয়েছে। আফ্রিকান উন্নয়ন ব্যাংক এবং দক্ষিণ সুদানের সরকার সম্প্রতি ডিসেম্বর ২০৩০ এর মধ্যে কৃষি উৎপাদনকে সমর্থন করার জন্য ৪৬.২ মিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
কিন্তু একসময় দক্ষিণ সুদানের বিভক্তিকে উৎসাহিত করা কিছু অংশীদারদের কাছ থেকে আন্তর্জাতিক হতাশা বেড়েছে। বহু বছর আগে গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পরেও আন্তঃসাম্প্রদায়িক হিংসা অব্যাহত রয়েছে। গত বছরের জন্য নির্ধারিত নির্বাচনগুলি ডিসেম্বরে স্থগিত করা হয়েছে, কিন্তু জাতিসংঘ বলেছে যে সেগুলি সম্পাদনের জন্য প্রয়োজনীয় কাজ অসম্পূর্ণ।
স্থলবেষ্টিত দেশে স্থানচ্যুতি ও দারিদ্র্য ব্যাপক। জাতিসংঘ বলেছে যে জনসংখ্যার ৭৫ শতাংশ মানবিক সহায়তার উপর নির্ভর করে। দক্ষিণ সুদান অন্যান্য ধারণার মধ্যে পর্যটন এবং ফল ও সবজি চাষের মাধ্যমে তার রাজস্বকে বৈচিত্র্যময় করার আশা করে।
কিন্তু এর সরকারি কর্মচারী এবং নিরাপত্তা বাহিনী ক্লান্তির লক্ষণ দেখাচ্ছে। মে মাসে, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছিল যে দক্ষিণ সুদানের বৈদেশিক মিশনে কূটনীতিক এবং কর্মীরা ২০১৯ সাল থেকে তাদের বেতন পাননি। অনেকে বন্ধুবান্ধব এবং প্রিয়জনদের সাহায্যে এগিয়ে এসেছেন।
কিন্তু জুন মাসে, রোমে দূতাবাসের একজন প্রবীণ দক্ষিণ সুদানী কূটনীতিককে ভাড়া দিতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য তার অ্যাপার্টমেন্ট থেকে উচ্ছেদ হওয়ার পরে অনলাইনে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে কাঁদতে দেখা গেছে।
বাড়িতে, বিশ্ববিদ্যালয়ের শত শত প্রভাষক এবং অন্যান্যরা বেতনের অভাবে জুবায় প্রতিবাদ করেছেন। নিরাপত্তা বাহিনী হস্তক্ষেপ করেনি। সেই নিরাপত্তা বাহিনীর মধ্যে কেউ কেউ নিঃশব্দভাবে এগিয়ে চলেছে, জীবিকা নির্বাহের অন্য উপায় খুঁজছে।
সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য আকোল ডেং বলেন, “আমি আমার সরকারি চাকরি ছেড়ে কাঠকয়লার দালাল হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। পরিবর্তে তিনি স্থানীয় রেস্তোরাঁ এবং আবাসিক এলাকায় কাঠকয়লা সরবরাহ করছেন। (Source: TRT World)