যুক্তরাষ্ট্রে ডাকটিকেটের মূল্য আবার বাড়ছে

রবিবার, এই বছর দ্বিতীয়বারের মতো একটি ডাকটিকিটের দাম বাড়ছে, যা প্রথম শ্রেণীর ডাকের জন্য ৫ সেন্ট লাফিয়ে ৭৩ সেন্ট হয়েছে।
বেশিরভাগ মানুষ মেল ব্যবহার করেন না যেমন তারা আগে করতেন-যদি তারা মোটেও মেইল পাঠাতেন। তবে ডাকের দাম লক্ষ লক্ষ ব্যবসা এবং সংস্থার জন্য একটি বড় চুক্তি যা বছরে ৪০.৮ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করে চিঠিতে ব্যয় করে, যার মধ্যে চিঠি, বাল্ক মেইলিং, জাঙ্ক মেইল এবং সাময়িকী রয়েছে। এবং উচ্চ মূল্য তাদের হ্রাস করতে বাধ্য করছে-এবং মার্কিন ডাক পরিষেবার বাজেট এবং সম্ভাব্যভাবে, তার গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলি চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাকে ক্ষতিগ্রস্থ করছে।
এর মধ্যে অনলাইন কেনাকাটা থেকে শুরু করে জীবন রক্ষাকারী প্রেসক্রিপশন ওষুধ পর্যন্ত সবকিছু অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এবং এই বছর, লক্ষ লক্ষ ভোটার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ডাকযোগে তাদের ভোট দেবেন। এবং, সর্বোপরি, ব্যবসায়গুলি এখনও গ্রাহকদের কাছে পৌঁছাতে এবং অর্থনীতি চালিয়ে যেতে সাহায্য করার জন্য মেলের উপর নির্ভর করে।
ডাক ভাড়া বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে যুক্ত ছিল, যা সাধারণত বছরে সর্বোচ্চ একবার বৃদ্ধি পেত। কিন্তু রবিবার তিন বছরের মধ্যে ষষ্ঠ বৃদ্ধি চিহ্নিত করবে, যার সময় প্রথম শ্রেণীর স্ট্যাম্প বৃদ্ধি সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে ১০ শতাংশ পয়েন্ট দ্রুত বেড়েছে।
প্রধান মেইলাররা বলছেন যে দাম বৃদ্ধি দ্রুত তাদের ডাকঘর থেকে দূরে সরিয়ে দেবে, অবশেষে এজেন্সির বাজেট শুকিয়ে যাবে।
মেলিং এবং শিপিং শিল্পের সংস্থাগুলির প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাসোসিয়েশন ফর পোস্টাল কমার্সের সিইও মাইকেল প্লাঙ্কেট বলেন, “আমরা মনে করি তারা তাদের হার বাড়ানোর ক্ষেত্রে ছাপ ফেলেছে। “এই হার বৃদ্ধি খুব বেশি অতিরিক্ত রাজস্ব উৎপন্ন করছে না কারণ এটি সিস্টেমের পরিমাণকে চালিত করছে যা সম্ভবত আর কখনও ফিরে আসবে না।”
১৯৭৪ সালে, পরিষেবার ২০০তম বার্ষিকীর ঠিক আগে, একটি প্রথম-শ্রেণীর ডাকটিকিটের দাম ১০ সেন্ট পৌঁছেছিল। সম্প্রতি ২০০২ সালে এটি দাঁড়ায় ৩৪ সেন্ট, বা রবিবারের বৃদ্ধির আগে আজকের দামের অর্ধেক।
তাই যদি ডাকটিকিটের দাম বাড়ানো শেষ পর্যন্ত ডাক পরিষেবাকে বিপন্ন করতে পারে, তাহলে ইউ. এস. পি. এস কেন চিঠি পাঠানোর জন্য খরচ বাড়িয়ে দেয়? সংক্ষিপ্ত উত্তরটি হল সংস্থার অর্থের প্রয়োজন-খারাপভাবে। দীর্ঘ উত্তরটি আরও জটিল।

আমেরিকার চেয়েও পুরনো ইতিহাস
দেশের জন্মের আগে থেকেই ডাক পরিষেবা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পাশাপাশি বৃদ্ধি পেয়েছে-আক্ষরিক অর্থে। প্রতিষ্ঠাতা ফাদার বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন ১৭৭৫ সালে প্রথম পোস্টমাস্টার জেনারেল নিযুক্ত হন, ইউএসপিএস তার ওয়েবসাইটে নোট করে। নতুন জাতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলার জন্য এবং তরুণ দেশকে একতাবদ্ধ করতে সাহায্য করার জন্য এই পরিষেবাটি প্রসারিত হয়েছিল। এটি একটি প্রধান কারণ ছিল যে এর প্রথম দিকের শহরগুলির মধ্যে সড়ক নির্মাণ করা হয়েছিল। ইউএস ১, প্রথম ফেডারেল হাইওয়ে, নিউ ইয়র্ক এবং বোস্টনের মধ্যে মেল বহন করার জন্য বোস্টন পোস্ট রোড হিসাবে শুরু হয়েছিল এবং এখনও অনেক জায়গায় সেই নামে যায়।
স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিন ২০২০ সালের অক্টোবরে উল্লেখ করে, “১৮৩১ সালে যখন অ্যালেক্সিস ডি টোকভিল তরুণ দেশটি সফর করেছিলেন, তখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ব্রিটেনের দ্বিগুণ এবং ফ্রান্সের চেয়ে পাঁচগুণ বেশি ডাকঘর নিয়ে গর্ব করেছিল”। আজ দেশব্যাপী ৩০,০০০-এরও বেশি স্থাপনায় এর ৬৪০,০০০ জন কর্মচারী রয়েছে।
ডাকটিকিটগুলি অবশ্য উপস্থিত হতে বেশ কিছুটা বেশি সময় নিয়েছিল। ডাক পরিষেবা অনুসারে, “আলেকজান্ডার এম. গ্রেইগের সিটি ডিস্প্যাচ পোস্ট, নিউ ইয়র্ক শহরের একটি বেসরকারী বাহক, ১৮৪২ সালের ১লা ফেব্রুয়ারি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম আঠালো ডাকটিকিট জারি করে।” কংগ্রেস তখন ১৮৪৭ সালে ডাকটিকিটের অনুমোদন দেয় এবং ১৮৫৫ সালে ডাকের অগ্রিম পরিশোধের প্রয়োজন হয়। আইকনিক পনি এক্সপ্রেস-অনেক পাশ্চাত্য চলচ্চিত্র এবং উপন্যাসের একটি বৈশিষ্ট্য-প্রায় পাঁচ বছর পরে, ১৮৬০ সালে আসে।
এবং ডাক পরিষেবা পপ সংস্কৃতি এবং আমেরিকান ইতিহাসে অন্যান্য উপস্থিতি তৈরি করেছে। প্রিয় ছুটির চলচ্চিত্র “মিরাকল অন ৩৪থ স্ট্রিট”-এর ক্লাইম্যাক্সে (স্পয়লার সতর্কতা) পোস্ট অফিস ক্রিসমাসের প্রাক্কালে সান্তা ক্লজকে উদ্ধার করে। ১৯৮০-এর দশকের সিটকম “চিয়ার্স”-এর ক্লিফ এবং ১৯৯০-এর দশকের সিটকম “সেনফেল্ড”-এর নিউম্যানের চরিত্রগুলি চিঠির বাহক ছিল। দ্য পোস্টাল সার্ভিস ব্যান্ডটি শতাব্দীর শেষের দিকে একটি ইন্ডি-পপ প্রিয় ছিল। এবং ১৯৮৫ সালের উপন্যাস (ডেভিড ব্রিন দ্বারা) এবং ১৯৯৭ সালের চলচ্চিত্র (কেভিন কস্টনার অভিনীত) “দ্য পোস্টম্যান” একটি ডিস্টোপিয়ান, বিজ্ঞান-কল্পকাহিনী ভবিষ্যতে মেল সরবরাহের গুরুত্বকে গ্রহণ করে।
মেইল ডাউন ৭৫%, প্যাকেজ আপ
কিন্তু যোগাযোগ এবং সংযোগ স্থাপনের নতুন উপায় প্রবর্তনের সাথে সাথে ডাক সরবরাহ সংকুচিত হয়ে যায়। পরিবার এবং বন্ধুরা ইমেল, টেক্সট বা অ্যাপের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারে। বিলগুলি বৈদ্যুতিকভাবে পরিশোধ করা যেতে পারে। আমেরিকান জীবনে ফিজিক্যাল মেইল আগের মতো ভূমিকা পালন করে না। অনেকের কাছে, পৃথক চিঠিটি আজ ভিএইচএস চলচ্চিত্র, ফ্লপি কম্পিউটার ডিস্ক এবং ক্যাসেট টেপের মতোই প্রাসঙ্গিক। ঐতিহ্যবাহী অক্ষরের জন্য এই শতাব্দীর ডাকনাম-শামুক ডাক-খুব কমই একটি প্রশংসা।
এর সাম্প্রতিকতম বছরে, পরিষেবাটি ১১.৪ বিলিয়ন পৃথক চিঠি সরবরাহ করেছে। এটি অনেক কিছু মনে হতে পারে তবে এটি ২০ বছর আগের তুলনায় ৭৫% হ্রাস পেয়েছে। সেই সময়ে ডাকটিকিটের দাম দ্বিগুণ হলেও, বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞরা প্রযুক্তির দিকে আঙুল তোলেন।প্লাঙ্কেট বলেন, “বেশিরভাগ পরিবারের জন্য ডাক একটি উল্লেখযোগ্য ব্যয় নয়।” “যদি একটি ডাকটিকিটের দাম এক ডলার হত, তাহলে আমি এই বছরের শেষের দিকে গত বছরের মতো একই সংখ্যক ক্রিসমাস কার্ড পাঠাতাম।”
অন্যদিকে, অনলাইন কেনাকাটা প্যাকেজ সরবরাহ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়েছে। আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের সিনিয়র ফেলো কেভিন কোসার বলেন, কিন্তু ডাক পরিষেবার সেই ব্যবসার কোনও তালা নেই যা তারা তাদের ডাক পরিষেবায় করে।
তিনি বলেন, “ডিজিটাল যুগের আগে ডাক পরিষেবার একচেটিয়া আধিপত্য ছিল অত্যন্ত মূল্যবান। সেই দিনগুলো চলে গেছে। ” “প্যাকেজ ব্যবসা বাড়ছে, কিন্তু এটা তাদের একচেটিয়া ব্যবসা নয়। এটা খুবই প্রতিযোগিতামূলক। “কিন্তু প্লাঙ্কেট এবং অন্যান্য সমালোচকরা আশঙ্কা করছেন যে, প্রতিযোগিতামূলক প্যাকেজ ব্যবসার বৃদ্ধি মেলের ক্রমহ্রাসমান পরিমাণ পূরণের জন্য প্রয়োজনীয় মুনাফা উৎপন্ন করবে না।
প্রধান মেইলাররা কখনই ডাকের জন্য বেশি অর্থ প্রদানের ধারণাটি পছন্দ করতেন না। কিন্তু তারা যুক্তি দেখায়, তাদের সমর্থনে যথেষ্ট প্রমাণ সহ, যে তারা যত দ্রুত হারে বাড়ছে, তত দ্রুত হার বৃদ্ধি করছে, পরিষেবার প্রয়োজনীয়তা ব্যবসায়কে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে এবং এর অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতি ঘটাচ্ছে।
পরিষেবাটি ব্যবহার করে এমন ব্যবসার প্রতিনিধিত্বকারী আরেকটি বাণিজ্য গোষ্ঠী কোয়ালিশন ফর এ ২১শ সেঞ্চুরি পোস্টাল সার্ভিসের নির্বাহী পরিচালক আর্ট স্যাকলার বলেন, “হার বাড়ানোর মাধ্যমে এর দক্ষতা এবং উৎপাদনশীলতা অনেক কমে যায়।” “গত বছর, তার নিজস্ব পরিমাপে, এর দক্ষতা ৬০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কমেছে।”
‘আর্থিক মৃত্যু সর্পিল’
সমালোচকরা হার বৃদ্ধির বিষয়ে উদ্বিগ্নঃ ক্রমবর্ধমান আর্থিক এবং দক্ষতা অবশেষে ডাক পরিষেবাকে অর্থ শেষ করতে বাধ্য করতে পারে, সম্ভবত কয়েক বছরের মধ্যে, এবং হয় কংগ্রেসের কাছ থেকে সরাসরি করদাতাদের ভর্তুকির উপর নির্ভর করতে শুরু করে যা এটি বর্তমানে গ্রহণ করে না বা কর্মী এবং পরিষেবাতে কাটছাঁট করে।
বর্তমান পোস্টমাস্টার জেনারেল লুই ডিজয়ের অধীনে ডাক পরিষেবাটি পরিষেবাটির আধুনিকীকরণ এবং চলমান লোকসান রোধ করতে ২০২১ সালে একটি ১০ বছরের পরিকল্পনা তৈরি করে। এর আগে, তিনি এপ্রিল মাসে সেনেটকে বলেছিলেন, ইউএসপিএস বছরের পর বছর ধরে “আর্থিকভাবে বিপর্যস্ত” ছিল, কিন্তু ৪০ বিলিয়ন ডলারের আধুনিকীকরণ পরিকল্পনার অধীনে, “আমরা প্রয়োজনীয় পরিবর্তনগুলি করছি যাতে আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে আমরা ভবিষ্যতে দেশের ভালভাবে সেবা করতে পারি।”
কিন্তু এই পরিকল্পনা, যার মধ্যে রয়েছে মেল পরিচালনা সুবিধার নেটওয়ার্ক পুনর্গঠন, আরও পূর্ণ-সময়ের কর্মী ব্যবহার, পরিবহন ও বিতরণ পদ্ধতির উন্নতি এবং প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ, প্রাথমিক প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারেনি।
পরিষেবাটি অনুমান করেছিল যে এটি তার শেষ অর্থবছরের মধ্যেও ভেঙে যাবে এবং চলতি অর্থবছরে ১.৭ বিলিয়ন ডলার বার্ষিক মুনাফা অর্জন করবে। পরিবর্তে, গত বছর এটি ৬ বিলিয়ন ডলার হারিয়েছে এবং চলতি অর্থবছরে আরও ৬ বিলিয়ন ডলার বা তার বেশি লোকসানের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, রেট-সেটিং পোস্টাল রেগুলেটরি কমিশনের চেয়ারম্যান মাইকেল কুবায়ান্ডার এপ্রিল মাসে কংগ্রেসনাল সাক্ষ্য অনুসারে।
এবং ডাক কর্মীদের প্রতিনিধিত্বকারী কিছু ইউনিয়ন উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে আধুনিকীকরণ পরিকল্পনা পরিষেবার নির্ভরযোগ্যতা হ্রাস করে আর্থিক উন্নতি করার চেষ্টা করবে।
আমেরিকান পোস্টাল ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সভাপতি মার্ক ডিমন্ডস্টাইন বলেন, “একটি চিঠির মূল্য এখনও একটি চুক্তি”। “আমি মনে করি পরিকল্পনায় ভালোও আছে এবং খারাপও আছে। আমি মনে করি আমাদের ক্রমবর্ধমান প্যাকেজ ব্যবসা এবং মেলের পরিমাণ হ্রাসের জগতের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হবে। ১০ বছরের পরিকল্পনা নিয়ে আমাদের উদ্বেগ এমন কিছু যা পরিষেবাকে ধীর করে দেয়। ”
কুবায়ান্দা এপ্রিল মাসে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে তিনি সন্দেহ করেন যে আধুনিকীকরণ পরিকল্পনা তার আর্থিক ও পরিষেবা লক্ষ্য অর্জন করতে সক্ষম হবে।
তিনি বলেন, “এমন একটি সর্বজনীন ডাক ব্যবস্থা থাকা ক্রমশ কঠিন বলে মনে হচ্ছে যা প্রতি আমেরিকানকে সপ্তাহে ছয় দিন, সাশ্রয়ী মূল্যে, যুক্তিসঙ্গতভাবে দ্রুত এবং নির্ভরযোগ্য পরিষেবার সাথে পৌঁছে দেয় এবং আর্থিকভাবে স্বনির্ভর হয়”। (সূত্র:সিএনএন নিউজ)